汉朝在西北实施的每一项有关“隔绝”的战略，凉州都处在至关重要的位置上。凉州，成为执行“隔绝羌胡”这一国家战略的重要实施地。

两汉时期，凉州成为汉朝经营西域、开疆拓土、击败匈奴的重要前沿基地，为多民族大一统的中国疆域的形成发挥了重要作用。

凉州作为前沿基地，为西汉王朝经营西域打下了坚实的基础，对于中原王朝而言，拥有凉州也就拥有了整个西域。

汉武帝占据河西之后，汉王朝开始与匈奴争夺对西域的控制权，通过军事和外交的努力，几经反复，汉文化终于实现了在西域地方的有效扩张。

因为楼兰攻劫汉朝使节，梗阻丝路，西汉派赵破奴兵出河西，攻破姑师，俘虏楼兰王。

汉武帝在凉州刺史部所辖范围内集结大军，任命李广利为贰师将军率军征讨西域大宛，获三千余匹汗血宝马凯旋，威震西域。

汉武帝远征大宛，这是一次伟大的长途远征，不仅重新开通了西域商道，也为日后汉朝对西域进行有效管辖奠定了基础。

汉昭帝继位后，大将军霍光派傅介子刺杀亲匈奴的楼兰王安归，改楼兰国名为“鄯善”。

西汉侍郎郑吉率兵1500人屯田车师。西汉在乌垒（今轮台县境内）设立西域都护府，任郑吉为西域都护。所有这些胜利，都离不开凉州刺史部管辖地的倾力支持和后方依托。

东汉初年，匈奴占据了部分西域地区，凉州又成为出击匈奴、收复西域的最前沿。

东汉王朝派遣凉州牧窦固率河西兵大败匈奴，收复了伊吾等失地，重新打开通向西域的门户。

大将军窦宪出镇凉州，后以此为后方基地，平定匈奴。即使在东汉后期，凉州依然为争夺西域贡献力量。

可见，整个两汉时期，凉州成为朝廷经营西域、击败匈奴稳固的桥头堡垒。

西汉扬雄认为凉州是京都长安的门户和屏障。东汉名将虞诩认为，如果放弃凉州，那么京畿地区便成为边塞，从而使皇家园陵失去屏障。

汉朝还在凉州地区筑长城、立亭障、置烽燧，以加强防御措施。霍去病击败匈奴、打通河西走廊之后，汉王朝就下诏修筑自永登经武威至酒泉的长城。

汉长城按墙体和壕沟（壕堑）两种形式修筑，其间燧、墩、堡、城连属相望，所谓“五里一燧，十里一墩、卅里一堡，百里一城”。遇到敌情，烽燧递传，日达千里而至长安。

险要的地理位置以及雄兵、要塞，让凉州成为守护长安的坚固屏障，也为古丝绸之路的畅通提供了安全保障。

西汉占据河西走廊之后，逐步开始在河西四郡屯田。这是西汉在河西地区屯田的开始。由于河西一带水资源丰富，且土地平整，军民屯田的积极性很高。

凉州是西汉时期最早实行屯田制的地区之一。西汉为经营这一地区，先后组织了几次大规模的移民活动，把中原地区的贫民迁徙到河西屯田。

随着移民屯田政策的不断延续，到了西汉中晚期，凉州的农耕经济规模，逐渐超过了传统的游牧业，商贸交流不断扩大，经济社会发展水平日趋接近中原地区。

从西汉开始的屯田，是凉州历史上第一次具有划时代意义的大开发。到了东汉，凉州的农田水利、教育文化继续发展。

与逐年发展的农业相辅相成的是，凉州传统的畜牧业仍然十分发达，《汉书·地理志》记载：“自武威以西地广民稀，水草宜畜牧，故凉州之畜为天下饶”。

凉州的农牧业经济不断发展，为两汉抗击匈奴、远征西域、镇压羌胡叛乱提供了后勤保障及大量战马，同时为丝绸之路的畅通提供了方便条件。