有人告诉裴湘，那十一位王子去了遥远的地方学习厉害本领，还有人说，王子们无所事事且缺少责任心，纷纷离家出走到外面胡闹去了。

当然，更多的人一听到有关王子们的话题，就立刻闭紧了嘴巴，不再和裴湘继续闲聊。

更有一位好心的年轻母亲悄悄告诫裴湘，如果进入了王都，千万不要和人随意谈论王室的事情，特别是和先王后的孩子们有关的事。

“那会引起城内的巡逻护卫注意的。”

——被巡逻护卫注意到，往往就意味着麻烦上身了。

裴湘点头道谢，休息了一会儿后，她抱着翠翠继续上路。

王都内，裴湘刚刚安排好自己住宿的地方，就注意到了一个不太寻常的情形。在旅馆外面，好多人都朝着最繁华最宽敞的街区快步而去，更有半大的孩子们连蹦带跳地往城门方向跑，一张张小脸上全是兴奋的笑容。

“发生了什么？”裴湘用目光询问旅馆前的小听差。

小听差一边惦着脚朝人群涌动的方向张望，一边遗憾地说道：

“唉，可惜我不能离开这里，不然的话，我肯定比埃罗尔那个瘦猴子跑得快……是这样的的，艾米小姐，巡城的护卫们昨天就告诉大家了，今天会有外国的使臣队伍进王都，有好几个国家呢。

“据说亚力克王国的使臣是骑着狮子来的，每只狮子的尾巴上还蹲着一只会预测吉凶的乌鸦。对了，还有一队人来自伯莱王国，嘿，那里可是勇士赫邱的故乡！我听说，伯莱国的仪仗队会吹响一种音色嘹亮的紫色大海螺，比尖顶教堂的钟声还悠扬。”

“伯莱王国？”裴湘比划了几下，又在纸上画图，“离这里挺远的，我听吟游诗人介绍，要穿过两个王国和一处沼泽地，才能抵达那里。”

“是吗？这我可不清楚哩，”十几岁的少年咧嘴一笑，快活地说道，“我刚刚说的那些，嘿嘿，也都是听客人们讲的。哈哈，原来那么遥远呀，怪不得大家都去瞧稀奇了。”

裴湘柔和一笑，送给小听差五颗糖果。

小听差得到糖果后，眼睛比星星还亮，他是个小机灵鬼儿，不等裴湘费力比划，就开始滔滔不绝地说起自己知道的事情。

“大人们说，国王陛下想造船，造大船！他想征服浩瀚的大海，所以，他邀请了好几个王国的人来商讨这件事。亚力克国的境内有很多很多的大树，咱们的国王陛下需要那里的木材造船。

“还有伯莱国，哎呀，如果要去远洋，陆地上的王国怎么会忽视伯莱王国呢？那可是打败了海族之主的英雄赫邱的祖国，肯定存在着最厉害的航海术的……”

听完小听差的消息后，裴湘也去街上凑热闹。

她跟着人群朝着使臣队伍路过的街道走去，第一次见到了伯莱国的人。伯莱国的使臣都穿着宽大清爽的丝绸袍子，衣饰的颜色偏艳丽，队伍中还有两名神职人员，看上去地位还不低，

之后，一只白色的狮子驮着一名亚力克使臣路过裴湘附近，就听狮子尾巴上的乌鸦忽然出声道：

“嘎——你要惨了，胖子。”

这声“胖子”惹得身材圆滚滚的使臣扭过头来，恰巧瞥见站在人群前方的裴湘，而裴湘也满眼好奇地望着他（的狮子）。

使臣顿时脸色涨红。

这位男士觉得自己在一位年轻美貌的姑娘面前丢了面子，他下意识地吸气收肚子，同时忙不迭地呵斥身后的乌鸦：

“波比，叫我凯耐尔少校，如果你不懂得尊重主人的话，今天就不许再说话了。”

“你要惨了，嘎——胖子主人凯耐尔少校。”

“闭嘴，波比！”

话音刚落，一只明黄色的蝴蝶落在了狮子的鼻头上，又翩翩飞起，在狮子的眼前绕了一小圈，再次落下……

正忙着和乌鸦较劲儿的胖使臣没有注意到这个小状况，因而错失了及时赶跑蝴蝶的最佳机会。

他身下的狮子忍耐了片刻，终于决定自力更生，它在蝴蝶再一次飞起的时候，猛地一跃……

于是，叫做凯耐尔的少校猝不及防地摔在了地上，脸朝地，十分凄惨，果真应验了乌鸦的预言。

“你为什么不提醒我？”胖使臣一身狼狈地爬起来后，对着乌鸦抱怨。

乌鸦张开翅膀，单脚站在狮子尾巴上，模仿着凯耐尔之前的语调声音，气定神闲地叫了声“闭嘴，波比！”

狮子晃着头咕噜了一声，好似在嘲笑谁。

凯耐尔：“……”

亚力克王国的使臣队伍走远了，裴湘也揉着笑疼了的肚子回到旅馆。

第二天一早，裴湘开始在王都内的大街小巷四处游逛。

她心知，要是想真正查清楚王子们的具体下落——比如他们是不是已经变成野天鹅飞走了，她大大概只能从王后的口中得知了。

同时，她也在琢磨着如何接近伯莱王国的使臣团，她想听听伯莱国人是如何讲述勇士赫邱的故事的。

这天中午，裴湘坐在公园里的树荫下吃面包。

她提前打听到，这座环境清幽的小公园很受附近文官小职员的偏爱，平日午休时，一些秘书身份的工作人员很喜欢来这里换换空气聊聊天。

她在绿树成荫的公园里走走停停观察了一会儿后，找了个“合适”的位置停留了下来。

果然，面包啃到一半，不远处午间休息的两位男士就谈起了使臣团的事。

这两人大约是和外交部门有些事务接触的行政文职人员，他们先是谈论了一会儿各国使臣奇奇怪怪的生活习惯和文化传统，之后便轻声耳语，互相交换了一些隐秘的小道消息。

“我得到一些可靠的叙述，昨晚的舞会上，里根公爵向陛下进言，”说到这里，其中一人谨慎地望了一眼坐在树下吃面包的裴湘，确定彼此之间的距离足够安全后，才继续说道，“如果想和伯莱王国长久合作，至少，在船队组建并且第一次远航后成功返回之前，两国之间应该达成一种新的实质性合作，从而建立起一种符合传统的、影响深远的牢固联系。”

另一个人立刻心领神会：“王室联姻吗？伯莱王国的国王刚刚成了鳏夫。”

“是的，应该错不了，”消息灵通人士低声透露，“伺候王帐的內侍官说，舞会结束后，陛下突然问起了莉莉娅公主的事，他感叹公主今年已经十五岁了，应该返回宫廷承担王女的责任了。”

“王后那边……”

“那位尊贵的女士必然不敢违背陛下的旨意，只要陛下愿意，莉莉娅公主就一定能够返回宫廷。”

“但如果莉莉娅公主真的成为了伯莱国王后的话，她就可以正式过问十一位王子的下落了，并且有能力向陛下和王室施压。”

“是啊，王后不会愿意看到那样的未来的……”

听到这里，裴湘起身理了理裙摆，然后面无异色地走出了树荫区域。经过两位闲聊的男士身边时，她还礼貌颔首微笑致意。

之后，她又在小公园里散步赏景停留了半个多小时，才带着一肚子真真假假的八卦悄然离开。

返回旅馆的路上，裴湘远远望了一眼伯莱王国使臣团暂住的地方，同时思量着刚刚听到的消息。