苏锦姝免不了自嘲道：“黔驴技穷，哪里还谈得上‘谋算’二字？只是魏大既然这样想要铃兰，我便索性大方些，就送给他又有何妨？”

江氏心下领会，自然不再多言。

苏锦姝因熬了这几日，此刻已是强弩之末。一时话声一歇，她便又歪在了榻上，不久便沉沉睡去。

江妈妈一直等她睡熟了，方渐渐止了腿上的美人棰，又招呼了小丫头过来服侍。自己却进了内室，俄而又开了花梨雕花柜子，捧出一个黑漆木盒来。

这木盒也一样上了锁，她打开后不过略翻了几页，便拈出一张捏在手里，又仔细折了两道，方才塞入袖中。

一时她出了山庄，便径直朝着临园而去。

与寒碧庄依山而建不同，大房所在的临园却是倚水而居。园内不仅有碧波百顷，玲珑怪石；更兼得百卉争艳，四时不同，时人常赞曰“蔚为大观”。只因先前分家时大房得势，临园自然也归入了他们名下。

只许多年不曾来了，江氏心中也不免打鼓。不过好在毕竟待过几年，倒也还算是熟门熟路。只她逐一看下来，各处角门上看守的小厮却都是生面孔。此时她若正经进去，事情就难办了。好在从前服侍大夫人的丫头菱花，与她这些年一直都有往来。便径直往她家里去了。

因隔日就是端一，她出门时便已携了些山庄里自制的角黍、小红袋等做礼应节；只去她家里，这些便不尽够了。于是便有意绕去和宁门外买了些牛肉并香螺肚丝拎在手里。如此待到了她家时，已是掌灯时分。

江氏早看到她家门上已贴了张天师像，菖蒲艾草等也整整齐齐地捆扎在一旁，预备明日起悬挂。便笑着叩门道：“林三儿，快别白窝着了，还不与我开门。”

林氏因忙活了一天，刚刚才得闲。便将白日里剩下的笋干、酱瓜等端上案，预备着随便对付一晚。正疑惑这时候是谁来了。哪想放了闩，就看见江氏立在灯下，真可谓是喜出望外。

因两人素日相熟，倒也没许多主客的讲究。一时江氏便帮着林三娘，将带来的下酒之物依样盛入碟中。又特意撩开竹篮上的布巾对她道：“平日里人家角黍的馅儿都是赤豆、红枣之物，如今我们府里却新作了杨梅的，因与你尝尝鲜。那边蓝布包里的却是我单与盛哥儿的。都是些长命缕，老虎头什么的……比不得外卖的样式新潮，但胜在面料都是好的，小郎君佩起来也放心。”

林娘子瞧着这一堆东西，有许多都是端午必备的。还有那给小儿之物，一看针线就知道必是她闲时亲制的。心中早承她情意无双，然口里却只谑道：“我说今日怎么一大早，那鹊儿就在树上叽叽喳喳地热闹，却原来是在等你这个贵客登门。”

江氏听了，便作势打她道：“你这老货，又拿我打趣。你瞅我这成日里也不得闲，也只是晚间偶尔得空来，与你解个闷儿。你呀，吃人家的嘴短，就看在我这东西的面上，快把那些市井奇闻说与我听听。”

林氏此时已灌了几杯黄汤下肚，不免晕生双颊，双眼迷蒙，因见问便嚷道：“哪里还要别人家的奇闻。就我们菱花现待的，你们先时的魏府，如今就有一桩大丑事。”