“拜见小军师。”回都述职的黄之舟，见着面前的人，声音有些哽咽，“小军师，怎的如此疲态，还请注意身子。”

“之舟，我无事的。”常胜抬手，拍去了黄之舟袍甲上的风尘，垂下之时，又握住了手臂，笑着牵着往前走。

“你也知了，这段时日北面闹得很凶，我只能辛苦一些，替主公平定外祸。事情一了，我便会赶去司州。”

“听说那沙戎王，狡猾无比，刺杀主公之后，却又逃之夭夭。恨我不在长阳，不能生擒此贼。”

“正是，长阳谢家是他的暗子。我估摸着，或还有其他的人，不过要查出，需要费不少的时间。”

黄之舟停下脚步，有些不忍地开口，“我瞧着小军师，处处辛劳奔波，终归有些不好受。”

“小军师，不若我调职回内城，做一席幕僚，帮小军师参谋军政。吾虽不是大才，但亦懂不少政略兵要。”

“胡说什么呢。”常胜笑起来，“我常胜，可还指望你留在壶州，建功立业的。我讲句难听的，现在整个北渝，能让我看上的大将之人，除了申屠冠将军，你是第二位。”

“吾黄之舟，何德何能。入了北渝到了现在，也并未立下大功，连着那些蜀将，也没多杀一个。”

“之舟，你是有本事的人，我信你，主公也会信你。我都听说了，家里人知道你回都，可早就候在官街外了。言庭该会开口了吧？”

言庭，即黄言庭，是黄之舟的嫡子。

听见这一句，黄之舟的脸上，一下子洋溢出欢喜，“上月我家夫人还来了信，已经能喊娘亲了。估摸着我待会回府，他也懂喊一声‘爹爹’了。”

“甚好，甚好啊。”阳光下，常胜拍了拍黄之舟的肩膀，“见着你成家立业，我便放心了。”

“小军师的知遇之恩，吾黄之舟，一生无以为报。”

“难得你有这份心思。”常胜面色欣慰，“走吧，我带你去见主公。见完主公，你先回家一趟，明日再来寻我吃酒。我可得告诉你，许多人回都述职，我大抵是不理会的，唯有你黄之舟，让我好一番相候。”

黄之舟受宠若惊，“小军师如此这般，真是折煞我也。”

“好好立功，我便等着你军功擢升的喜报。不管怎么讲，我向来当你是自家人的。”

“多谢……小军师。”

“瞧着你，莫要如此，快快随我入殿。”

……

黄昏，余晖像杀人溅了血一般，不多时，便也将整座长阳染成血色。

述职出宫之后，骑在马上的黄之舟，沉默地抬起头，看着前方的道路，血色余晖的映照下，仿佛成了一条通向鬼门的血路。

他久看着，直至眼睛发涩，才慢慢收回了目光。

到了长阳官街，如常胜所说，他在长阳的家人，早就已经候着了。他的妻子黄车氏，昂着姣好的面容，原本在静静等着，待看到他出现，欢喜得身子颤动。

在妻子黄车氏的身边，另有一个扎着朝天小髻的娃娃，在见着他后，便急急朝前跑来。

黄之舟下了马。

他张开手的时候——

夕阳的尽处，一下子涌来的昏暗，将他整个人淹没。