走出阴暗的御书房，朱厚聪只觉身上一松，笑着迎向门外等候多时的中年儒士：“张师，父皇叫你进去议事。”

扶住正待弯腰行礼的朱厚聪，张衍圣细细打量。看到少年脸上洋溢的笑容，由此洞悉一切的张衍圣开口问道：“此行前路，未必会一帆风顺，你想好了？”

面对这位相处多日的授业恩师，并不像之前那样拘谨的朱厚聪笑着点头说道：“学生做好准备了。”

“前几日曾听先生教导，曰道之所在，虽千万人吾往矣...”似乎想起了一些有趣的事情，朱厚聪脸上的笑意越发浓重：“以前在太和山中，我总觉得师弟吕岩憨直愚笨，不仅出身，学问不及我，连性子也有些过于冲动固执。直到现在才明白过来，是我朱厚聪远不及他吕岩...”

迎着天边垂暮的淡薄日光，朱厚聪的脸上却渐渐升起了一股蓬勃的向阳朝气，令人心喜：“如今，我虽然不能像吕岩那样，有种誓将险路踏为坦途的勇气。可我也不愿意再对自己心障视若无睹，继续这样困顿萎靡的过下去了......”

眯了眯眼睛，朱厚聪嘴边的笑容越发灿烂，像是个在与人邀功的孩子：“张师，你说这是不是就像书上说的那样，君子，有所为？”

对视一笑，张衍圣对身前这位一扫沉闷之后，反而多了些豁达的弟子开口笑骂道：“这才了几天书，就敢跑来跟为师谈心胸，谈境界？”

拍了拍朱厚聪的肩膀，张衍圣收起了脸上的笑容，郑重嘱咐道：“一切小心，祝你早日回京。”

正声收色，朱厚聪拱手长揖：“是，学生记下了。”

师徒两人，就此别过。收回远送的目光，张衍圣略微收拾了一下心情，转身推开紧闭的御书房大门。

听到门轴转动的轻微响声，正坐在桌后魂游出神的朱炳文回神望道：“衍圣公，他刚才与你说了些什么？”

“齐王说：虽然万人吾往矣...”嘴角微微翘起，张衍圣笑着将之前的两人问道一一转述：“皇上，依照老臣看来，殿下他如今虽然还有些年轻人的青涩懵懂，可毕竟必之前那副死气沉沉的样子，要好上太多了。”

“哼！”面色犹带不善的朱炳文冷哼说道：“衍圣公，你又何必替那个小兔崽子说好话。”

“他只不过是个仗着祖辈遗泽，而不识人间忧愁的傻小子！”连连摆手，朱炳文连声发泄着心中的烦躁阴郁：“还君子有所为...我朱家是被人明里暗里，足足骂了五百年的土匪皇室，又何曾出过一位令世人信服的敦敦君子？”

话音未落，由君子二字勾动起了脑海深处的一抹隐秘记忆，朱炳文仿佛又想起了那山，那人，那位真正有希望，也有能力振兴皇室的温润君子。

可本应该登临大宝的他却把皇位留给了我，还笑着对我说了什么来着？伸手一拍额头，朱厚聪终于想起当年在龙虎山山脚下，改变了两人命运的那番对话：“长者赐，不敢辞。二弟，以后大明江山就交给你了，千万要完成你我共同的憧憬和愿望！”

而自己又说了什么？脑袋越发昏沉的朱炳文，早已记不清当年泪流哽咽的自己，嘴里究竟在嘟囔些什么。

只知道自当日的一人上山，一人离山之后，年轻时最喜欢游览山河，肆意随心的朱炳文，就再没有踏出过皇宫一步。

朱炳文只知道自己这四十多年来，日夜勤勉的执政生涯，为的不过是当年自己亲口作出的那个承诺：“肃清山河，开万世太平。”

陷入了往事回忆的朱炳文，久久不能自拔，只是勉强打起了精神，示意身旁的张衍圣自行离去。

许久之后，独自静坐的老人燃起了手边的烛火。

在昏黄摇曳的烛火映照下，朱炳文仿佛又看见了年轻时，那道与自己把酒言欢论英雄的伟岸身影。

“皇兄...”莫名心伤的朱炳文痴痴说道：“当年你说，我大明江山看似平稳实则早已四处漏风，所以我就当了四十年的缝衣匠，四处缝缝补补。”

“当年你还说，我们这一朝的皇室血裔最为憋屈，明明该是一言九鼎的天潢贵胄，却时时处处地被人扯着腿走路。”眼中闪过一抹令人胆寒的凶煞，朱炳文咬着牙狰狞笑道：

“皇兄，穷极思变。总该让他们也知道知道，什么叫做痛彻心扉，痛入骨髓！”