魏氏山房。

这里本是魏仲文的书房，只自建成后，他就从来都没有进来过。苏锦姝却独爱它背阴朝阳，且屋宇又爽朗宽阔，所以自她当家后，便将理事的地方设在了这里。如今天气渐热，此处因得了地脉水气，端的是绿竹苍翠，夏花繁茂；更兼溪水潺潺，游鱼与青荇常在水底相映成趣……她便闲时也常在这里消磨时光。

“夫人，大房的人忒不要脸，居然就这么把人偷走了。铃兰她再不济，那也是我们家在册的奴婢。我看要不干脆打上门去，把人抢回来。”江妈妈刚从微澜处回来，一听说铃兰被魏大弄走了，顿时气不打一处来。

苏锦姝不理会，只笑着将手里的扇柄在水上轻轻一点，便有几条红色的锦鲤从石缝里游过来，傻傻地围成一团，争先恐后地吮吸着。

她见状立即抽出了扇子，可鱼儿们却并没有逃走，而是仍在原地盘旋等待着：“江妈妈，你知道吗。记得很久以前，曾经有人问过我：怎样才能让猴子心甘情愿地去吃辣椒？”

猴子，什么猴子……

这里头还有辣椒什么事？

江氏完全愣住了。

苏锦姝不由得抿唇一笑，慢悠悠地摇着团扇坐下：“我当时也和你现在一样，全糊涂了。一直到后来我嫁了人，来到魏府，做了当家主母以后，我才明白过来。”

“一般的时候，猴子当然不会去吃辣椒。因为辣椒性烈，会烧灼我们的口舌和喉咙。猴子其实和人一样，它们也怕辣。可有一种情况却不同，就是当你把辣椒涂在它屁股上的时候。”

也不知是想起了什么往事，苏锦姝的眼神里忽然多了一丝凌厉：“因为当你把辣椒涂到它屁股上的时候，辣椒就会刺激皮肤，让猴子十分痛苦。这时候不用你说一个字，它就会心甘情愿的自己去舔掉。而且每每舔干净了一块，还会盼着能赶紧去吃下一处。”

苏锦姝说到这里，免不了流露出了几许嫌恶，心里却反而觉得十分痛快。“所以，想让一个人能按照你的心意办事，那就不仅要诱之以利，有时还要趋之以害。两害相权取其轻，到时候自然人人都晓得应该怎样选了。”

江妈妈简直是听的目瞪口呆。

她是苏锦姝的心腹。这些年来，也一直跟着她，从如履薄冰到如今渐至坦途。这个她既当做女儿也当做主母的女人，早就已经成为她全部的精神寄托了。

当初她自己的儿子生下来，因为先天不足，没几天就去了。她本就伤心欲绝，可婆母的脸却像挂了霜，逢人就说是她月子里贪吃造了孽，所以孩子才养不活。可分明所有的好东西，最后都进了婆母的嘴巴。而她整日劳作，却常常连汤都喝不上一口。

她逆来顺受惯了，根本不敢争辩，只好日日里苦苦挨着，想着若能生下个男孩就好了。可终究天地无情，她就如同野草一般，还没来得及生长就已经被人踩在脚下。

她不敢出门，因为路人会对她指指点点。就连街边的小童见了她，都会跑过来羞辱：“江大嘴，侬今天又食了几次饭啊？”