袁天罡脸当时就黑了，口中说道：“这些人都是水手和工匠，他们对国家有贡献，而且绝大多数与此事没有关系，你们不能滥用刑罚！”

“嘿嘿，袁大人，我们自有办案的方法，袁大人就不劳操你操心了！”

两个酷吏扬长而去，只留下脸都黑了的袁天罡在原地发呆。

刑部大牢中，只用了不到两个时辰，所有接触过轮船的水手与工匠都被抓了进来，一通严刑拷打。

万国俊就对周兴说：“大人，应该将袁天罡也一并抓进来审问。”

周兴却说：“袁天罡深得皇上信任，这个人不能轻易动，再说，他是轮船的主要研制者，这案子也不可能是他做的，咱们如果抓了他，怕是皇上那里交待不下去。”

“啊！”

“啊！”

大牢里，惨叫声与鞭苔声响存心一片，不一会儿就有了结果，据这些水手和工匠中有人说，看到水手龙五进入船仓一段时间，但不知他干什么。

周兴说道：“龙五招了吗？”

“回大人，龙五在长安城内有房子，平时都回家，所以并不在这些人犯之中。”

“什么？为什么会漏掉这么重要的人犯？”周兴寒声问道。

“回大人，据这些人犯交待，龙五已经两天没有出现过了。”

“看来这个龙五有问题，立即随我去龙五家里缉拿！”

当下周兴和万国俊带着几十名如狼似虎的官差找到了龙五的家，却见龙五的家大门反锁，如何敲门也没有人应答。

周兴一挥手，几个官差向前猛冲将房门撞开，冲入了院落之内。

下一刻，所有人都愣在了那里，只见院子里与屋里横七坚八倒着九具尸体。

经过辨认，这九个人正是龙五一家老小。

周兴的脸色铁青，来到了龙五的尸体前。

只见龙五倒在地上，七窍流血，皮肤表面发青，已经出现了尸斑，显然，尸体并不是刚刚死亡。

“周大人，从这些人的外表看，似乎是中毒而亡。”万国俊说。

“嗯，让仵作来，看看中的是何种毒。”

半个时辰后，仵作站起身来说道：“二位大人，龙五一家确是死于中毒。”

“嗯，中得什么毒？”万国俊问。

“从死者的死状，以及食物中的残留的毒物来看，应该是鹤顶红。”

“鹤顶红？我听说是丹顶鹤头上的丹顶，也称为鹤顶红或丹毒，一旦入口，便会致人于死地，无可救药。”万国俊说。

“那只是传说，真正的鹤顶红并不是来自于丹顶鹤，而来自于一种矿物，名叫红砒，又名红信石，提炼以后就是砒霜。所以鹤顶红其实就是砒霜。砒石又有白砒和红砒之分，如果红砒提炼不纯，就会呈红色，似丹顶，故被命名为鹤顶红。”仵作讲解道。

“一下子毒死这么多人，这鹤顶红的用量一定不小，全长安一下子能拿出这么多砒霜的药店不多，只有三家，分别是九龙堂、宝林堂与灵枝堂，大人只要查看哪里近期出售大量砒霜，这案子就有眉目了……”