洗漱完下楼，周夫人正在玄关大吵，“京臣出院，你不在，老林女儿来周家，你还不在，外面的老狐狸精勾了你的魂儿！”

“我住李家了，姑妈作证——”周淮康消失了十天，也是提心吊胆，瘦了几斤，他朝门里挤，周夫人朝门外推，“为什么不回周家？”

“我怕了你。”他如实坦白。

林蔷薇不清楚情况，拦着周夫人劝架，“起秋风了，周叔叔衣服单薄，先进屋吧。”

周夫人怒火滔天，夺了周京臣的拐杖，狠狠砸他脚，“圈里看我笑话，看京臣笑话，你孙子要出生了，你搞出和寡妇的艳闻——”

“哪个寡妇？”林蔷薇站在周京臣身旁。

“初恋。”

沈家、林家在权贵圈人脉广，鼎盛时期，二位老太爷是手眼通天的主儿，周淮康去李家，也鞠个躬称呼伯父，周家的新闻，瞒不住那边。

“周叔叔的初恋在本地？”

“嗯。”

林蔷薇兴奋，“我有机会见一见吗？”

“你年岁越大，越八卦了。”周京臣睥睨她。

肩挨着肩，距离太近。

程禧掐他胳膊。

周京臣不由一哼。

“这次磕哪了？”林蔷薇诧异。

“抽筋。”他敷衍。

林蔷薇去厨房泡茶，周京臣无奈，“又怎么了。”

“她挨你，你挪开一步啊。”

“我挪得了吗。”没拐杖，没轮椅，他伸手，“扶我一下，扶去哪，你做主。”

程禧挽着他手臂，扶到客卫，对准马桶，拉开他裤链，转身。

“回来！”周京臣喊她。

她不理。

“程禧——”

何姨抬了水桶路过他，发现他摸索裤链，“您要方便？大的小的...我服侍您？”

周京臣笑了一声，“禧儿和我闹脾气呢。”

这时，周夫人送了拐杖过来，在水池前洗手，他锁了门，语气冷森森，“您又犯病了？”

“我犯什么病啊。”周夫人先急了，“我为了周家和李家费尽心机，你不体谅我，不配合我，却质问我。”

“配合您去母留子吗。”周京臣愠怒，“您昨天联系了林家，林家夫妇同意女儿当后妈？”

“你相中蔷薇了？”周夫人惊愕，“不娶禧儿了？”

“我劝您收敛这份心思。”母子俩各讲各的，他面容阴骇，“我不同意礼礼有后妈。”

周夫人明白他耍什么横了，截住他，“我打算将蔷薇介绍给叶柏文。”

他蹙眉。

“我瞧得出，蔷薇对你有感情，可禧儿已经跟了你，她识趣。”周夫人关闭水龙头，一边照镜子，一边擦手，“叶柏南攀上梁家，你动不了他，如果他弟弟联姻林家，老林一辈子在部队，品性端正，杀伐果断，梁局护着他，老林会追究。”

周京臣蓦地发笑，“原来您憋了这个主意。”

“梁姜迷恋叶柏南，梁局又宠女儿，百分百被女婿拖下水。蔷薇嫁进叶家，老林多多少少压制梁局，而你是蔷薇的发小，在叶柏文面前自然有分量了。”周夫人得意，“叶柏文是警察，亲哥哥有罪，他要么包庇，要么大义灭亲。假如包庇，岳父老林监督他，他不敢。”

这招，确实高明。

叶家‘内讧’，熬一熬叶柏南的精力，等‘外战’，十有八九玩不赢了。

至于叶柏文，他没插手叶家生意，又是出生入死的一线骨干，警界很器重，叶家败了，他不受牵连，论条件也配得上林蔷薇，林、叶联姻，是郎才女貌的良缘。

周京臣笑意不减，“仅仅是帮我？”

“不帮你帮谁？”

“搅乱叶家不得安宁，两房亲家斗，折腾叶太太，更是您目的吧？”他一语道破。

周夫人心虚狡辩，“我堂堂李家大小姐，有大格局！儿女情长的小恩怨，我懒得计较。”

周京臣不咸不淡瞥了她一眼，走出客卫。

周淮康坐在沙发上，整个人拘谨，示弱，“韵宁，我清白...”

“行了！老夫老妻了，我不刁难你。”周夫人翻了一页楼盘广告，“我选了一套湖城的合院，在乌溪江畔，适合夫妇生活，度蜜月。”

周淮康凑过去看，“度蜜月？”

“你和菱花啊。”周夫人阴阳怪气，“跨越了半个世纪的再携手，我作为前妻也感动了，随大礼。”

程禧噗嗤笑。

周京臣同样没忍住，攥拳掩唇。

“你干什么！”周淮康一霎臊红了脸，“我解释一百遍了，叶太太去湖城约我谈正事，你偏偏不信。”

“我可以信你。”周夫人严肃，“你牵线，介绍蔷薇和叶柏文相亲，办妥了，我信你。”

周淮康混了三十年权贵场，人精中的人精，瞬间猜透了周夫人的企图。

林家人一旦打入叶家，柏南危机重重了。

“我和柏文不熟，我牵线，未必有用。”

周淮康承诺了叶太太，只要柏南安分，京臣不动他。

终归是亲生骨肉，亏欠了这么多年。

“林家三代是部队的人物，娶蔷薇是叶家的光彩，叶柏文一定愿意。”周夫人起身，“泼天的尊贵降临在叶家二公子头上，找你的老情人邀功吧。”

周夫人逼得紧，周淮康没辙了，上山见叶太太。

“和柏文相亲？”叶太太端了茶和水果，撂在小院的石桌，“柏文倒是没有女朋友...可是林先生显赫，林夫人是书香门第，叶家高攀不上。”

“柏文立过二等功，文武双全，样貌又出众，林家最欣赏热血男儿了，先吃个饭，聊一聊，即使没缘分，叶家搭上林家这种朋友，也划算。”

周淮康言辞恳切，叶太太立刻联络了叶柏文。

叶柏文本来拒绝了，听到是周家的世交，周淮康亲自撮合，又答应了。

“周副市长介绍的姑娘，我见。”

“柏文心中，以你为榜样的。”叶太太笑着挂断电话，“你年轻时立过一等功，他最敬佩你了。”

周淮康也笑，“柏南和梁姜定了吗？”

“今天去梁家了。”

......

叶柏南的车驶入北城区的家属大院，梁姜欢欢喜喜迎接他，“我妈妈炖了酸菜鸡，是她的拿手好菜，家里来亲戚同事，她从来不炖的，特意为你炖。”

他取出后备箱的礼品盒，足有十二套，“够诚意吗？”

“够啦。”梁姜开心，“你尽快娶我，是最大的诚意。”

保姆望着梁姜带了一个英姿勃发的男人进门，向客厅通报，“梁局，未来姑爷到了。”