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而高迎祥，更是在当天下午，便兵不血刃的占领了枣阳县城，城内的军队早就跟着左良玉跑了，那些士绅大户倒是想跑来着，可惜没来得及，又为闯军贡献了一大批钱粮。

而那一万多人的俘虏，高迎祥从中挑选了六七千青壮，编入各营之中，极大的扩充了实力，这些当兵的对左良玉也没多忠心，无非是吃粮拿饷替他卖命罢了，而且拿的还不多，仅仅能填饱肚子，现在跟着闯军也是吃粮拿饷，他们也没有太多抵触。

那些对左良玉忠心不二的，都是他的家丁，跟着他一起跑了。

修整一日，并且完成对俘虏的整编过后，高迎祥再度从枣阳出发。而后兵分两路，一路由刘哲率领北上杀向南阳府城，而他自己则亲率一万主力，杀向襄阳城，其余兵马驻守枣阳。

这是早就议定好的计划，当初高迎祥跟结拜大哥凌天聊天的时候，凌天有意无意提起过，闯军一直这么四处乱窜不是个事儿，还是得想办法弄一块地盘才能发展壮大。

当然，这一点高迎祥以前也不是没想过，但奈何实力不济，只能流动作战，而且也没有管理地盘的经验，就算打下来一块地盘，也只是劫掠一空，然后明军主力一来，他就只能继续转移。

现在不同了，有了这些火炮，就意味着他有了足够的攻坚能力，可以占领几座稳固的城池，然后发展壮大。

与部将们商议过后，他最终选定了襄阳和南阳所处的南阳盆地，打算以此地为根据，发展壮大。

这个时候，闯军再度出山，大败左良玉的消息也迅速传播开来，沿途军民无不闻风丧胆，尤其是士绅富户，纷纷逃亡，避免落入闯贼之手。

高迎祥的计划执行的相当顺利，当得知刘哲率领五千闯军继续北上，吓得左良玉根本不敢继续在唐县停留，一股脑的继续北上，撤出南阳府地界，跑到了开封府的许州地界。

三日之后，高迎祥率军抵达襄阳城外，此时卢象升还在武昌，跟李自成率领的偏师玩老鹰捉小鸡，才刚刚收到左良玉大败的消息，根本来不及回防。

襄阳城内群龙无首，兵力空虚，根本无法抵挡高迎祥的猛烈进攻，在大炮的持续轰击之下，当天下午，防守东门的参将刘志远便打开城门，向闯军投降，襄阳落入闯军之手。

与此同时，进攻南阳府城的刘宗敏也很顺利，连左良玉都不敢与闯军交锋，沿途的地方明军更是闻风而逃，抵达南阳府城时，守城明军只有不足三千人，一天时间就被攻克。

随后几日，刘宗敏继续向北进攻，一路势如破竹，裕州，叶县，舞阳纷纷被攻下，南阳盆地的北大门被拿下，南阳府其余州县无不望风而降。

而高迎祥攻陷襄阳之后，也是马不停蹄的向四周攻伐，襄阳府各州县根本挡不住，整个南阳盆地，全部落入闯军之手。

自此，漂泊不定的闯军，总算有了一块属于自己的地盘。

……

局势的崩坏速度，超乎朝堂众臣还有崇祯皇帝的想象，他们怎么都想不明白，原本被追杀的只剩下两三千人，被迫逃入深山躲藏的闯贼，短短两个月时间，居然就能突破包围，东山再起。

他们先是攻克云梦和应城，而后接连攻克德安，随州，在枣阳县以东击败左良玉的近三万大军，又一路势如破竹，拿下整个襄阳府和南阳府，大有占据地盘不走了的意思。

崇祯召集众臣之后，经过整整一日的商议，决定优先解决掉南阳盆地的闯贼，其他流贼都能缓一缓，他们顶多是四处流窜，翻不起什么大浪来。

唯独这南阳盆地的闯贼，让崇祯和朝堂诸臣想到了天策军，当初天策军起兵时也不过两三千人，朝廷没太当回事儿，等到天策军拿下登州城的时候才开始重视起来。

但当时还是没有调集重兵围剿，范景文倒是不负众望，迅速歼灭李九成部，击溃耿仲明部，但在招远被天策军打的大败，后来朝廷继续增兵，但天策军实力也与日俱增，接连战败，最后占据了整个山东，甚至还能跨海攻打山海关。

这闯贼战局襄阳和南阳不走，很可能是为了走割据地盘，发展实力，最终壮大起来的路子，跟天策军如出一辙。

一支天策军就够崇祯头疼的了，崇祯决不能容忍，中原地区再度出现一个武力割据的势力，而且还是拥有数百里平原沃土的南阳盆地。

于是，朝廷下令，调集石柱总兵秦良玉的白杆兵入湖广，贺人龙，郑家栋，猛如虎这些固原，临洮，榆林的兵马，由关中走商洛，商南一线进入南阳，再急调湖广巡抚卢象升回防宜城，夹击闯贼。

为了保险起见，崇祯还下令给范景文，让他调集新军，进入中原作战。

崇祯五年底，范景文没有接受孔有德的招揽，选择回到京师向崇祯皇帝请罪，但他几次作战的表现崇祯皇帝也都看在眼里，并没有降罪于他，反而任命其为南京兵部尚书，接替被罢官免职的阎鸣泰，负责在南京整顿兵马，编练军队。

从范景文到南京上任到现在，已经快十个月了，军队应该也编练的差不多了，可以派上用场了。

而高迎祥这边，自然也不甘示弱，既然做好了占据南阳盆地然后发展壮大的准备，他就知道朝廷肯定会优先对付他。

除了加紧训练自己的嫡系兵马，还拉起大旗，招揽其他势力加入，到时候当炮灰也好。

于是，不光荆襄郧地区山贼，土寇，水匪纷纷来入伙，一些在中原被朝廷大军追杀的无处藏身的流寇，也纷纷来投，寻求闯王的庇护。

高迎祥打下襄阳之后，李自成就轻松多了，他这支偏师兵马不多，对付的还是卢象升，几乎是一刻不停的在跑路，利用汉江平原密布的水网四处流窜。

要不是有辽宁商号买来的几艘商船，加上四门红夷大炮简单改装成的战舰，能在水面上跟卢象升抗衡一番，他也早就被卢象升给灭了。