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“我不信……”魏远玲沉默片刻, 脏污的手缝松了松，从袖口滑出一截短刃, 她低低地笑了起来, 眼中露出狠恶的光，道，“你不过凭空猜测，哪里又知道她们的厉害？我劝你早些逃命去吧，别到时候被抓着, 落个生不如死的下场。”

清平瞥了她一眼，道：“你说的生不如死, 约莫不过是被灌药、剥了皮、放着火上烤一烤。”她故作恍然道：“还得跳个河什么的, 或还有些东西，但记不打清楚了。弄来弄去，也无非这几样而已。”

魏远玲胸口剧烈起伏, 眼中血丝密布，很是骇人的样子，清平静静道：“其实你装疯倒装的挺像, 这么多年都不曾露出马脚。但你不该让我在石雕坊里遇见了你，试问哪个疯子会将自己的凿刀弓把擦的这般锃亮？这么多年过去了, 工具理应锈了，却保存的如此完好，怎么不令人生疑。想来你虽平日里装疯卖傻，但还是不忍舍了一身本领，叫手艺生疏了。”

魏远玲慢慢低下头, 道：“那时，我便不应去学什么石雕！竟，竟害了小妹的性命……”

清平饮了口冷茶，不妨被涩了一嘴，叹道：“此中缘由待日后再说也不迟，先劳烦你将手中东西放一放，我手中的杯盏若不幸落地，外头守着的人便会冲进来将你这般那般……”

她一手作劈砍状，说着漫不经心地将茶盏放在桌边角上，盏身一半悬空，只消动静大些就能从高处落地，魏远玲眯着眼瞧了她一会，一把短刃从她腿边滑了出去。

清平伸手将茶盏推进去一寸，道：“闲话少说，如今尚有一事要请你帮忙。你也知道眼下这桩案子必与妹妹当年走失相仿，既然你已经‘疯’了，那倒不如再‘疯’的彻底些，如何？”

“不过话又说回来，你妹妹走失那日，穿着什么样子？”

临近望海宴，昭邺城中处处戒备森严，饶是这般如此，这城中近日来的女童失踪一案着实叫人心慌，官府不得不贴出告示，将失踪女童的画像贴在公告栏里。而与此同时，隆盛客栈的掌柜却上衙门击鼓报案，称前夜客栈无故走水，经多人证明，乃是一疯子放的火，掌柜着人将这疯子五花大绑送上了府衙，要求一个公道。

公堂之上掌柜声称，此人曾是昭邺有名的雕师，已经疯了有近十年了，她妹妹姓魏名远芳，十几年前无故走失，至今未能寻回。全昭邺都知道这件事，时常能看见这疯子走街串巷，见着孩童就上去摸，嘴里念着妹妹妹妹的。这月城中女童无故失踪一案似乎刺激到了这疯子，她竟莫名其妙地盯上了一个住在客栈里的年轻客人，硬是要说这人是她妹妹的转世，数次在客栈周围来回转悠，这位客人一出现，她便紧紧跟过去，拉着人家的袖子不肯放手。因她是个痴傻的人，客人不好与她多做计较，后来干脆不出门了。不曾想这疯子行事这般荒诞，不知怎地叫她混进了后院杂物间，又放了一把火，险些烧了半个客栈，起火时她还偷偷混进客栈里去找那位客人，这才被人发现了。

清平得幸，被一纸公文传唤到昭邺府衙，作了证后回到客栈。魏远玲被她师姐担保，赔了隆盛客栈许多银子，这便和解了。当日下午清平去庙里烧香，在福缘铺子中转了圈便离开了。第二日她依旧如此，上完香后总需去转转。

这般过了四五日，清平才对伙计道想请尊小像回去供着，从外头进来一女子，着了身青衫，看着十分得体。伙计见了她恭敬道：“郑师傅，今日怎地有空来铺里瞧瞧？”

清平微微颔首，那人见了她一愣，笑吟吟道：“今日无事，掌柜便叫我过来看看，”

她转身向清平拱了拱手道：“这位客人是要买些什么？”

清平道：“最近时运不济，命犯刑祸，想请尊小像回去供着拜拜，好解灾厄。”

伙计忙道：“这位是我们福缘阁的郑合辉师傅，客人应当听小的说过她的。”

清平哦一声，道：“原来是郑师傅，久仰久仰。”

郑合辉笑笑道：“不敢当，横竖无事，客人若不介意，便让我为您挑一挑？”

清平眼中恰当好处地浮起一抹意外和喜悦，而后有些惊讶地道：“自然是不介意的，郑师傅请吧。”

伙计极有眼色地退下了，郑合辉便为她引路，道：“客人想请尊什么样的回去呢？”

清平笑了笑道：“于此中知之甚少，还请郑师傅赐教。”

郑合辉道：“赐教不敢言，客人看这些造像时，可有觉得哪尊在对着你笑么？”

清平扫了眼周遭，诚实道：“并无。”

郑合辉失笑，道：“既然如此，看来本店都未有能与客人结缘的，照请神的规矩来说，不如……”

清平手从柜上取下一只莲花香台，噙着笑侧身对她道：“不如什么？”

她今日穿了件浅绿的儒袍，如学府中的年轻学子般稚气未脱，郑合辉目光触及她的面容后便立刻移开，道：“不如先去寺中拜一拜，再回来看看，若还无合心意的，在下的坊里尚有些东西，不知能不能合客人的眼缘。“

清平小心地把手中东西放了回去，诧异道：“这不大好罢？”

郑合辉笑意加深，开口道：“无妨的，这本是顺手的事情罢了，石雕本有灵性，空置于敝处也不大好。若是客人能看上一二，也是缘分使然。”

红霞漫天，不过片刻消散成流云几缕，晚风乍起，吹散白日燥热，星子渐明，在墨蓝的夜空时隐时现。一切都在夜色中化为淡影，转瞬间明光从上空横贯而过，城中白塔塔身发出浅光，昭邺城无宵禁，华灯初上时又是另一种景象。

街上游人如织，乐声不绝，满城灯火落在她眼中，是许多年不曾有过的悸动，那是她还不过是一小小雕师，若不是得了那番机缘……

她忍不住有些快意，心中油然生出高高在上之感。也是，这尘世本就污浊，世人本愚钝不堪，怎能识得这其中的奥妙？

官府亦不过是一群废物，国法纲常又如何，在她看来不过是一纸空文罢了，可叹世人为此蒙蔽，束缚于教条之下，而犹不自知。

昏暗巷中一只肥大老鼠在残渣剩饭中觅食，却被等候的猫儿逮着正着，挣扎良久便被拖到黑暗处去了。

她不由微微笑了，这世间本该如此，弱者只是强者口中的食物，猎杀方为天性，即为本能。

她站在客栈外等候猎物落入圈套，女子无知无觉地走了过来，笑道：“叨扰郑师傅了，因是要去您私人的工坊，在下就不带随从了，免得不小心泄露了郑师傅的什么秘密。”

秘密？她笑了笑道：“哪里有什么秘密，你可真会开玩笑。”

那人也跟着笑，这笑容倍感熟悉，使她想起了从前。

其实也不全然是，她的确是有一个秘密。

只是，永远也不会有人知道。

郑合辉猛然睁开眼睛，周遭漆黑一片，她晃了晃头，只觉得有些晕。她喘了几口气，肺腑中好似火烧，喉头发干，竟是想不起此时自己要做什么。