——特别是简，她才像是一个大家族的长女。

伯爵转身进了餐厅，裴湘跟在他身后。

忽然，她的余光中有一道人影一闪而过，那动作，像是正要下楼却又突然退了回去的样子。

这个发现让裴湘定住了步子，她一边回忆那道身影的特点，一边低下头打量着裙摆上的褶皱缎带装饰，露出十分苦恼的表情。

又过了一会儿，有脚步声从楼梯处传来。

“格拉斯顿小姐，早安。”

裴湘闻声回头，看清来人后，脸上扬起一个矜持高傲的笑容：

“是霍华德先生啊，很高兴见到你，你昨晚住在庄园里吗？我都不知道。”

年轻俊秀的秘书先生稳步走下台阶，在裴湘对面停下，行了一个礼：

“格拉斯顿小姐，我是昨天夜里到的，有一份文件需要尽快给伯爵阁下过目。”

“赶夜路吗，那可有些危险，你是坐马车来的吗？”

“不是，因为着急，我骑马来的。”

“什么样的文件让你如此火急火燎的？这可不符合绅士们办事的沉稳格调。”

“是有关一些投资项目的，账目上出了点儿变动。本来不必如此急切的，可是，我考虑到伯爵阁下一定希望尽快得到详细的报告，就亲自送来了。

听闻是投资账目，裴湘立刻露出无聊的表情：

“这样啊，霍华德先生，辛苦你了，希望格拉斯顿庄园的客房让你感到舒适。”

两人说着话，一前一后走进了餐厅里。

只是，擦身而过的时候，裴湘在秘书霍华德的身上嗅到了淡淡的茉莉花露味道。

——客房的香皂可不是这个味道，那里也不提供茉莉花味道的香水，他这是从哪里沾染上的？

——这人说，他昨晚是骑马来的，这话没必要撒谎。但既然是临时决定出行，又要连夜赶路，应该不会随身带着香水之类的东西吧？

——所以，他和这庄园内的哪个女人有牵扯？

等到裴湘落座后，对面的爱德华·格拉斯顿望着姗姗来迟的长姐，偷偷翻了个白眼。

“我还以为，你最终决定要返回去换一条裙子呢，毕竟花纹不对称，可是相当严重的一件事。”

裴湘“没有”听出弟弟小小的嘲讽，认真回答道：

“刚刚是我看错了，这条裙子其实很不错。我昨晚没休息好，所以，精神有些不集中。不过，爱德华，你最近是不是又胖了？我刚刚在检查花纹的时候，无意中抬头，好像看到你的双下巴了。”

被戳到体重问题的爱德华少爷默默闭上了嘴。

年纪最小的安妮扑哧一笑。

简轻轻拍了一下小妹妹，转头关心裴湘：

“多莉丝，你怎么没有休息好？是因为天气转凉的原因吗？其实，咱们的卧室面积不小，即便关窗睡觉，也不会因为空气的不流通而造成窒息的。”

“哦，也许，”裴湘不太在意地点了点头：“但是罗迪德医学博士在健康指南上说，新鲜的、流动的空气才是最有利于人体健康的，如果长期保持这个习惯，对皮肤也很好。”

“温斯特小姐就是听了你的话，晚上大开着窗户睡觉，所以才感冒的。多莉丝，她已经养了一星期的病了，很明显，开窗睡觉对她的健康不利。”

对面的爱德华立刻抓住机会反驳。

裴湘心中一动，假装若无其事地说道：

“那她肯定是没有穿保暖的羊毛睡衣和睡裙。安妮，温斯特小姐生病了，就不能给你上课了，真好，恭喜你。要知道，我小时候最希望听到的消息之一，就是家庭教师请假了。”

伯爵咳嗽了一声。

爱德华和简忍笑。

安妮倒是有些赞同长姐的话，但是因为父亲在场，她便只能略过请假的话题，回复裴湘的另一句话：

“多莉丝，你的羊毛睡衣和睡裙太贵了，温斯特小姐是不会把大部分收入花在一套睡衣上的。”

“你竟然懂这些？”简惊奇地看向13岁的小妹妹安妮。

“是莫里太太告诉我的。”

“但是，安妮，我们不该在餐桌上公开讨论温斯特小姐的资产问题，即便她不在场。”

“哦，好吧，简。”安妮做了个封嘴的动作。

“安妮，听简的话，她总是最得体的。”爱德华补充了一句。

简对着爱德华微微一笑，又鼓励地看了一眼小妹妹。

裴湘默默地看了一会儿这三兄妹之间的互动，觉得很温馨。但无论是她还是原身都不能完全融入进去，像是被隔着一层什么模糊的东西。

不是被特意排斥，就是在感觉上，差了那么一点。

“那她现在生病了，怎么办？”裴湘挑眉：“我记得家庭教师的房间里是没有壁炉的。”

“烧那种小的碳炉呗，我上次去探病的时候，就看到她在房间内烧那个了，又在门上开了一扇气窗，用来通风换气，还算暖和。”

“原来是这样，人要是生病了，确实应该注意保暖。”裴湘状似随意地感慨了一句，然后开始专心吃东西。

——连续烧了一个星期的碳炉？

——原身这个开窗睡觉的习惯已经保持很久了，那位温斯特小姐怎么现在才开始模仿？

早餐餐桌上的谈话让裴湘注意到了安妮的家庭教师温斯特小姐。

当然，她也没有忽略身上有着茉莉香味的霍华德秘书，对了，还有一个脸上颧骨位置被划出细小伤痕的男仆汤姆。

吃完早饭，就在裴湘准备起身离开的时候，管家杰森拿着一封信走了进来。

格拉斯顿伯爵放下手中的报纸，打开信件阅读。

半晌，他抬起头，清了清嗓子。

大家纷纷放下餐具，侧头看向坐在主位上的伯爵阁下。

“诸位，有几位客人将会在明天上午抵达庄园。”

“我们认识吗？”爱德华率先提问。

“不，这几位客人是第一次来咱们格拉斯顿庄园。”

“我们会好好招待客人的，父亲。”简温声保证。

伯爵颔首：“我对你一向放心，简。”

裴湘表情不变，仿佛没有发现自己长姐的位置正在被取代。

“多莉丝，这次来的客人中，有一位年轻人非常不错，他……深受你的祖父器重。你要和他好好相处，若是没有什么意外的话，他将会参与到你的财产托管事务中来，这是你祖父特意指定的。”

裴湘忍不住睁大了眼睛，格拉斯顿伯爵这话的意思是，格拉斯顿老伯爵给她安排了一个准未婚夫？