谁知太后说到这里，却停了下来，倒是袁胜兰接口道：“是说那沈大郎与家里的丫头有些不清白，不过那是沈家事，倒与许家姑娘无干的。”

太后便似笑非笑地看了她一眼。袁胜兰被她看得有些心虚，便拉了她的手撒娇道：“姑母，不是看诗画么，许家姑娘的画儿画得极好的……”这次她能蒙混过关，但那梅若婉也入了宫，日后只怕是要盯住了她的，说不准什么时候又会提出比诗赛画。若是有许瑶在身边，岂不是个极大的助力？

太后果然点头笑道：“许姑娘的画的确极好。生得也好，瞧着就是个有福气的。”

皇帝不易察觉地皱了皱眉，但到底没有说话。

许瑶心中顿时一阵狂喜。太后说一个待选的秀女有福气，岂不就是说她定能入选了？论福气，哪还有比入宫侍奉皇帝更有福气呢？只是这时候她绝不能露出轻狂样子来，便羞涩地低了低头：“太后谬赞了，臣女不敢当。若论福气，这天下没有比太后娘娘更有福气的人了。臣女今日能得在太后身边站一站，沾得一丝太后的福气，便是心满意足了。”

太后便笑了起来：“这般会说话，果然叫人喜欢。皇后说是不是？”

皇后一直打量着许瑶，这时才慢慢点了点头：“母后的眼光自然是最好的。”

这就等于板上钉钉了。顿时一众秀女看着许瑶的目光便带了无数的妒羡之意。袁胜兰更是得意，趁着皇帝等人品评其他人的诗画之时便溜了下来，小声向许瑶道：“怎么样？我说过会帮你说话的。”

许瑶一脸感激：“多谢袁姑娘了。”心里却在大骂。明明刚才太后说到一半就停了下来，显然是不欲在宫里说出那等丑闻。可袁胜兰这蠢货却不管不顾，张嘴就说了。如今所有的秀女都知道了此事，她虽然已入选，可闹出这种事，却也是被狠狠剥了脸面，更不必说这些秀女回家之后，会如何传扬此事了。亏得这蠢货还一脸得意，跑到自己面前来表功！

不过，蠢货也有蠢货的好处。许瑶掐了一下自己掌心，将火气按下去，自我安慰。至少袁胜兰确实是帮了她，否则看皇后的意思，怕是要以此为借口将自己黜落的，毕竟自己今日穿的这身衣裳实在是个错误。

何况，搭上袁胜兰，也就等于搭上了太后。在这宫里，皇后定然是不会喜她的，那找到太后这样一座靠山，便极为重要了。

当然，最要紧的还是抓住皇帝的心。许瑶站在秀女队中，远远望着皇帝，只觉心头火热。皇帝赞了她的画呢，还赞了她的诗——虽说这诗今日是顶了袁胜兰的名，但日后在这宫里，她还怕没有做诗的机会吗？

两百多秀女，写诗作画，还有人弹琴吹笛，一时半晌根本轮不完。皇帝坐了一个时辰左右，就以政事繁忙为借口先走了，后头尚未得机会展示的秀女顿时大失所望。

太后将众人神色都尽收眼中，便笑向皇后道：“时辰不早，今儿就到这里罢。横竖这些花儿一时也开不完，不如明日再来，也能让皇帝多轻松两回。”

皇后自然是从善如流，底下的秀女们也是大喜。没得展示自己的自然是想着明日，就是有些今日自觉表现不够出色的，也在想着明日如何弥补。

一众秀女边说话边往回走，忽听有人惊叫一声，却是凌玉珠的裙子被人一脚踩住，扯得她一个趔趄险些摔倒。回头一瞧，只见背后却有五六个人，中间的是梅若婉，四周簇拥着数人，也不知道究竟是谁踩了她的裙子。

凌玉珠张张嘴，却没敢说出质问的话来。梅若婉也不看她，昂然而过，跟着她的几个秀女小声嗤笑，也走过去了。凌玉珠站在后头看着她们，敢怒不敢言地站了片刻，刚要往回走，忽然觉得不对，回头一瞧，才发现裙子刚才那一下已经被扯破了长长一条，裙边上并有一块污迹，正是被鞋底踏出来的。

凌玉珠今日这身衣裳乃是家里给她备的最好的一身，专等被宫中贵人召见时穿的，这下扯破了，却是再没衣裳能替代。她站了片刻，隐约意识到自己怕是今日跟许瑶亲近，惹了别人的眼。许瑶已是有了前程，那些人不敢动她，便冲她下手了。

也不过就是个才十五岁的女孩子，凌玉珠又是委屈又是着急，忍不住那眼泪就滚下来了。忽听有人温声道：“凌姑娘怎么了？”正是苏阮和裴妍方才落在一众秀女后头，这会儿才走过来，恰好看见了她的狼狈模样。

苏阮这么一问，凌玉珠的眼泪更是止不住了，呜呜咽咽说了。裴妍看看她的裙子，忍不住惊呼道：“这可怎么好？且这块污迹也重，你这裙子颜色娇嫩，怕是洗不干净了。”

凌玉珠这裙子是娇嫩的粉红色，质地轻薄，有一点儿污渍便十分显眼，的确是洗不净的。凌玉珠急得眼泪汪汪，苏阮却沉吟道：“我记得凌姑娘还有一条月白色的裙子，质地似乎与这条也差不太多？”

凌玉珠抹着眼泪道：“那条是不一样的，虽瞧着也轻薄，可是素面的，料子不如这个。且，且那条裙腰上昨儿也染了污渍的……”用饭时不小心将菜落下来，将裙腰上沾了一块儿，同样是遮不住的。

裴妍不冷不热地道：“不然向许姑娘借一条？我瞧她的衣裳颇多，且件件都精致。”

凌玉珠低头不语。一点热水也就罢了，她自知和许瑶没那等交情，能得借件衣裳来穿的。

苏阮却道：“若是凌姑娘愿意舍了那条裙子，不如将两条裁开来，做一条间色裙。”

间色裙，便是用不同颜色的衣料裁成条，颜色相间，拼成一条裙子。此裙在唐时最盛，有用色到七破八破之多，只是既费裙料，又费工夫。

凌玉珠含泪道：“我，我针线上不大行……”两条裙子合做一条也就罢了，可她却没有这个手艺。

苏阮轻叹了口气：“只是二色相间，若我们三人合力，一夜也能赶出来。”

裴妍微微撇了撇嘴，但还是道：“若只是缝缀，我倒还来得，只是不大会裁。”

苏阮道：“我倒见过如何裁制，凌姑娘若是愿意，不妨试试。”

凌玉珠这会儿自然愿意。横竖这两条裙子明日都是无法穿的，还不如死马当作活马医。何况苏裴二人平白地肯帮她的忙，她还不感激涕零么。

三人一边商议着一边走开，却不知不远处的假山后头正有两人站在那里，将三人言语尽数收入耳中。其中一人穿着宝蓝常服，正是皇帝，见三人走开了，便向身边人问道：“这苏家姑娘，便是你夫人的结拜姊妹？”

皇帝身边那人穿着一身侍卫服色，头却压得低低的，仿佛是在皇帝面前不敢抬头似的。这会儿听了皇帝问话，才抬头看了一眼，笑道：“看来正是了。臣看见她戴的那镯子，臣妻也有一个，说就是这位姐姐给的。”

这人肤色微黑，一笑就露出一口整齐的白牙，却正是沈云殊。只是一说完，他立刻又把头低了下去。皇帝不禁微微一笑：“你也不必这般仔细，这里外头看不见。”

这假山坐落得甚巧，将三面都遮住了，唯有一面却是玉液池，若站在池子那边看过来，却是看不到沈云殊的脸。

沈云殊却笑道：“小心些再没过余的。臣可不能给皇上添麻烦。”

皇帝便笑了笑：“你素来精细。”沉吟了一下又道，“朕瞧着许氏女心机颇多，你这门亲事……”

沈云殊忙道：“托皇上的福，臣娶的这一位，可与她姐妹们不同。”

“哦？”皇帝脸上露出一丝有点捉狭的笑意，这会儿，他看起来倒是像个二十来岁的年轻人了，“朕还以为你这亲事结得不情愿，正打算着给你想法子，找个更好的呢。”

沈云殊连忙摇手：“多谢皇上，可不必了。”

皇帝的笑容不禁更深：“难得见你这般急。朕看那许氏容貌倒是不错，你该不会是——英雄难过美人关吧？”

沈云殊嘿嘿笑道：“臣算什么英雄呢。不是臣爱皮相，皇上方才也看过那位苏秀女了，觉得如何？”

皇帝微微一笑：“瞧着不出挑，倒是个仁善的。至于针线好不好，要到明日才能看得出来。”

沈云殊便笑道：“针线是其次，心善倒是最要紧的。”

“如今还未必看得出来。”皇帝虽然这么说，心里却已经点头了。这可是选秀女，谁不想着踩着别人出头？苏阮帮了凌玉珠，却是没见得有什么好处。

沈云殊又是嘿嘿一笑：“俗话说得好，物以类聚，人以群分。拙荆能与这位苏秀女结拜姐妹，固然是有当初同生共死的缘分，可也是因着都是一样的人……”

皇帝便笑了起来：“说来说去，原来还是替你家那位许氏说话呢。说起来，太后已经作主把许氏留下了，看来日后，朕要与你做连襟了。”