小宝回头，看了淡梅一眼，见她只是笑着不语，欢呼一声便飞奔朝里去了。喜庆晓得他应是有话要说，恭恭敬敬见过了礼，也跟了进去。

景王抬眼，见淡梅立在夕阳中，面上带了浅浅笑意，目光清明，凝望片刻，便微微笑道：“今年来得早了些，却是因了老太医举荐了他在此城的一位杏林旧友，言道对我腿疾有助。我也不耐烦年年扎针，便听他言过来了，顺道瞧下你母子两个。”

淡梅到了他近前坐下，伸手用块布垫了，端着已经滚水的茶壶，往他面前的杯里注了热茶，道：“老太医既这般举荐了，想必不是泛泛之辈，盼着你能早除顽疾，免得年年这般遭罪。”

景王呵呵笑了下，垂目看着白瓷茶盏里尚上下翻滚的绿色茶叶，沉吟片刻道：“我上月到淮楚之时，顺道也派了人去苏州你母家暗中打听了下消息，老大人两位身子都健好，只仍不晓得你的事情……，他每年都会数次派人递信递物过去，故而你父母还道你还在淮楚与他好好过着日子的，只是多年未见人过去，有些念想罢了……”

淡梅面上那笑一下便凝固住了。

当年她离去之时，确曾在留书的末尾加上句话，请他暂且不要让自己父母晓得自己离家之事。按了她起先的想法，她离去后，他难过一阵，便应顺理成章另娶，那时她再归家向父母请罪。父母虽难免心伤，只总还是会接纳她这女儿的。不想四年将近过去，景王如今带来的消息竟还是如此。

他对自己，为何竟要执念到如此地步，以致于如今叫两人都这般相互为难？

“你……真当还是不欲让他晓得你安身在此？”

景王端起杯盏，微微抿了一口茶，眼睛看向了方才小宝进去的方向，道：“他再大些，总是要认祖归宗的好……，你若愿意，我朝他透个口风也是方便的……”

淡梅望着木香棚后开了白花的一地夜合，出神片刻，摇头道：“等小宝再大些，晓得些事理了，他若是愿意回去，我自放手。只如今……”

如今，她晓得自己其实也是有些茫然。唯一清晰的感觉，便是害怕被他知道自己正隐在此，害怕如今的这平静生活被打破，害怕有朝一日真若四目相对，到时自己该如何自处？晓得他至今仍未放弃在寻找自己，这种害怕便越强烈。

景王笑了起来，摇头叹道：“也该是他命中的劫吧，何以竟会遇到你这般执拗的女子。也罢，你既不愿，我自然不会违了你的意思行事。”

淡梅舒了口气，想了下，望向景王道：“最近无事之时，我时常会想起当年的一些旧事。当年从苏州苗庄要离去之时，凑巧竟访到了王大娘一家也要回杭州府，这才同船跟了过来的。到了此处，又得王大娘到里正处说我是她家的远方亲戚，这才落户定居了买田置业。从前只当自己运道好，出门便遇贵人。如今细细想来，我今日能有这安身立命之所，应是你暗中照应的吧？可笑我从前一直未觉，甚是惭愧。如今趁你过来了，正好朝你道声谢。”

景王未料她突然会提起这茬，有些惊讶，只很快便坦然笑道：“我与崇王府的世子年纪相仿，偶也有往来。他是个藏不住的话的，有次会面之时，偶然听他露了口风，郡主竟是非徐大人不嫁，且听他意思，这事情已是成了十之八九。我有些放心不下，这才命人到了淮楚留意着几分的，后得报你竟自己离了淮楚而去。我虽不明你的想法，只想来你总是有自己的道理的，这才叫人暗中照应着些。我倒未做什么，只你一个女子，这些年竟靠了自己把这花田之事打理得这般妥当，真叫我刮目相看。”

淡梅笑着自谦了两句，又郑重再次道谢。

景王笑着摆了下手，道：“千金易得，知音难求。我生平碌碌，唯好花道。见你之初，便有故知相逢之感。不过是略尽我之所能而已，且我亦是存了私心……”景王微微歪过头，神情显得竟是有些顽皮，“我从前便听你提过绿色牡丹，且又应允若培植出来要送我的，至今念念不忘。恨不得早些见到这天下第一的新品牡丹，这才又早早赶了过来的。”

与他相交数年，倒是第一回见他露出这般顽皮的样子，淡梅莞尔，点头道：“你来得正好。绿系牡丹我药壅试培了几年，用尽方法，均不见成效，唯独今年瞧着不错，已经打蕾，尚需几日便可开放了。若真当花开碧色，自然要送你的，因它本就因你而来，名字也由你定。”

景王大喜，想了下道：“待亲眼目睹之后，我再想个好名字，定不教负了它的芳姿。”

淡梅含笑点头。她几年费心想要培出绿牡丹，自然不是求名，不过是从前与景王闲话之时，无意中提到除了复色，世上尚存一种绿色牡丹，更是稀罕。景王心向往之，她这才应了试着药壅培植。若真当成功了，便赠与景王，也算是自己对他这几年照应的谢意。

“若真成了，你带去京中之后，还请勿要透漏此花来历。”

淡梅犹豫了下，看着景王道。

景王一怔，随即便明白了她意思，叹息了声，点头应允了下来。

***

徐进嵘与杨焕从那醉红楼出来告别，已是黄昏时分了。夕阳从远山照射而来，铺洒在湖水之上，半是金红半是阴绿，风起得大了些，隐隐能听到水波拍击着堤岸的声音。虽是万物欣荣的暮春，只这景象落他眼中，却也似带了秋日般的萧瑟之色。

一个下午都在与杨焕对饮畅谈，几年来倒是头回这般痛快。只此时酒散人去，被风一吹，那酒便上头，脚步一个踉跄，扶住了边上一株杨柳。便是此时，那萦绕了他数年的人影竟也驱之不散，心中更是郁懑难当。

“到底去了何方？竟是生死消息全无。世上竟有这般狠的人，若被我寻到……”

他猛一掌击在树干之上，震得柳枝簌簌抖动。