在宫城中间的宫殿里面的后院里,在许多迎春花盛开的花丛中,有一座凉亭,此刻正坐着一位老年男子,他的对面坐着一个壮年男子,在他的身后,站着一个年纪跟他相仿的壮年武士。
老年男子就是高桥九美子的父亲高桥一木,壮年男子是高桥太郎,他身后的那个男子是滨崎步。
此刻,高桥一木父子正在下围棋。
高桥太郎的左臂用绷带挂在脖子上,上次受伤还没有痊愈。他拿着一颗白色的棋子落在了棋盘上,说道:“父亲,九美子刚刚又来了电报,说西北王殿下打算4月下旬离开长安,她会跟着一起回来的。”
高桥一木也在棋盘上落下一子,问道:“陛下说的那件事情,你认为可以相信吗?”
高桥一木口中的陛下就是倭奴国齐明天皇,她派来了一个密使,说倭奴国权臣苏我入鹿把持朝政,嚣张跋扈,她对此深恶痛绝,她决心铲除苏我入鹿。
苏我家族是高桥家族、也就是物部氏一族的死敌,齐明天皇建议高桥一木跟她联手对付苏我入鹿。
消灭苏我家族之后,倭奴国皇室会出面洗清物部氏一族、被苏我家族强行安上的反叛的罪名,恢复物部氏一族祖上的名誉和爵位,像他们的祖上一样,成为倭奴国的重臣和最重要的家族。
按说高桥一木已经独立建国了,让他回去重新做倭奴国的臣子,听起来十分可笑。然而,这个提议对高桥一木却有着很大的吸引力。
物部氏一族原本是倭奴国最大的家族之一,早期深受倭奴国皇室的器重,对于皇室有着很深的情意,后来他们惨遭横祸,也并非是皇室造成的,主要是跟苏我家族争斗失败以后,被苏我家族迫害所致。
高桥一木隐姓埋名,艰苦奋斗,他最大的愿望就是打垮苏我家族,在倭奴国恢复名誉,重新恢复祖上的荣光。
齐明天皇看准了这一点,特地派来了密使,来跟高桥一木谈合作一事。她的条件是除掉苏我家族之后,请高桥一木出面,请求唐朝退兵。
高桥一木心中依旧保持了对皇室的尊重,他对齐明天皇建议很感兴趣,因此和高桥太郎商量。
高桥太郎是晚辈,一出生就在九州岛,跟倭奴国皇室没有交集,对倭奴国皇室也没有好感,他说道:“父王,齐明天皇不过是因为唐朝大军将要去攻打他们,因此才来提出这样的建议,以前他们为什么不提出来?明摆着就没有诚意,儿臣建议不要理睬他们。”
高桥一木没有说话,他手里拿着一颗棋子,眼睛盯着棋盘,似乎在思考着棋局。
高桥太郎知道父亲思考问题的习惯,他其实是在思考自己的话,于是他接着说了下去,他说道:“您的外孙李澜是东瀛列岛之王,打下了倭奴国,整个东瀛列岛都是咱们高桥家的,还怕苏我家族跑了不成,还用得着跟她齐明天皇合作吗?”
高桥一木手中依旧举着那颗棋子,迟迟没有落下,他问道:“滨崎步,你怎么看?”
如今的滨崎步已经是九州国的殿前将军了,他说道:“陛下,臣赞成太子殿下的意见。对于这件事情,臣心中有个疑问:苏我入鹿把持朝政,在倭奴国的势力庞大,齐明天皇素来跟陛下您没有往来,她把这样重要的计划告诉您,难道就不怕您泄露出去?”
高桥一木把手中的棋子用力丢到棋盒里,面带怒气地问道:“你会吗?”
滨崎步吓了一跳,急忙跪在地上,双手扶地,头也磕在地上,他也是个聪明人,知道自己错在哪里了——高桥一木跟苏我入鹿仇深似海,他怎么可能会将消息出卖给苏我入鹿呢?!齐明天皇是聪明人,她正是看到了这一点,才来跟高桥一木谋求合作的。
滨崎步说道:“对不起,陛下。臣说错话了,请陛下责罚。”
高桥太郎也向高桥一木行礼恳求道:“父王,滨崎步只是一时没有想明白,还请父王宽恕他吧。”
高桥一木也只是一时气愤,并没有真的迁怒滨崎步的意思。他说道:“行了,都起来吧!”
随后,高桥一木说道:“我决定,这件事情先跟陛下的密使继续接触,看看他们具体的计划再说。这件事情就交给你负责吧。
还有,这件事情暂时不要告诉李佑和九美子知道。”
高桥太郎说道:“是,父王,儿臣遵旨。”
高桥一木没有了下棋的兴致,离开了院子回去休息了。
送走了高桥一木,高桥太郎和滨崎步继续坐在亭子里谈话。
滨崎步疑惑地问道:“太子殿下,陛下为什么会瞒着西北王殿下呢,莫非他真的有阻止唐朝攻打倭奴国的想法吗?”
高桥太郎摇摇头说道:“我不知道父王是怎么想的,这次九美子去长安请求唐朝出兵,他犹豫了很久,不知道他在担忧什么。”
滨崎步觉得更加困惑了,他实在是想不通高桥一木为什么会对李佑有所防范,要知道李佑对九州国的请求,一向是有求必应的。听高桥太郎话中的意思,甚至连请唐朝出兵高桥一木都不愿意,他就是想破了脑袋也不知道为什么。
滨崎步跟高桥太郎从小一块儿长大,是君臣也是兄弟,说话没有那么多顾忌。
他说道:“殿下,请恕我直言,咱们就九州国仅仅凭借一岛之力,不可能对抗倭奴国,离开了唐朝的帮助,咱们这个九州国恐怕都无法建立起来。西北王殿下对九州国的帮助向来不遗余力,不借助唐朝的力量恐怕是不行的。”
高桥太郎也很困惑,他说道:“我问过父王这个问题,他没有回答,我至今也想不明白。”
……
此刻,远在长安的李佑并不知道,一场巨大的阴谋已经悄然地展开了。
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