慧姐八岁，她亲母便是生了她后去的。头上扎了个三丫髻，髻上各插了只短金钗，正中系了条垂着珍珠的红罗头须，身穿红色裙衫，杏眼圆腮，看着十分可爱。良哥却生得瘦小，人本就不白，穿了个绿褂子，更显得面皮乌黑。两个孩子似乎都有些惧怕徐进嵘，被奶娘领了进来后，偷眼瞧了下他的脸色，这才各自过去朝他问了安。

徐进嵘唔了一声便开口道：“还愣着做什么，去拜下你们的母亲。”

他话音刚落，站在一侧的周氏脸色微变，头垂得更低了，只瞧不见她神色。其实不止她变色，便是淡梅自己也是颇觉怪异，莫说是她如今这不过十六的年纪，便是从前，面前突然冒出这样两个年岁的孩子管自己叫母亲，任谁也是无法一时消化掉。

慧姐和良哥之前应该是被奶娘教导过的，听自己爹这般发话了，急忙过去跪在了淡梅前面的两个团墩上，叩头行礼，嘴里恭恭敬敬叫着“母亲安”。

淡梅习惯的是像自己小侄儿那样活蹦乱跳的小孩，到这里后兄长因比自己年长许多，所出的几个也都差不多快到嫁娶的年纪了。乍然见到这样两个小小年纪却一本正经的，一举一动便似提线木偶般，连动作和说的话也是整齐划一，看着十分有趣，方才那紧张感一下消了去，忍不住竟是笑了起来，自己从椅子上起来把两个人扶了起来，从妙春手里的托盘上各拿过一个秦氏预先给她打好的金项圈，套进了他两个的脖子上。慧姐因是嫡出的，所以又加了副金丁香。这才俯身看着他两个笑眯眯道：“往后乖乖地听话就带你们出去玩。想去哪就去哪。”

她这一套不过是把从前对付小侄子的招数搬了过来而已，自己话说完了，见慧姐和良哥都是呆呆望着自己，连对面奶娘和周氏几个也是面露讶色，这才顿悟了过来有些不妥。正要起身回了位子，却听身后徐进嵘声音响起道：“你们母亲既是这样说了，你们还不谢过。”声音里平静无波，听不出到底是什么意思。

淡梅自经过昨夜一遭，那讨好于他好让自己往后得安逸日子的念头便是彻底断了。虽晓得自己方才失态了，也懒得去管他作何想法了，瞧都没瞧他一眼，只是坐回了自己位置。

慧姐和良哥第一次遇到这般和自己说话的大人，且还是奶娘之前三番提点过要小心看她脸色的新母亲，一时不知道该如何作答，这才愣在了那里。听自己父亲话声响起，这才回过了神儿，急忙又端端正正叩头下去道谢。淡梅唔一声应了。奶娘正要带了下去，徐进嵘突然又冒出一句道：“你既是大家闺秀，诗书字画想必都是通的。慧姐也大了，往后搬你屋子里住，你须得把她教养好了。”

淡梅一怔过后，这才反应过来这没头没尾的话是对自己说的，转头看他，见他一双眼正望着自己。本来还犹豫着想推脱下，待见他一脸不容置疑的神情，便晓得这男人是习惯自己说了算的，只好闭了嘴巴。看了慧姐一眼，见她一双大眼也正望着自己，好奇中又带了丝微微的怯意。

此时外面已是天光大亮。徐进嵘撂下了那话便站起了身，也未说要去哪里便匆匆离去了。淡梅无奈，只好吩咐奶娘把慧姐过后送来，这才朝自己屋子里去。临行前瞥了一眼周氏，见她正有些惆怅地望着徐进嵘出去的背影方向，不知道在想什么。

徐家这宅子位于新门，离开封府很近。淡梅从前偶尔跟随秦氏坐车马路过这段时，见路边宅子从外面看着都很是普通。只这一带靠近皇城，商铺密集，很是繁华热闹。有秦氏这个包打听的母亲，淡梅虽未亲眼见过，也晓得徐家往东是高行街，街南是一家家的鹰店，只接待贩鹰的客商，其余都是珠宝香料犀角玉器的店铺，当中横插一条小巷子，虽不起眼，里面都是金银彩帛买卖的地方，据说每笔交易数额巨大，出手就是成千上万，故而普通百姓眼里这小巷子是幽深莫测。

徐宅既是位于这地段，占地应该不会很大，外面门面想来应该也和别的房子差不多，只里面的陈设却无一不是精美至极。淡梅未嫁之时，便听秦氏和嫂子柳氏特意提过对方家资雄厚。起先觉着未免有夸大嫌疑。如今看来或许也是实情。今早起身梳妆之时，就见自己陪嫁过来的那镜台前放了个调脂用的白玉桃枝小水丞，瞧着像是用整块玉石雕成个挖空的挂枝桃形，又恰把石料上的自然红纹处置成桃尖状，巧夺天工。除了各处陈设，就连厅堂园苑各处的地面铺设这样的细节之处也是费过一番匠心的。方才那堂屋是水磨方砖，出了堂屋门靠台阶的就成了回文样式，一路回去经过个抄手廊时，见廊上又嵌砌成八角式的图框，两边用鹅卵石填铺成蜀锦样式，边上一个立有湖石的池边，则铺成汹涌的波浪图案，就连回到自己东屋正房所在的庭院时，见栽有梅花的一角之地也铺成了冰裂图纹。

北院是陈氏居所，她虽大部分时候未在这里住，只也是空置着的。淡梅那屋子却是在东院的正房。几个妾室一道住西院。如今那徐进嵘既说了要让她教养慧姐，想是不会改了，所以回了叫妙春拆去了自己头上重得几乎要压断脖子的花冠后，第一个事就是去检看下自己院里空出的屋子，看哪间适合些。看了一圈，最后选定了坐东朝西的东厢，通风日照都好，离自己那正屋也近。正叫丫头们收拾布置着，看少了什么去库房里取，就见两个奶娘已经领着慧姐过来了。