每到复杂地形之时，王明必先派出手下骑兵前往探查，确保前路无事，方令后部继续进军。

而见太子将手下军兵安排得这般妥贴谨慎，那护送他前行的的靖南侯黄得功，对他亦是颇为佩服。

这一日，过了湘潭约数十里，来到召山地界。

见到原本平旷的湘中一带，突然陡变为起伏地形，王明心下，顿是立起警惕之意。

他立即派出手下骑兵，作为哨骑前往探察。

那些骑兵领命而去，很快就消失王明视野之中。

不知为何，见到这些骑兵离去，王明心中，却有种很不妙的预感。

而见他脸色有变，一旁的黄得功策马过来，低声道：“太子，可是担忧前面有伏兵？”

王明点了点头：“是啊，孤心下确有此虑。将军你没发现么，自过了湘潭以来，这一路上，倒是安静得很，不但行人稀少，就连野雀儿也不多见。要知道，现在乃是初夏，缘何会这般情况。孤之心下，多有不安。”

黄得功亦点点头，却是宽慰道：“太子勿忧。现在有哨骑前去探查，当不妨事。以在下看来，前面若有阻挡，必是山贼草寇之类，不识大军到来，还想来蠢蠢欲动干上一票呢。估计等我大军开到那山脚之下，这般家伙，早就他娘的吓得统统跑路了。”

见黄得功出言相慰，王明微微一笑，却发问道：“靖南侯，你以为，这一路上，仅有山贼草寇来打我军主意么？以孤看来，那宁南侯左良玉，怕是已按捺不住，想要大干一笔，来图谋孤呢。”

“哦，左良玉这厮这么大胆么？他就不怕这样做了，朝廷那边……”

王明摆了摆手，示意黄得功不必多说。

“靖南侯，左良玉乃野心勃勃之辈，他自恃兵马众多，向来不把朝廷放在眼里。现在又正调派了重兵于湖广东部，与朝廷兵马隔山对峙，其反逆之心，已是路人皆知！此人一心要图谋大权，其反叛朝廷之心思，已然不是一天两天了，又岂会真将朝廷态度放在心里。孤之所以认为，这左良玉必会在路上对孤动手，实是因为现在这个时候，对于这厮来说，倒是一个难得的下手机会呢。”

“哦？太子都督真是这般认为么？”

王明轻声一叹，点了点头：“嗯，孤认为，现在朝廷为了应对北面清虏之压力，正将江北诸镇的兵马大量北派，这样一来，江边一带的防务必是空虚，这便给了左良玉反叛朝廷的大好机会。想来这厮暗藏反心，潜觑已久，安会轻易错此良机。而他想要动手，为服天下人心，必是要谋求所谓的名正言顺与师出有名。故而，若能在半路之上，将孤击溃截夺，让孤成为任其操控的一具傀儡，从而来个挟太子以令诸侯，他便可大张旗鼓地反叛朝廷，再不用担心师出无名了。”

听王明这般说辞，黄得功的脸色，亦开始渐渐变得凝重。

他知道，王明的分析，还是很有道理的。

左良玉要反叛，若能挟持这位先帝嫡子的太子朱慈烺，让其成为他号令军兵，邀服人心的棋子，再打着清君侧，立正统的旗号，无疑会对他起兵反叛有极大帮助。

若他此计得逞，那这厮至少在法统上，是义正辞严且无隙可击的。

这也是太子之所以认定左良玉这厮，一定会在半路上对他动手的最重要的原因。

黄得功心下暗叹：看来这一路上，绝不会平静无事，极可能在不久之后，就会有大战发生。而这样的话，自己作为护送之臣，又是太子之友，却还需愈发尽心才是。

他正沉吟之际，忽见到前头有马蹄声得得而来，抬头一看，有稀稀落落的数名哨骑，正向本阵策马狂奔而回。