周瑜出身大族，他的堂祖父周景、堂叔周忠，都官居汉朝太尉之职。其父周异，曾任洛阳令。

周瑜本人身材高大、相貌俊美，志向远大，精音律，江东有“曲有误，周郎顾”之语。

初平元年，孙坚兵讨董卓时，他家人住在寿春，当时孙坚长子孙策与周瑜同年出生，而且在江淮一带很有名气。

周瑜慕名前去拜访，劝孙策带母亲弟弟移居庐江舒县，孙策听从了他的意见。

周瑜让出路南的大宅院供孙家居住，且登堂拜见孙策的母亲，两家交好。

在孙坚眼中，周瑜就跟自己的亲子一般，又深知他文武双全，有王佐之资，故而将大半之事都交到其手中。

此番曹操大军来袭，周瑜被孙坚认为大都督，总水陆军兵在边境一带防御刘备和曹操两家。

诸葛亮乃是暗中跟随商船而来，因此周瑜初时并不知道他来到江东，后来有人暗中报讯，这才急忙赶了回来，就是怕孙坚被诸葛亮所惑。

周瑜既到，诸葛亮心中也是微微一沉，因为他知道自己依靠口舌之利哄骗孙坚等人还行，可面对这位周郎，却实在有些不易。

周瑜到了之后也没有跟诸葛亮客气，当即说道：“闻主公将兴兵与曹操争锋。主公自思比袁绍若何？曹操向日兵微将寡，尚能一鼓克袁绍；何况今日拥兖州和冀州，亲自率领五十万之众南征，岂可轻敌？若听诸葛亮之言，妄动甲兵，此所谓负薪救火也。”

孙坚本来已经准备答应诸葛亮的提议跟刘备联盟，可是听到周瑜之言，想到曹操势大，不禁又有些犹豫起来。

看到孙坚低头不语，周瑜指着诸葛亮指责道：“刘备因为被曹操所败，只能死守襄阳，如今他知道难以抵挡曹操大军，所以故欲借我江东之兵以拒之，主公奈何被此人所惑，为其所用乎？”

诸葛亮被周瑜这江东的大都督问责，要是一般人估计会惊慌失措，但他既然敢来此地，自然不会轻易被人震慑住。

既然周瑜将话说到这个份上，诸葛亮反而不急不躁，轻声笑道：“大都督此言很有道理，莫不如我这就回去，陪同我家主公赴死，等到曹操占据了荆州之后，想必不久之后也能在地府跟孙将军和都督聚首，再度把酒言欢。”

诸葛亮说完之后，就起身打算离开，这一下却反而让周瑜有些惊讶了。

其实周瑜这样的人物，自然早就看出目前江南的局势，现在有荆州拦阻曹操和陈重的两路强大的诸侯还算不错，江东可以继续向南发展，可要是刘备真的被曹操所灭，那自家就要直接面对两大强敌了。

到底是跟较己方稍弱的刘备当邻居，还是跟曹操和陈重这样的诸侯当邻居呢？

答案是显而易见的，所以周瑜也是赞成联合刘备共同抗曹，他这番举动乃是为了在接下来的联盟谈判中争取更好的条件，却没想到被诸葛亮看穿，这就有些尴尬了。

幸好还有老好人之称的鲁肃在此，连忙过来劝解，双方本就都有合作之心，因此最后也就装作无事一般的重新落座。