只依循着往昔记忆中村长居所的方向，地藏王倒也是很快便找到了。而隔着屋外的木栅栏，只轻然一眼过去，便看见了那一位相貌只似古稀之年实则已然五千岁有余的拄杖老人——这便是长寿村中的村长，海老藏。如同往昔里早起的习惯一般，即便是如今只一副弱不禁风枯槁残年的老态，这村长老爷爷却也还是早起收拾起屋子来了，一点儿都不像那些此刻还沉睡着的村中壮年莽汉们。

“看来，僻鲒女神恩赐的僻鲒神石尚有法力存在。”眼见于此，地藏王菩萨也只轻然自语一句，便悄然幻化作了一方十五六岁少年模样的人物，小扣门扉而入：“海老藏爷爷，多年不见，您老人家可别来无恙啊？”正因为一直都有着僻鲒神石的庇佑，在这方避世的长寿仙舟上的太古遗民们，即便是应该早就到了那行将就木苍老不堪的年岁，可他们老去的也仅只有自身表面的容貌而已。托着僻鲒神石的福，从仙舟上活下来的人们可全都是些长生不死的人物呢！即便是如眼前这位已然风烛残年五千岁有余的海老藏之辈，却依然筋骨健全，精神矍铄，老而弥坚。

“还好，还好。你是？”想这地藏毕竟已经离开这里数千年光阴了。如若是现今也有这等长寿村民到那幽冥之中前去拜会，恐怕地藏王也是断然不可能很快便忆起这里的故人吧！不过，虽然他有此思虑而故意化出了往日离村之时的年轻俊秀模样，可这年老之人却似乎终识不得他了，只叫他心下不禁一阵尴尬。

“海老藏爷爷，我是乔觉呀！您不认得我啦？”乔觉，便是地藏王离开此地之前所用到的名字。

“乔觉？什么乔觉啊！没听说过。不认识，不认识。”那海老藏村长只正摇头否认之间，眼眸里却陡然亮起一道光芒来，似曾相识：“唉，不对！你是——你是那个那个那个小……

小什么小……唉，我这个榆木脑壳怎么想不起来了？”

“还算记得。”听得此句，地藏王心中不免也只轻松了许多：看来，事情应该会比想象中的要好办多了吧！

“是小脏啊！”年轻俊秀的乔觉地藏也只如往常一般地玩笑道，“海老藏爷爷！都过去这么多年了，您这样的老大人怎么还跟以前的小破孩们一样，叫我这么难听的诨名啊！我呀，早就不是以前那个喜欢和他们一起瞎混在沙滩泥巴堆里的小脏了！难道您竟忘了不成？我的本名，不是叫做乔觉的么？再者说了，想当初我随先生离开村子的时候，您老人家不是还哭哭啼啼地，说我这乔觉的名字是您老以前帮我取的吗？我走的那一日，您还给我取了‘乔地藏’这个名字，说我和其他孩子都是您的族人、后辈的，不是吗？您不会都忘了吧？”末了，看着那海老藏一副迷惑的眼神，乔觉也不禁颇有些丧气起来。

可是，他却哪能料到，这海老藏竟只似气不打一处来地直鼓捣起手里的拐杖了，似恨恨道：“谁哭哭啼啼的了！瞎说！你这小屁孩！出门这么多年，好不容易回来了，居然还这么不懂事的只一口一句老人家老人家的——我有那么老么！小鬼头。”虽是用着这般呵斥还略带撒娇的口气，不过到了那话语的末尾，这村长大人却倒是显得甚为欣喜了只哭笑着说——显然，已经勾起了往昔诸多美好的回忆。

“您不老！您这样的人物怎么也会老呢？您哪，还是和以前一样：一样的健朗，一样的年轻，一样的爱开玩笑，一样的如日方中呢！刚刚啊，我就是怕您说我出去这么多年了还是个不懂事的孩子，所以才这般恭敬地称呼您呐。可您老倒好！到头来竟只落得我这个小鬼头一身的不是了！”变成年轻人还真是好呢！心态，也仿佛一下子年轻了许多。而这般幻化年轻的地藏，或者说乔觉，也不由得言辞举止都放肆了起来。

——原来，往昔的自己竟也是这般滑头的呀，丝毫不比那焉月徒儿差劲呢！

◇

[注1]

【眷鸟】：这是一种非常奇异的鸟类。此种鸟类，天生一对，却不一定生活在同一处地方。所有的眷鸟都会在自己成长到一定程度，羽翼丰满可以飞越海洋之后，便会启程去寻找和自己相匹配的另一半。

而在找到自己真实的另一半之前，眷鸟是不分性别的，或者说是雌雄同体。而在找到另一半之后，二者便会自行协调，一者为雄，一者为雌。当然，也有二者均为雄或雌的事情。

眷鸟目前所生息之地，共只存在三处，一处便是长寿仙舟，一处则是废墟之城中的东州大国，而第三处则是一处名为“忘忧谷”的地方——此地位于三界以外，后续中将有描述。