“前两年也和北狄也打了一轮仗，征召不到修墙的民夫，兵部便派人去抓了。我那会，还好跟着人跑出城了，不然以前去了雍关那头，肯定回不来。”

陈盛说得脸色戚戚，可见，抓壮丁在普通百姓的眼里，是何等可怕的事情。

“莫理，庄子里的人，都有牙牌和官坊公证，不会有事的。”

一句话，不仅是陈盛，连着一旁的两条大汉，也一下子松了脸色。

但徐牧心底，还是涌起一股不安。

这大势之下，没有覆巢完卵的道理，天知道到时候，又要闹出什么节外生枝的事情。

叹了口气，徐牧抬起脚步，沿着九里河街，沉沉地踏着。

“东家，该上车了。”

西坊之地，对于整个徐家庄的人而言，隐隐约约的，好似入了狼窟一般。

“不急，走一段。”

连徐牧自个也说不清，到底在纠结什么，胸膛里的一股闷气，远远没有散去。

“小东家，买嫩苞谷啊？”两个乡民，样子唯唯诺诺，缩着脖子蹲在河岸。

徐牧一时恍惚。

江山雾笼烟雨摇，十年一剑斩皇朝。

先前有两位侠儿，便是扮成了卖苞谷的乡民，转而去刺杀府官。只是后来失手，尸体吊在塔楼上，曝晒烂了。

徐牧顿住脚步，站了许久，在发现两个乡民并非是什么侠儿的时候，眼色有些失望。

摸出二三两碎银，徐牧直接清了竹筐，把两个乡民感动得无以复加。

“东家定然想吃苞谷了。”陈盛嬉笑着出手，把苞谷搬上马车。

这帮莽夫大汉，又哪里懂徐牧的心事。

“回庄吧。”

揉不散眉间的愁云，徐牧沉沉踏上马车。

汤江城的天空，黄昏的天色铺下，明明没有红霞相映，却让徐牧觉得恍惚间的残阳如血。

看得目痛，徐牧才垂下了头。

清冷的晚风，开始在东坊的大街小巷，呼呼乍起，吹得马车顶盖上的一盏悬马灯，摇摇晃晃。

摇曳的灯光铺下巷道，映出一洼洼的亮堂，拉车的老马不紧不慢，停蹄之时，不知觉间，已经到了徐家庄前。

几个邻人的孩子，举着一串糖葫芦，嚣张地对着司虎挑衅。被司虎眼睛一鼓，又哭咧咧地往屋头跑去。

“徐郎，没事的吧？”姜采薇紧张地走出，帮着徐牧掸去身上的灰尘。

“我能有什么事情，不过入了一趟西坊。”

宵禁堵杀的事情没多久，四大户再凶，也不敢这时候动手。

“先前东坊这边，似是有好多男子，都往城外跑了。奴家去问了下，都说准备要抓壮丁。”

“放心，庄里的人都有牙牌，雇工的公证也有。即便官坊要抓壮丁，也是那些流民。”

“附近的几户邻人也有牙牌，说……官坊不讲理的，不交人头银子，就会被抓去。”

徐牧一时不知怎么解释，他何尝不明白姜采薇的担心。但烂到泥巴里的大纪，又有什么道理可言。

“入屋吧，没事儿的。”徐牧堆出笑容，安慰了句。

后头的陈盛等人，匆忙把两筐嫩苞谷，豪气干云地扛在肩上，跟着往前走。

一行人刚入庄。

外头的天色，沉沉地暗了下来。