龙椅旁站着一道笔挺的身影，黑衣裹身，气息内敛。

“今儿个一早监察司送来折子，说黄轩负伤，你怎么看？”

这位大周王朝的权柄之人，此刻依旧面无表情，把玩着手中的八棱狮子头。

“卑职不敢妄断，镇抚使大人武艺绝伦，许是中了小人奸计。”

皇帝手中的动作顿了顿，眼神中闪过一丝异样。

“朕也乏了，传旨下去，让黄轩回府上安心静养。青州之事，容后再议。”

皇帝缓缓合上双眼，不过片刻，大殿上便响起一阵若有若无的鼾声。

烟雾缭绕中，黑衣侍从的身影渐渐隐去。龙案上写有朱砂批红的折子旁静静卧着一枝挂有墨渍的狼毫笔。

青州群山，大荒深处。

夜已深，林中凉风阵阵。

一道黑衣身影蹑手蹑脚地从树后走出，破旧的衣衫上挂满了枯叶。林风吹卷着少年凌乱的头发，月色下略有苍白的脸上满是疲惫，唯有一双明亮的眸子依旧闪烁着灵动光彩。

少年反复打量着周围环境，确定彻底甩开那些讨厌的家伙后，这才如释重负地松了口气。

“我呸！就知道不该相信这老家伙的话！”

少年面带怒容，将手中攥着的一张羊皮纸地图狠狠摔到了地上。

他照着上面的路线在这大荒密林中转悠了整整五天。一路上，走过沼泽泥泞，翻过崇山峻岭；被山虫追的灰头土脸，让蛮兽吓得胆战心惊；为了填饱肚子跟在野鸡屁股后面伺机行捕，哪成想误入竹叶蛇群之中，慌乱逃跑间弄丢了仅存的一点口粮；照着地图上的标记寻找泉眼，抵达之后却发现是个深不见底的悬洞。

少年舔了舔干裂的嘴唇，腰间水壶早已不见了踪影，或是刚刚躲避人猿追逐之时被那群家伙掳了去。

他自认年轻胆大，面对这险象环生的深山老林时，却也免不得手乏脚软。

正胡思乱想间，仿佛有一阵窸窸窣窣的声音从身后传来，忽而向左，忽而向右，忽而又分辨不出方向。

少年腰身微俯，只见靴旁暗袋中寒光一闪，一柄五寸余长的匕首便已握在手中。那声音渐渐减小，仿佛远去。少年眉头微皱，目光扫视四周，丝毫不敢放松警惕。

脑海中反复涌现着【林中兽】三个大字，少年有些郁闷，为何那旧书上不再说得详细些。

眨眼之间，少年听得身后一阵空气爆响，猛地回头，一团黑影直扑面门而来。少年手腕一转，一道寒芒横于胸前，周身气息涌动，不退反进，迎着黑影就是一刺。

少年气力本不俗，却不想得那黑影竟如铜铁一般。两下对碰，刀锋划过之处火花四射。黑影身形一顿，倒射出数丈之远，发出凄厉而又尖锐的惨叫。反观少年，一个踉跄险些跌倒在地，匕首脱手而出，虎口处一阵温热，鲜血顺着手指缓缓滴落。

“好硬的躯壳！”

少年甩了甩发麻的臂膀，心中暗叹。借着月色，他这才看清黑影的本来面目。毛茸茸的身躯上长着个比例严重失衡的脑袋，一对猩红的眸子妖光闪烁。仔细看去，胸前竟还覆盖着一层鳞片状的铠甲，隐约可见一道细小的伤痕。

大荒之中异兽横行，从古至今皆是如此。

遥想当年，大梁王朝天下共主，风头无二。始祖老皇帝颁下天字号诏令，重开黄台异兽榜，广募英雄豪杰，能人异士。不问出身何处，但凭本领高低。山中猛禽林中鸟，陆地走兽水中鱼。凡是能点亮那黄台榜上兽灯一盏，便可御召面君，封官进爵。

可笑南北两辖八省六路一十三道，应声夺榜者数以万计。半载过后，黄台榜上寥寥灯火，大荒血路八百余里。

再言昔年元兴事变，黑卫魁首马踏江湖，一杆长槊压的九宗六派气运尽丧。那哑巴剑客仗剑夜行三千里，独入大荒深处。数月过后，黑卫魁首销声匿迹，此间纷争不了了之。

江湖人人皆言那哑巴剑客颇有手段，一状生死契引得林中兽灵出山，故此江湖气运得以延绵。殊不知自那日过后，江湖中少了一个哑巴剑客，多了一披头散发，断手跛脚之人。

那人吊儿郎当，自嘲废人一个。却有人认出其腰中半柄残剑曾在九宗青云擂上大放异彩。不过那日擂台上的哑巴口不能言，所用兵刃称可劈山断海，天下只此一件。而后一气剑平青云擂，单挑九宗玄字辈高手一十四人。一树梨花压海棠，有声却比无声悲。那剑气翻涌的风姿只在一夜之间名满江湖，为人称道。

哑巴开口说话，神兵化为残剑，剑客沦为废人。江湖中不再听到这般无稽之谈。独有每年梨花初放时节，一中原男子自关外踏风而来，背负残剑，一瘸一拐，独入大荒深处。

朝廷有朝廷的法度，江湖有江湖的规矩。大荒之中生灵无数，自然也不例外。学宫中那位须发花白的夫子曾说过，倘使兽怀虎狼之心，一口可食半壁江山，一举可葬荣华盛世。

此言一出，朝野震动。御史台整日搬弄是非的老家伙们纷纷进谏，口诛笔伐，极尽人臣之义。学宫门生不忍夫子受辱，皆起草文书以作回应。闹到最后圣裁定夺，学宫整顿，御史台引以为戒，自行警醒。直到那件惊天动地的大事险些动摇王朝百年国祚，世人方知：兽，诚不可欺也。

异兽品类冗杂，何其繁多。黄台榜上尚有遗漏，更遑论眼前涉世未深的少年。少年盯着这位毛茸茸的家伙，缓缓屈身拾起匕首，不敢再轻举妄动。

巨兽晃动着身躯，狡黠的眼睛反复打量着少年，似乎也在思考什么。

僵持许久，少年有些按捺不住了，尤其是当他听到肚子里不时传来的阵阵响动。

“喂，我说大块头？”

巨兽的目光转向少年。

“嘿，你果然能听懂我说话。”

巨兽向前跨了一步。

“喂喂喂！你先别动，我有话说。”

少年摆了摆手，赶忙后退数步。

巨兽身形一顿，居然真的停了下来，看向少年的目光里夹杂着一丝别样的味道。

少年一愣，他没想到眼前的家伙竟然具备如此灵智。

“我说，虽然不知道你要干嘛，但现在我肚子饿了，总该先让我填饱肚子吧。就算你要吃了我，饱死鬼也总比饿死鬼口感好得多。”

巨兽眼睛转了转，缓缓点了点头，又赶忙摇了摇头。

少年郁闷地看着大块头，本来想好的话硬生生又咽回了肚子里。

不经意间，他发现巨兽胸前的鳞片似乎有所变化。四目相对，看着巨兽眸中的一抹猩红，少年恍然大悟。看来想要拖延时间的，远不止他一人。

恍惚间，少年只觉红光一闪，一道黑漆漆的身影扑面而来。