应轶正愁着找不到借口溜走，没想父亲竟主动开口，起身道：“儿子一定好好跟大哥学习，不辜负父亲的期望。”

目送兄弟二人离开后，二老爷一脸惊讶道：“我记得轶儿应是跟阳儿、书儿一起参加春闱，轶儿进了翰林院做事，阳儿、书儿他们又在何处任职办事？”

“……”

提到应阳，大家相视一眼都不出声。

应老爷迟疑一下道：“书儿有从军的经历，如今在兵部兵器司当差。”

悄悄看一眼老太太的神情，应老爷无奈道：“至于阳儿……是被康王府给害了前程。康王为了招揽人才，以科举考题为诱，让不少举子加入他们的阵营，最后被皇上察觉到被也下大狱，还连累了昀儿成绩作废，功名路断。”

应老爷的话音刚落，就听到关节微微响的声音，那就是应昀心中对应阳的恨。

此时应老爷忽然听提起，应昀忍不住道：“大伯父，昀儿是冤枉的，是应阳诓我过去，说是有几位老学士辞官后，闲着无事愿意免费给大家指点文章。”

“大伯父自然知道，以你的才学自然无须走旁门左道。”

应昀是不是真冤枉不提，不过他确实是受应阳受边累，失去参加科举的资格。

应老爷并没有戳穿他，继续听他辩解道：“昀儿并不知道几位老学士，说的内容就是考题的内容，直到进了考场看到题目才知道。”

“以当时的情况，你能平安归来，就已经很不错。”

跟应阳的罪名相比，应昀确实不算什么，淡淡道：“总算我们大家没有被应阳害死，没有抄家灭族。”

害死、抄家灭族，听到这两个名词，二老爷父子被吓了一大跳。

应旭终于忍不住问：“大伯父，应阳到底犯了什么事情，害得应府差点抄家灭族。”

话说到这份上，应老爷长叹一声道：“应阳不仅参加科举舞弊，还跟康王一起领兵选返，带人杀了好位不肯归顺的康的大臣，还……还亲自指挥军队攻打我……这个大伯父的家门口。”

“当时老爷和熙儿都在外面评乱，他怎么也没想到自已亲侄子，带兵攻打自已的家门口。”

大夫人忍不住出声道：“若不是轶儿和九丫头带着府中上下，拼命抵挡康王的军队，哪有我们今天的荣耀。若不是老忝居高位，你们父子今天岂能安然归来。”

“后来怎么样？”

“五弟如今是生是死？”

面对两个人的问题，应老爷一脸淡定道：“后来皇上的军队赶到，双手交战起来刀剑无眼，事后康王一脉尽诛杀，其党羽杀的杀，该流放的流族，以后再也没有应阳的消息。”

“当时二弟妹事后来求过我，求我帮忙救救应阳。”

应老爷淡淡道：“应阳上了皇上名单的，若不是当时已经分府，你们爷俩又流放在外，应明他们本分守已，没有跟应阳胡闹，怕是也要被他连累。所以我们今天还能坐这里，已经是皇上开了天恩。”

“还有……”

应老爷顿一下道：“你家那口子勾结轮回邪教，三番四次地想祸害九丫头，我忍无可忍交给官府处置，你若真有心想多孝敬母亲几年，就消停一些，没事别老提逆臣贼子的事情，以免祸从口出。”

“总之以后不要提起逆臣的事情，不要跟轮回邪教有任何牵扯，凡是跟轮回教有关系的人必诛尽杀绝。”

这句话自然是说给应嘉月，冷冷道：“颐王府那么显赫的家庭，就因为勾结轮回教，皇上照样说抄就抄，你们掂量掂量自已几斤几两。”

其实这番话应老爷可以不说的，可是父子二人的表现让他感到很失望。

本以为流放几年能让他们吸取教训，没想到两人却是江山易改、本性难移，二人毫无悔改之意。

当着老太太的面率先起身道：“今天人都不齐，团圆家宴就算了，等三弟回来以后，我们兄弟三再聚聚。我看二弟旭儿还是先沐浴梳洗，陪母亲好好吃顿饭吧。”

应老爷头也不回走出客厅，大夫人带着三位姨娘，还有应熙的妻子紧随其后。

大房的人走了，三夫人也胡乱指了借口就匆匆回府，留下二房的人一脸尴尬，应明他们是想走却没有借口。

老太太虽然疼爱、心痛儿子却并不完全糊涂，只是一时被喜悦和儿孙的惨相冲昏了头，直到应老爷说到让父子俩梳洗的事情，才渐渐发现其中的问题。

从流放地回到皇城，十天半个月的路程，为什么不收拾好仪容回来见她，目的不过是为了博取她的同情。

想不到在流放地吃了几年苦，儿子依然是毫无长进，实在是太让她失望，叹道：“来人，先传遍二老爷、三公子回屋梳洗，大家也都散了，该干什么干吧。”

大厅内的人陆陆续续散开，应嘉月精心准备的一场好戏，还没有开始便散场。

想不到从前行事低调、小心翼翼的小庶女，如今在祖母面前居然有说一不二的气势，一句话想走便走，根本没人敢阻拦。

看来对付应托月，不能再用从前的老办法。

应嘉月只想着怎么对会托月，根本没有注意到老太太目光从她脸上过，眼底下阴狠都老太太看在眼内。

管嬷嬷怕老太太气坏自已，赶紧出声提醒道：“八姑娘，时辰不早了，你也快些回屋用晚膳，误了出门看花灯的时辰可不好。”

直到管嬷嬷出声，应嘉月才注意到老太太还没有走。

起身有些心虚道：“祖母，孙女先送您回到，陪您用过晚膳再出门不迟。”

老太太摆摆手道：“你不必到我跟前伺候，以后不必穿素服守孝，你那个娘亲是罪人，若让外面的人知道，还指不定怎么说呢？”

“是。”

应嘉月不敢反驳。

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