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这天之后,裴湘继续和王都内的巡查队玩你捉我藏的游戏。直到莉莉娅返回王都,并被巡查队的最高长官奈特护送进王宫,裴湘才主动出现在王宫附近。
她装出要去见莉莉娅的急切模样,“不小心”被提前守在王宫大门前的巡查队“捉住”。
“哈,总算逮住你了,”领头的疤痕脸冷笑撇嘴,“你可真能藏啊,简直就是一只灰不溜秋的小耗子。”
疤痕脸身边的大胡子嚷道:
“头儿,我可真没想到,她这种注定躲在臭水沟里一辈子的哑巴丫头,竟然胆敢妄想和公主殿下做朋友?实在是太可笑了,哈哈哈,你们瞧,她生气了,她在瞪咱们呢。”
“嘿嘿,我猜得不错吧,哈,我就说嘛,根本不用急着找她。等莉莉娅公主殿下一回王宫,这只小耗子就会自己冒出来阿谀奉承,这不,现在就自投罗网了。”
“那是,这次咱们小队可是抢先立功了。头儿,你说奈特长官会给咱们多少奖励呀?”
“反正少不了,行了行了,别闲聊了,”疤痕脸招呼了一声,“走吧,抓紧把人带到奈特长官那里去。上校之前吩咐了,抓到人之后不能有丝毫耽搁,一定要立刻送到他面前。”
“可是……”大胡子迟疑道,“之前是奈特长官去接的莉莉娅公主殿下,他此时肯定在宫中呢,咱们……”
“我去找人悄悄联系一下奈特,也许长官会想把人带到贵人们面前,让她羞愧认错。嗯,你们把人看守好了,做好自己的事,其他的就听上级命令,别给我自作主张。”
疤痕脸肃着脸吩咐手下。
他隐约知道一些捉拿裴湘的真正理由,事关现任王后和前王后所生的公主王子们的较量,他不敢掉以轻心,所以稍稍琢磨了一下,就有了决定。
“咦?等等,小哑巴,你手里攥着的是什么?别藏了,拿来给我看看。”
就在疤痕脸准备离开去找奈特时,他眼尖地发现裴湘手中的一撮白色羽毛,忍不住喝问。
裴湘眸光一闪,佯做惊慌。她下意识地想要把手中的十一根天鹅羽毛藏起来,但是她的动作慢了半拍,只一眨眼,那一撮洁白的羽毛就转移到了疤痕脸的手中。
“你来找公主殿下,还带着这东西?”
“会不会是重要信物之类的,或者是公主殿下想要的东西?头儿,我之前就注意了,这丫头很宝贝这些羽毛哩。”大胡子猜测。
疤痕脸沉思片刻,而后直接无视了裴湘焦急不满的情绪,拿着十一根天鹅羽毛离开了……
就像疤痕脸暗自猜测的那样,当奈特长官听到裴湘终于被捉住了的消息后,就立刻吩咐身边的心腹把这件事报告给王后。同时,奈特还把那十一根“抢来”的天鹅羽毛呈交了上去。
很快,內侍带来一道密令,王后莫恩娜吩咐奈特,让他把哑女悄悄押入宫内,她要亲自审问对方。
与此同时,这几天一直跟在裴湘身后监视她的宫廷侍从见王后插手此事,顿时意识到情况有异,连忙联络同伴向国王陛下汇报情况。
国王猛然听闻自己的妻子竟然和那个哑女有所牵连,十分惊讶,随即,他又因为心里冒出来的诸多猜测而阴沉了面孔。
“王后在做什么,她现在在哪里?”
“回禀陛下,王后殿下亲自安排公主殿下沐浴休息后,就去了雅典娜方厅的东侧郁金香书房。”
这个答案让国王神色稍缓,他吩咐侍从道:“去请王后过来一趟。”
然而,不等侍从退下,最近时常逗留在宫廷中的乌鸦波比忽然从窗外飞了进来,凑到国王身边“嘎嘎”建议道:
“尊贵英明的国王陛下,去看望您的王后吧,不要惊动那些窥探之人,在诸神的眷顾下,您会拨开心中迷雾的。”
这则好似预言的建议让国王愣了一下,随后,他缓缓点头,一张没有多少表情变化的面孔让人看不出真实喜怒。
“既然这件事从一开始就是由神鸦预测吉凶引起的,那就坚持到底。”
说着话,国王就带着一名心腹侍从悄悄离开了他的宫殿。他准备依照神鸦的“预言”去郁金香书房寻找王后,并亲自询问哑女艾米的事。
然而,国王并没有在典雅温馨的郁金香书房内看到他的美艳妻子,显然,此时的王后在做一些需要避人耳目的事情。
询问过守在门口战战兢兢的侍女后,国王沉声命令:
“带路吧,去看看那个哑巴艾米。”
“遵命。”
一行人安静地走在装饰华美的拱顶长走廊中,柔软的地毯遮掩了他们急促的脚步声,但却无法遮掩住国王眼底的复杂与多疑。
说实话,他还是很喜欢并信任现任妻子的,否则也不会在新婚不久之后,就让她全权照料先王后留下的孩子们。
即便那十一个儿子总是闯祸让人烦心,最后竟然还胆大妄为地离家出走了,他也没有责怪过王后不够慈爱。
诚然,他确实怀疑过这里面有猫腻,但是因为那些儿子都太不成器了,而新王后又刚刚生下玉雪可爱的小王子,他就没有深究。
国王一直认为,等那些在外面晃荡的混小子们意识到错了,他们肯定要回来的,到时候,他再拿出父亲的威严算总账。
然而,就在不久之前,一位来自亚克力国的使臣向他偷偷禀告,说是王子殿下们并不是离家出走了,而是因为女巫的诅咒而有家不能回,有亲不能认。
“如果想找到王子殿下和那个胆敢诅咒王室的女巫的下落,就要牢牢跟紧一个叫做艾米的哑女,之后就能知晓真相了。”
一开始的时候,国王根本不相信亚力克使臣凯耐尔的话,只觉得荒谬。
但是,当凯耐尔契约的那只乌鸦飞进宫内,并亲口“预测”出这个消息后,国王陛下不可避免地改变的了态度。因为他还是比较了解亚力克国契约神鸦的种族特点的。
——众所周知,神鸦预测吉凶时从不说谎。
“凯耐尔少校,你怎么会想到让你的契约神鸦预言我国王子们的下落?”
在秘密进宫之前,凯耐尔已经和波比、海鲁认真商量过了,所以他十分清楚,这种时候应该选择多说些实话。
“陛下,您如此英明,想必已经了解到我目前的困境了。这次出使贵国是我翻身的唯一指望,我极其渴望在两国接下来的贸易谈判中拥有出色的表现。
“可我本人并不太善于言辞,也少了几分急智,几乎很难在正式的外交谈判中大放异彩。于是,我决定另辟蹊径,用讨好您的方式来给自己增加筹码。
“尊敬而仁慈的陛下,我让我的契约神鸦消耗了大部分的神眷之光,为您预测的了一次吉凶,没想到会得到和十一位王子相关的消息。坦白来讲,我有些忐忑,因为神鸦预测契约主人之外的事件吉凶并不总是准确的,我害怕误报之后反而惹恼了您。
“可我辗转反侧一夜,最后还是决定把这件事说出来。一是为了我自己的前程,二则是感动于您的一片慈父之心。我的良心不愿意让您错过王子们的消息,也不愿意漠视王子们受困受罪,所以我就来了。”
果然,凯耐尔这番明确要求交换利益的说辞取信了国王。
国王也知道神鸦预测的吉凶存在误差,可事关十一位王子的下落和他本人的安全,他自然重视万分。
于是,当着亚克力使臣凯耐尔的面,国王直接派遣了心腹侍从去宫外寻找一个叫做艾米的哑女,并严厉地命令侍从,一定要按照神鸦的预言办事。
裴湘之前一直用易容的手段躲避王都巡查护卫的追捕。等到国王也开始派人寻找她之后,她才恢复了本来面貌,并每天费心费力地和两拨人周旋,同时还要注意着公主莉莉娅的行踪。
几天之后,莉莉娅回宫,而裴湘则抓紧时机把自己送到王后面前。
“你是艾米?”丰盈妩媚的莫恩娜挑剔地打量着裴湘,神情冰冷如霜雪。
裴湘腼腆地点了点头,同时也在打量着莫恩娜。她之前见过王后和国王坐敞篷马车出行,所以此时很容易辨认出说话之人的身份——这个国家的王后。
说实话,莫恩娜是裴湘目前为止见过的最漂亮、最有世俗气息的女巫,如不是提前知晓对方的身份,她很难把眼前这位华贵雍容的贵妇人同女巫这层身份联系在一起。
“这个……你是从哪里弄到的?”
莫恩娜把一簇洁白的羽毛放在裴湘面前,眼神锐利而具有威慑力。
裴湘歪了歪头,心道这是自己从十一位王子身上拔下来的,带在身边的目的就是要引起王后的警觉,令她迫不及待地想要亲自审问自己。
现在,她的目的达到了。
对于莫恩娜的疑问,裴湘胡乱比划了两下装作解释,其实那动作根本没有什么具体含义。王后自然弄不懂裴湘要表达什么,立刻皱起了眉头。
她又询问了几句,裴湘的表情相当顺从乖巧,看上去绝对是一位非常配合的“犯人”。但是,因为不能用语言交谈的缘故,两人沟通十分苦难。尽管裴湘的比划动作灵活复杂似乎充满了丰富的含义,可王后就是弄不明白对方在表达什么。
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