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浩浩荡荡的船队终于靠近了海河口,从这里溯流而上可以到达通州、北京,天津城就扼守在这条河上,由天津三卫把守。
不过明代的卫所兵是个什么德性大家都知道,指望他们作战是绝对不可能的。现在清军还在京师北面肆掠,整个顺天府都处于戒严状态,一日三惊、风声鹤唳说的就是他们。
当鲁若麟和沈志祥的船队沿海河抵达天津城的时候,虽然是大白天,但是天津城大门紧闭,城头上兵丁林立,一幅如临大敌的样子。看到有船队到来,城头早就戒备起来了,一阵鸡飞狗跳之后,等到船队来到近前,见到桅杆上的大明日月旗和沈字靠旗,城中的众人提着的心稍微落下了点,就是不知道是哪位大人麾下的军队来此,看气势雄壮的很。
天津城东西长,南北短形如算盘,所以人称“算盘城”。它周长九余里,城高三丈五尺,设四个城门,分别以镇东、安西、定南、拱北命名。城的四角设有四个角楼,城内设东、西、南、北四条大街,中央为鼓楼。城周围分别设立了七座环城炮台。
北门外是通往京师之路,东门外临海河,鲁若麟的船队现在来到的就是东门。作为北方漕运中心的天津,江南粮船汇集于此,是一处繁盛兴旺的城市,商业异常发达。不过因为清军的入侵,天津城码头昔日密密麻麻的船只几乎都失去了踪影,只有三三两两的几条小船在那里停靠。
鲁若麟船队的到来,吓得那些小船纷纷远离,很快城头就放下了一个吊篮,一名士兵跑来询问情况。
沈志祥出面接见了这名士兵,给了他沈世魁开具的勤王公文,上面盖有东江镇总兵的大印。拿到文书的士兵不敢怠慢,立马返回城内交给上官。
听闻有大量军队到达的天津巡抚贺世寿正在衙门等待消息,如今清军势大,北面传来的消息非常不乐观,不是今天哪个县被攻陷,就是明天哪个军队被击败。堂堂大明的京师就这样让鞑奴任意肆掠,各地都是死守城池,基本没有出去应敌的。能保住城池不失就已经是大功一件、邀天之幸了,至于那些城外的百姓,只能希望他们命好逃过鞑子的屠戮了。
因为鞑子的入侵,战局不利,朝廷已经下昭外地兵马进京御敌了。陆陆续续已经有一些客军到达,但是这些军队大多不堪一击,行动也是非常迟缓。有些军队甚至还没有遇到鞑子,只是谣传有鞑子来了,就落荒而逃、一哄而散,实在是丢脸至极。
这些军队打鞑子不行,祸害老百姓却相当拿手,而且动辄要钱要粮,令京师官员对这些勤王军队是相当无奈。要不是形势危急,早就让这些人滚蛋了。所以贺世寿对这支突然出现的勤王军队也是相当警惕,尤其是这支军队居然是坐船过来的,而且人数众多,更是不敢掉以轻心,万一把天津城祸害了,那就真的是欲哭无泪了。
当看到沈世魁的公文时,贺世寿是一脸疑惑,东江镇如今是什么情形谁不知道啊,也就是还有半口气在罢了。而且最近几年内乱不断,对鞑子的骚扰作战也是越来越无力了,朝廷对他们也是失望透顶,基本快要放弃了。现在沈世魁居然派出如此多的船只和军队来进京勤王,是个人都不会相信,这其中会不会有诈啊?
贺世寿让小兵回去回复沈志祥,公文没有问题,但是其中有许多疑惑需要他当面来解释。随后叫来了几个熟悉东江镇情况的官员来辨认,如果这支军队有问题,那么在这些官员面前就会露出马脚。
很快沈志祥和几个亲兵被放进了城内,天津城的东门依然紧闭,对码头上的船队依然十分戒备。
来到巡抚衙门的沈志祥拜见贺世寿的时候,见到大厅还有几名其他的官员,其中几个官员还比较眼熟。快步来到大厅中间,沈志祥单膝跪下,“下官东江镇副将沈志祥见过巡抚大人和诸位大人。”
贺世寿看到那几个官员都轻轻点了点头,确定此人没有假冒,便稍稍放下心来。
“起来答话。”贺世寿说道。
“谢大人。”沈志祥连忙起身,等候贺世寿的问话。
“你家叔父近来可好?”贺世寿这话表示我知道你,还知道你是沈世魁的侄子,别耍什么花招。
“回大人,叔父大人忧心辽东战事,头发都快愁白了,近日又听说鞑子跑到京师来了,唯恐惊扰了陛下,所以让下官带兵驰援京师,哪怕是战死了,也不能让鞑子伤害陛下分毫。”沈志祥这话还是鲁若麟教的,背出来满满的高大上、正能量,谁也挑不出错来。
“沈总兵忠心报国,可谓武人之楷模啊。这次你们带了多少人马来援?”贺世寿听了这话也是满意的点点头。
“回大人,总计有大小战舰50余艘,精兵一万五千人。其中还有铁骑三千,火枪手三千。”沈志祥骄傲的说道。
“哦,居然有如此多的兵马?还有骑兵?”贺世寿估计沈志祥的部队能有一万人就不错了,不过还有骑兵倒是出乎意料。
“回大人,下官岂敢隐瞒,确实有这么多人,而且装备精良,训练有素,定要给鞑子一个好看。”沈志祥也知道如今的世道都喜欢夸大兵力,三千都能说成一万,但是鲁若麟的一万五千人可是实打实的人数,而且那装备和气势,自己见了都犯怵。这也使得他对这次北上京师干鞑子不再悲观,隐隐的有了一些期待。
“如今京师危急,既然你部已经到达天津,那就稍事修整几日,我自当上陈兵部和内阁,至于安排你部出战何处,想来兵部和内阁自有安排。我会让人给你送些粮草,切记约束好部队不要滋扰地方,否则国法无情,谁也护不住你。”贺世寿对于沈志祥没有指挥权,只能上报给朝廷,又怕这些东江兵祸害天津,又是送粮草,又是警告,很是花费了一番心思。
“多谢大人。下官一定约束好士兵,不给大人添乱。”沈志祥连忙说道。
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