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秋雨不知连着下了几日, 紫宸宫前的白玉台阶在朦胧雨中散发出温润洁白的光，宫宇都被湮没在浩瀚水汽中, 远远望去仿佛悬于云端的天上楼阁。

大雨瓢泼而下, 冲刷过玉壁上盘旋升起的凤纹，凤鸟尾翼处掉落下一块灰白色，随着雨水不断冲刷，露出缝隙中细长的暗红色，那凤鸟如同被水汽蒙上了一层死气, 透出不详的衰败气息。

如果有人此时鸟瞰这座巨大的宫宇群落，会发现长安好似一片海洋, 翻涌的波涛顷刻间就能将殿宇吞噬。天空中隐约穿来沉闷的雷声, 茫茫大雨中，却能看见一队人马从午常门向着皇宫一路行来。

宫侍从被雨水淹没的长廊走疾步穿行而过，齐王楚昫从桌前起身, 看了看窗外的雨势，眉头微微皱起。宫侍们身披红纱，原本是极为喜庆的色泽, 此时被水汽浸湿，不像原来那般鲜艳亮眼, 却像是血痕般，在地上拖出一道暗色水迹。

不知为何，她见着这一幕，心头重重一跳，顿时心绪乱了几分。

忽有亲信来报, 附在她耳边细言了几句，楚昫精神一振，忙道：“人呢，现在到哪儿了？”

来人顾不得抹去脸上雨水，道：“已经入宫了。”

楚昫喜上眉梢，也没过多久，宫人们簇拥着一人走来，那人踏入宫殿，摘下罩帽，眉目俊秀，光华自成，眉宇间却透出长途跋涉的疲惫来。

她要行拜礼，楚昫连忙扶住她，嗔怪道：“四妹何必如此多礼呢，快起来罢！”

“礼不可废，”那人坚持道，“何况二姐就快.....，身份有别，臣妹不敢逾越。”

她不顾楚昫的阻拦行完了大礼，楚昫表面上如常，心中喜意更甚，引着她落坐，言语中也多了几分真心实意，道：“四妹此行辛苦了，云州的事也算是完了吧？”

楚晙伸手在袖中摩挲了一番，取出一个银盒来。那盒子样式极为普通，楚晙却十分谨慎道：“皇姐请看。”

银盒子中发出咔哒一声轻响，楚昫心中一跳，不知为何又想起那被雨水浸湿的暗红色轻纱来，她以为会是什么暗箭之类，险些便要叫护卫，但楚晙低眉顺目，长发垂落，怎么看都不像是会暗算她的样子。她不愿在未来的臣属面前失了气势，背挺的笔直，硬生生忍了下来。

盒面旋转上升，如莲花般层层绽开，花蕊处往上一拖，露出一颗鲜红的珠子来，那珠子中华光浮动，好似九天之上堕下的星辰，在空中荡出水纹般的炙热红光，华光璀璨，顷刻间照亮了桌前。楚昫被惊的说不出话来，伸出手去挪动这朵银花，这才发现每一片花瓣上都刻满了密密麻麻的咒纹，随着花托中珠子发出的光而微微闪动，她缓缓地呼了口气，小心道：“这便是那命丹？”

其实这话是多余，她心中已经有了答案。楚晙颔首，将那花轻轻转了一个方向，花托下沉，花瓣合拢，裹着这稀世奇物变做再普通不过的模样，她双手捧着银盒道：“正是此物，献予皇姐。”

楚昫还未掌握权势，却在她恭敬的的言语和态度中先一步体会到了这美妙的滋味，这感觉让人有些飘然。但她毕竟是明白，越到这个时候越要冷静，万万不能被迷了眼。银盒子摆在桌中间，谁也没去碰，楚晙低头看着银盒，肩微微耸着，显出颓废忧郁的气质，楚昫看不清她面上的表情，思索片刻缓缓将那只盒子推向她的面前，道：“既然是四妹的功劳，孤做姐姐的怎能轻易夺了？”

楚晙闻言抬头，楚昫紧紧盯着她，连一丝微小的情绪都不放过，道：“那便劳烦四妹，将此物献予母皇罢。只是要请四妹在母皇前面多多美言几句了。”

楚晙只道：“是，就如皇姐所言吧。”

她仍是将信将疑，面对这唾手可得的功劳，她始终怀着几分疑虑，不敢完全相信。倘若冒然献上，万一出了麻烦要如何是好？她心中千念万转，想来想去不如踢给楚晙，若是降下罪责也与她无关，还卖了她一个好。她心中怜悯而鄙夷地看着这个四妹，高高在上的优越感使得她不容楚晙拒绝，不等她出声便道：“你先在外宫歇歇，孤这就遣人为你通报。”

楚晙低低地应了，湿漉漉的长发掩住了她脸上的表情，无力抗拒的示弱口吻与她眼中的戏谑截然相反，她收起东西，在宫人指引下向着宫殿深处走去。

玉霄宫中。

女帝半躺在床上，痴迷地看着花托上的命丹，火红的暖光染上她苍老的指节，她迟疑片刻，终是召来术士，让宫女捧着银花走下台阶给她们看。

那珠子果真不是凡物，光华流转间洒下一片光晕，随着宫女走动绽放出明亮的光来。其中一人长袍飘飘，双目如炬，气质不凡，举手投足间有种说不出的韵味，将她清晰的与其他人划分开。她上前一步，闭着眼默念了几句，喜悦道：“回禀陛下，此物便是那金帐圣物！”

她言既出，周围人便跪下来一同道贺，女帝急忙叫宫女放回来，她苍老的面容在这珠子的光中显出几分振奋来，人也觉得格外精神了些。楚晙侍立在一旁，从头到尾连头都没抬。

女帝这才想起来她还在一边，她眼中划过复杂的情绪，其实最开始，她并不信这个小女儿能带会这东西来，但如今她竟办到了.......或许是年纪大了的缘故，她从几个日益强大的女儿身上都能感受到无形的威胁，如今这种感觉再一次涌上心头，她厌恶这种无能无力，却陡然间产生了一种无名的嫉恨。她年轻时也能纵马穿过恒州，骑射摔跤样样精通，一样的年富力强，丝毫不输于她们。

面对千里迢迢带回珍宝的四女儿，她只是淡淡道：“信王，你做的很好。”

楚晙躬身行礼，一句信王已经界定了她的身份，是臣属而非母女。她却道：“儿臣不敢冒领功劳，二姐亦出力不少，但不愿要这功劳，儿臣斗胆妄言。”

女帝望着她奇异的笑了笑，熟悉她的人都知道这是她发怒的前兆，她口气异样的温和：“你说你二姐——不错，先前朕是有与她说过此事。没想到朕的女儿个个都是能臣，当真是社稷之福啊！”

楚晙哪里听不明白她话中的深意，只道：“不敢。”

女帝格外地和颜悦色，道：“晙儿，你说说，你二姐这般功劳，朕应该赏她些什么呢？”

楚晙道：“儿臣不敢乱语，陟罚臧否，此乃母皇独断，怎能逾越？”

女帝满意地笑了笑，道：“那朕问你，你觉得你几个姐姐里，哪个更适合做太女呢？”

这句话声音虽轻，但在宫室中却听的分明，在场的所有人都心中一颤，若是今天信王答的好，那什么事都没有；若是信王回的不好，恐怕在场的宫人都要成为女帝震怒中的牺牲品了。楚晙目光不动，好似在思索，片刻后才道：“儿臣觉得长幼有序，自然是大姐比较适合。”

女帝微微点头，注视着命丹，缓缓道：“你难道都没有想过——”

楚晙眉心一动，头慢慢抬起来，正要与女帝对视。

“陛下！陛下！不好了！”惨烈的叫声突然响起，打断了女帝的话，一个黄衣宫女惊恐地跪在门前，尖声道：“越.......越王，带兵在乾光门外，说要清肃奸佞——”

在场的人都不敢相信自己的耳朵，女帝难以置信般喝道：“放肆！去传禁军统领余泉岚来！”

宫室中乱作一团，楚晙向后退了一步，不动声色地站在一个角落，与那位先前说话的术士遥遥对视一眼，一切尽在不言中。

“来人！”女帝披上赤色帝服，萦绕着衰败气息的脸上浮现出病态的潮红，“朕还没死呢，她便这般迫不及待么？”

她重重地咳了几声，喘息道：“传令下去，越王以下犯上，擅闯宫闱已是大罪！念其为小人所控，速速退兵，即可从轻发落，不然格杀勿论！”

宫禁深处隐约可闻喧哗声，禁军手持羽箭，遥隔乾光门与外头的兵马对立，禁军副统领高声道：“传陛下旨意，越王听宣——”

一只羽箭凌空飞来，正中她脖颈，顿时鲜血直流，乾光门外一人身披玄色大氅，双目阴鸷，气势凶狠，如同被逼到绝境的凶兽，全然不顾一切，道：“母皇如今沉疴在床，受奸佞之徒所控，把持朝政，颠倒社稷！今日，孤王便要清帝侧，斩邪肆！”

太启五年秋，越王哗变，连同京郊兵马并侍卫军近五千人，聚于乾光门意图闯宫，与禁军在明德宫外展开了一场激烈的斗争。后五城司兵马总使率兵护驾，终是将越王兵马拦截在开德门外，不能近中朝一步。

这场震惊朝野的宫变不过七天便仓促结束，而越王本人也在乱斗中身中流矢而亡，女帝听闻此事闭宫不出，连着几日都由内阁主持朝政。