“我去办点事，正在回来的路上。”艾明高如是回答。

“还有多久到若州？”霍兴安又问。

“差不多半个小时。霍书记，有事？”

“没什么，闲着没事，想找你聊一聊。”

“你说地方，我尽快赶到。”艾明高倒是痛快。

四十分钟后，艾明高将车停在市区一处私房菜馆门口。

这家私房菜没有挂招牌，就在小巷子深处。

艾明高锁好车，走进小巷子没多远，就见一扇半开的黑漆大门。

走进去，宽敞整洁的院子里，霍兴安的秘书迎上前来，领着艾明高拐了几个弯，在一个门口停下，示意就是这里。

见面后，霍兴安意味深长地说：“明高，看你风尘仆仆的样子，真为你可惜。”

艾明高一愣，“霍书记你的意思是……”

“你先坐。”霍兴安指了指旁边的椅子。

落座后，霍兴安递给艾明高一支烟，感慨道：“我得到消息，厉书记这次回楚中，并没从若州机场走，而是绕道去了泯川。”

“明高，你我关系不错，我给你交个实底，厉书记恐怕去省里活动，想要撤下你，安排你去市人大办公厅当主任。”

艾明高端茶杯的手忍不住一抖，瞪大双眼惊恐看向霍兴安。

“亏你还尽心尽力，殊不知，厉书记这一手打你个一个猝不及防。明高，你要想尽办法应对，不然就没机会了。”

霍兴安说这番话的时候，眼神一直盯住艾明高的脸。

好半晌，艾明高才缓过神来，无奈的长叹一口气，“你是知道的，我当初调到若州，是我的老领导上官郁南帮忙。”

“他出事之后，我能够留在米东区委书记位置上，已属不易。在省里我没有人脉，有的话，也不会在现有岗位上蹉跎三年。本以为，厉元朗调来，我能有出头之日。万不想……唉！”

艾明高说的是事实，霍兴安理解他的苦衷。

“我有心帮你，可我也无能为力。不过，我倒是有条路指给你。”

“请说。”艾明高身体不由自主的往霍兴安这边靠了靠。

“你去找廖董。”

“廖友志？”

霍兴安点了点头，“廖董在若州做这么多年生意，路子宽，人脉广，你去试一试，成不成的，搏一次。”

艾明高沉默了。

回到家里，他坐在书房里一支接一支抽着闷烟。

刚从外面回来的妻子宋云惠推开书房的门，捂着鼻子使劲摆手，“你抽了多少烟，房子都快让你点着了。”

艾明高把半截烟蒂掐灭在烟灰缸里，双手交叉在一起，抱住后脑勺，眼望天棚喃喃自语：“云惠，我处在十字路口，你说该怎么办？”

宋云惠一见丈夫情绪不对劲，坐在他身旁紧张问：“你快说，到底怎么啦？”

于是，艾明高长话短说，叙述起和霍兴安见面内容。

“厉元朗要把你调去人大？”

谁都知道，没有兼职的人大职务，基本上属于退居二线的闲置信号。

若州市属于副省级城市，市人大办公厅是副厅级架构。

艾明高一旦担任此职，级别未变，身份却变了。

他在米东区任书记，大权在握，说一不二。

可去市人大的话，办公厅本就是伺候人的工作，活没少干，却看不到任何成绩。

最主要的是，他才四十五岁，正是干事业的黄金年龄。

这么早退居二线，还要蹉跎十几年。

打击的确太大了。

“明高。”宋云惠眼圈一热，一把捉住艾明高的胳膊，眼里闪烁晶莹，“我们该怎么办？难道真就认了？”

艾明高没说话，从桌上的烟盒厉摸出一支烟。这次宋云惠没有阻止，反而主动拿过打火机，吧嗒一下，火光一闪一闪的，照映到艾明高的脸上。

他没有急于点燃，慢慢眯起双眼，掷地有声的说：“量小非君子，无毒不丈夫。既然厉元朗做得了初一，我为什么做不了十五。云惠，我决定了。”