先前的时候，因为东陵左师仁的关系，赵棣身子中毒，按着陈鹊的说法，当能再活个几年。但现在，两年未到，便又病情加重。

“具体的事宜，还需等陈神医那边，下一轮的消息。不过，我建议主公，与赵栋同去交州。”

赵栋，是赵棣之子，带着三万南海军奔赴鲤州，战死万余人。

“赵棣死后，必是赵栋继位。主公雪中送炭，一定要力保赵栋，成为新的南海盟主。虽年纪不大，但此番情况下，赵栋与我西蜀，也有了一份友谊。且在先前，我西蜀于他有恩。”

“换句话说，即便赵棣能救回来，主公的这份态度，亦能成为一桩美名。”

东方敬顿了顿，又补了一句。

“去南海，主公便能顺道，再去巡视苍梧州的船港，这一番南下，算得收获不小。”

徐牧想了想，“鲤州战事，危机四伏，虽暂时歇战，但常胜亡蜀之心不死。”

东方敬淡笑，“哪怕北渝举国来攻，有吾东方敬在，至少也能守住二三月的时间。主公无需多虑。”

风中，徐牧认真抱拳。

在贾周死后，东方敬便是他最大的臂助，是整个西蜀的定海针。

走下城墙，远远的，便看见了赵栋，正红着眼睛迎来。

“拜见蜀王……不瞒蜀王，今日收到家书，吾父病重，恐撑不住，我需立即赶回交州一趟。”

“贤侄，本王也听说了。”徐牧目中有泪，“汝父与本王，深交多年，亦是不世老友，本王打算与你同去。”

听见徐牧的话，赵栋脸色一怔，眼圈更加发红，就差要跪下来，给徐牧磕头敬拜了。

“无需如此。南海对我西蜀的大恩，蜀人没齿难忘。我西蜀的陈神医，已经以最快的时间，赶去交州了。贤侄，你快些准备，本王今日便与你一起出城，赶回交州。”

“多谢蜀王！”

不仅是赵栋，还有阮秋，诸多南海的战将幕僚，见着徐牧的模样，感激之情，皆难以言表。

如东方敬所言，南海不管换不换盟主，这一份附庸的势力，西蜀必须牢牢握在手中。

……

约莫在一个时辰后，启程的人马，终于准备好，齐齐出了大宛关。沿途的护卫，赵栋带了两千骑营，徐牧带了三千。当然，还有贴身小棉袄司虎。

前些时候，他还在和东方敬，说着李柳去南海的事情。现在倒好，只一下子，老伙计赵棣，又突然病倒了。徐牧只希望，这一次并非是奸人所致。

当初西蜀还是个小势力的时候，是赵棣三番两次，坚定地站在西蜀阵营。于情于理，老赵都算得自家人。

只可惜，大宛关还有诸多事情，一时没有解决，只能等南海回来，再作打算了。

“蜀王，出发吧。”赵栋归心似箭，急急抱拳开口。

“出发，去交州！”徐牧点头，勒令了一句。不多时，共计五千人的骑营，循着大宛关后城的路，迅速奔了出去。

骑在马上，待回头之时，徐牧看着后方的大宛关，在山水的物景之下，变得越来越模糊。