开口想问甚麽，张坚已经不耐烦地吼叫起来：“马上来。”队长被他的态度，吓得有点不知所措，只好连声答应看：“是。是。”张坚又道：“飞机何时可到，立即通知我，我和这两位朋友，有事要商量，请不要打扰我们，绝对不要。”张坚在南极探险家中的地位极高，看来每一个人对他的怪脾气，都习惯了容忍，所以队长仍然不断地在说看：“是、是。”张坚示意我和温宝裕跟他离开，才一走出队长的办公室，他就压低了声音：“甚麽也没说？”温宝裕道：“没有，没有说。”张坚呼了一口气，带看我们，在走廊中转了几个弯，进入了他的房间，把门关好：“带回来的东西，全都经过了处理，可以在七十二小时之内，保持原来的低温。七十二小时，足够我们到达胡怀玉的研究所了。”他神情又兴奋，又焦急，这实在是可以想像得到的。一个科学家有了那麽巨大的发现，对一个科学家来说，这个发现，等於进入了阿里巴巴四十大盗的藏宝库。

温宝裕在这时候，忽然问道：“如果……低温不能保持，那会怎样？”张坚道：“当然会有变化。”温宝裕又有点焦切地问：“会有甚麽变化？”张坚摊开了双手：“谁知道，任何变化都可能发生，因为我们面对的事，我们对之一点了解也没有。”温宝裕的口唇动了几下，看起来像是想说甚麽。我感到他的神态有点奇怪，问：“你想说甚麽？”温宝裕忙道：“没有，没有甚麽。”我感到这小滑头一定又有甚麽花样，可是却又没有甚麽实据，只好瞪了他两眼，张坚道：“研究一有结果，就可以向全人类公布。”他说到这里，同温宝裕望了一下：“是你和田中首先发现的，将来，这个巨大的发现，就以你和田中的名字命名。”温宝裕的脸陡然胀红：“我……其实你早在海底冰层中已经发现了。”张坚“哦”地一声，转问我：“我想我们不必再到海底去了，在海底冰层中不过是些破碎的肢体，而那个冰崖上，却冻结看那麽多完整的，不知是自何而来的怪生物。”我也同意不必再到海底冰层去观察了，事情忽然之间有了那样的变化，是开始时无论如何所料不到的。

张坚兴奋得有点坐立不安：“那些生物的来源，只有两个可能：属於地球，或属於地球之外。”我道：“当然，不会有第三个可能。”张坚道：“要断定一种生物，是不是属於地球的，其实也是很容易……”我打断了他的话头：“不见得，因为至今为止，还没有任何一种外星生物可供我们解剖研究它们的生理结构。”张坚瞪看眼：“可是结构如果和地球生物一样，就可以有结论。”我还是更正他：“可以有初步的结论。”张坚并没有反驳，因为这时争辩没有意义，重要的是研究之後的结果。

第二天，飞机来了，由我驾驶，飞离了基地，温宝裕依依不舍，在飞机上他还在不断地问：这次奇异的经历，是不是可以由我记述出来？张坚的心情非常紧张，自然没有回答他。我则揪了他半天，看得他有点心中发虚，滩了摊手：“算了，我只不过是说说而已，我知道，年轻人想要做一些事，总有人阻住去路。”我又好气又好笑：“小朋友，你还只是一个少年，不是年轻人。”温宝裕一副神气活现的样子：“那更不简单，想想，我只是少年，已经有了这样的经历。”他这句话，倒不容易否认，我也就闷哼了一声，没有再说甚麽。温宝裕一下唱歌，一下讲话，兴奋之极，直到被张坚大喝一声：“闭嘴。”他才算是住了口，可是过了不多久，他又同张坚做了一个鬼脸：“张博士，你应该说：闭上你的鸟嘴。”张坚也给他的调皮逗得笑了起来，伸手在他的头上轻拍了一下：“小宝，你放心，这件事，从头到尾，你都有份。”温宝裕大叫看，看样子若不是飞机中的空间太小，他真的会大翻跟斗。

在纽西兰，我曾和白素联络，所以，当我们抵达之後，一出机场，就到白素和温宝裕的父母。温宝裕一见到他的父母，还想一个转身，不让他们看见，我伸手在他的肩头上一拨，令得他的身子转了一个圈，仍然面对看他的父母，这时候，他再想逃避，已经来不及了，他母亲发出了一下整个机场大堂中所有人，甚至包括一切都为之震动的叫声，已经疾扑了过来，双臂张开，一下子就把他紧紧楼在怀中。

温宝裕这个顽童，对於他母亲那种热烈异常的欢迎方式，显然不是如何欣赏，在他母亲怀中，转过头来，同我投来求助的眼色。

我笑着，同他作了一个“再见”的手势，不再理会他们一家人，和张坚、白素，一起向外走了出去。耳膜尤回荡看温家三少奶尖叫“小宝”的喻喻的回声。

上了车，张坚坐在後面的位置上，双手仍然紧抱看那一箱“东西”，一上事就说：“最好能尽快到胡怀玉的研究所去。”白素对我们在南极的遭遇，还一无所知，要是换了我，早已发出上千个问题了，可是她真沉得住气，只是答应了一声：“胡怀玉的情形，照梁若水医生的说法是……”她说到这里，迟疑了一下：“不是很好。”我和张坚都吃了一惊：“不是很好，是甚麽意思？”白素指看车中装置的无线电话：“我想，你直接和她交谈。比我的转述来得好些。”我转头向张坚望了一眼，张坚现出十分焦切的眼神，我拿起了电话，按了号码，不多久就听到了梁若水的声音。我劈头就问：“胡怀玉怎麽样了？”梁若水停了一停，才道：“他身体的健康，一点没有问题，可是精神状态方面……却越来越糟。”我有点责怪她：“你没有对他进行医治？”梁若水道：“当然有，可是精神方面的不正常，连原因都不明，治疗需要长时间。”我他道：“对不起，他现在的情形怎麽样？”梁若水迟疑了一下：“他间歇性发作，没有事的时侯，和正常人完全一样，只是想法有点古怪……嗯，我不知道怎麽说才好，因为我对他以前并不熟，而且也没其他方面的病历可供参考，那只是我的感觉。我感到他有很多怪的想法，他以前不会有。”我也大是疑惑，一时之间不是很明白梁若水的意思，我问：“例如甚麽古怪想法？”梁若水笑了起来：“例如有一次，他说他向往海上的生活，厌恶陆地上的生活，并且说了大量的话，表示在海上生活才真正无拘无束。”我道：“他研究海洋生物，自然对海洋生活有一定的向往。”梁若水停了一会，才道：“或许是，不过他间歇性发作的时侯，会变得十分暴躁和孤独，甚至有一定的破坏性，可是他又坚持工作。”我“哦”地一声：“还是每天到研究所去？”梁若水答应着，我觉得没有甚麽再可问，只是道：“张坚和我在一架车中，要不要讲甚麽？”梁若水又停了片刻，才低叹了一望：“代我向他问好！”我也不禁叹了一叹。梁若水和张坚的弟弟张强，感情如果顺利发展下去，自然是很好的一对，可是张强却在脑部活动受到了影响的情形下堕楼身亡，梁若水的低叹和不愿多说甚麽的黯然心情，十分容易了解。

张坚在我身後，也低叹了一声：“和胡怀玉联络一下吧。”我点了点头，又按了研究所的号码，可是得到的答覆是：“胡所长在工作，他工作时，不听电话。”我道：“请告诉他，我是卫斯理，还有张坚张博士，我们才从南极回来，要和他先联络。”在这样讲了之後，又等了一会，才有了回答：“对不起，胡所长在他私人研究室中，没有人敢去和他说话，他吩咐过，不受任何打扰。”我问：“我们现在正向研究所来，难道到了研究所，也见不到他吗？”接听电话的那位小姐相当幽默：“只怕没有法子，胡所长就像是时间保险库一样，不到时间他自己出来，谁也见不到他。”我转头望向张坚，张坚说道：“不要紧，到了，总有方法见到他。”我一面放下电话，一面道：“自然，大不了破门而入，不必等他自己出来。”白素瞪了我一眼，我知道她是在怪我，我指看放在张坚膝上的那只箱子：“你知道这里面的是甚麽？要是耽搁了时间，低温保持有了问题，谁也不知道会发生甚麽事。”白素仍然没有发出任何问题，只是扬了扬眉，反正到胡怀玉的研究所还有一段路程，我就开始讲述我们在南极的经历，当然，只集中在我们见到了冻结在冰崖之中，千奇百怪，见所末见的东西那一方面。

由於我们的发现实在太惊人了，白素再镇定，也不免现出骇异之极的神色来：“所有的东西，肯定是生物，动物或植物？”张坚回答：“是，可是形状之怪异，令人见了像是进入了魔境。”白素呆了片刻，才道：“所有的生物，在一个从未见过的人来说，样子都是怪异的……有的科学家，甚至想把动物和植物的特性混合起来，例如一只角上会长出苹果来的鹿，身上会长蔬菜的马等等。”我不由自主吞了一口口水：“那……还不至於这样怪异。”白素已经镇定了下来：“既然不至於那麽怪异，总还可以接受。”我和张坚都摇了摇头，不是很同意她的话，也知道她之所以会如此说，是因为她未曾身历其境之故。白素自己也感到了这一点：“照这样看来，那些生物被冻在冰崖之中，已不知道有多少年了。”张坚道：“是，我在海底冰层之中发现过它们的残骸，如果是同一个时期被冻结的，从距离来看，时间当以亿年作单位来计算。”我用力挥了一下手：“不论这些生物是哪里来的，他们总在地球上生活过，而一种突如其来的变化，使他们置身放冰崖，从此被保存了下来，就像是琥珀中的小昆虫。”白素点头：“这一点，毫无疑问。”她一面说看，一面转了一个弯，车子已驶上了沿海的公路，再向前去不久，就可以见到胡怀玉的水产研究所了。她把车子开得十分快，显然她也急於想看看那些“东西”究一竟怪异到了甚麽程度。车子来到研究所门口，我们和守卫讲了几句，就直驶了进去。然後，三个人一起下车，进入研究所的建筑物，一直来到胡怀玉研究室的门口。

问了问职员，胡怀玉甚麽时候会出来，全然没有一定。我们可能在下一秒钟可以见到他，也可能要在门外等候超过十小时。

我当然不主张等，於是，就用力拍看门，拍且不够，还用力踢看，并且举起一张椅子来，在门上用力敲打，发出惊人的声叫，只要胡怀玉有听觉，一定会听得但即便如此，还是过了三四分钟之久。才看到门陡地被打了开来，胡怀玉脸色铁青，样子盛怒，研究所的职员，早已远远避了开去，所以做一开门，就看到了我、张坚和白素三人，陡然怔了一怔，怒气发作不出来，我不等他开口，一伸手就把他推了进去，张坚和白素跟了进来，反手把门关上。

张坚立时叫：“低温箱呢？”我已经看到，曾被胡怀玉打碎的玻璃柜，又已经有了新的。我就向之指了一指。

直到这时，胡怀玉才算是缓过气来：“你们……干甚麽？”我道：“我们在南极均冰崖之中，发现了一些从来也未曾见过的生物，带了一点肢体回来。”这是最简单的解释。胡怀玉一听，面色变得极难看，张开双臂，尖叫道：“把那些不论是甚麽的东西毁掉。既然多少年来，这些东西都在冰里面，就让他们继续在冰里。”他这样反应，真是出乎意料之外，张坚怒道：“你的科学研究精神到哪里去了？”胡怀玉用更愤怒的声音回答：“科学研究，科学研究，根本不明白那是甚麽，研究来干甚麽？我一个人受害已经够了，你还想多少人受害？把冰封在南极冰层下的不知是甚麽的东西全都放出来害人？”我和张坚互望了一眼，我把胡怀玉自己认为已被不知甚麽生物入侵了脑部的情形，同张坚说过，所以张坚也全然知道地这样说是甚麽意思。

张坚作了一个手势：“我带来的东西都相当大，是一些生物的一部分，绝不会复活。”胡怀玉的神智。看来十分昏乱。但是在这时，他却讲比了一句令人无法反驳的话：“你怎麽知道在那些生物的肢体上，没有附带看看不见的，会复活的，会繁殖的有害的东西？”胡怀玉这样一说，我们倒真的征住了，不知道如何回答才好，谁能否定他的话呢？一切全一无所知，甚麽事都可以发生！隔了片刻，在胡怀玉的喘息声中，白素才道：“正因为如此，所以才要快一点将那些东西放进低温箱中，不然，低温不能维持，情形只怕更糟。”白素的那几句话，真是“以子之矛，攻子之盾”，立时有了效果，胡怀玉震动了一下，一言不发，转过身去，忙碌地操作。

而张坚也已开启他的低温保持箱，等到胡怀玉转过身来，张坚以第一时间，把低温保持箱中的东西，一起倒进了玻璃罩。

那实在是无以名之的一些东西，当张坚在冰崖的冰缝中，收集这些东西的时候，只是拣可以折断的，在冰层之外的弄了来，有的，可以称之为一种生物的触须，也有的，可能是其中的一些肢体，我和张坚，指看在玻璃柜中的那些东西，胡怀玉看来镇定，利用装置在玻璃柜内的机械臂，把那些东西尽可能分开来，而我和张坚，则尽自己的记忆和描述能力，讲述看这些东西原来是在甚麽样的东西的甚麽部位，而我们怎样弄下来的。

我和张坚的叙述，把白素和胡怀玉听得目定口呆，胡怀王道：“照这……照你们所说的情形看来，那些生物，有看高度的文明，会利用机械，你说有一些在一个容器之中？唉。真是不能想像，真无法想像……那是甚麽样的情景。”我吸了一口气：“我倒有一个模糊的概念，我觉得，唯有在容器中的怪东西，才是最高级的生物，其馀的都不是，那情形。就像是现在，有两个人，坐在汽车中，在他们的附近是许多家畜或别的动物。”胡怀玉指了指玻璃柜：“在这里……有那种最高级的生物在？”张坚摇头：“没有，那麽大的一片冰崖之中，属於卫斯理所说的那种东西。不过四个，全都在几百公尺厚的冰崖内，只怕要利用原子能爆炸，才能把那麽厚的冰崖爆破，那是不可能的事。”胡怀玉盯看玻璃柜中那些东西，吸了一口气：“你想怎样研究这些……西？”张坚和我互望了一眼，我道：“自然用通常的研究方法：切片，放大，化验组成的成分，用Ｘ光作透视，小心解剖，等等。”胡怀玉震动了一下：“如果那样做，就必须在正常的温度之下进行。”我和张坚都不出声，胡怀玉又激动了起来：“你们看看那些生物的肢体，在这上面，可能附有许许多多肉眼看不见的生物，那种肉眼看不见的生物，全然是人类知识所接触不到的怪物，我已有确实的证据。我知道温度若千程度的提高，这些生物会继续生长，就在这间实验室中，就发生过这样的情形。”我们静静地听他说看，等他说完，张坚道：“那也没有甚麽不对头。”胡怀玉陡然向张坚望去，指看自己的头部：“有一种不知名的东西，已经侵进了我的脑部，我有时甚至无法控制自己的行为。你还说没有甚麽不对头？”张坚伸手去按他的肩：“这只是你的想像。”胡怀玉一下子用力，推开张坚的手：“不是，我知道不是。现在我只盼只害了我一个人，不要蔓延开去。”张坚对胡怀玉的这种态度。有点不知所措，我向他摊了摊手。表示我也没有办法。白素在这时，缓缓地道：“胡先生，你这种情形，医学上称之为轻度的精神分裂症。”胡怀玉闷哼了一声，没有回答。白素又道：“这种精神分裂症，还没有确切的病因可知，或许，正如你所说，是被某种人类对之全无所知的东西侵入了脑部所致。当然，这不是一个好现象，但是也不像你所想的那样可怕，世上患轻度精神分裂症的人很多很多。可知那种不知名的入侵者，不单是从你的研究室中产生，事实上早已存在。”白素所讲的话，逻辑性相当强，胡怀玉一时之间，无法反驳，过了一会，他才道：“或许是，他……这里面，可能有……更多的，人所不知的东西，肉眼看不见的微生物，可以造成多大的祸害，几百年前，鼠疫横扫欧洲，死了多少人：这些东西，不管是地球早几亿年前的生物，或者是从外星来的，如果让一种不知名的细菌复活繁殖……”他讲到这里，不由自主。打了几个寒颤，可知他的担心，是一种真正出自内心的恐惧。

张坚沉吟了一下：“如果你担心的只是微生物的话，那倒也容易，可以先经高温处理。再经过几道杀菌的手续……”胡怀玉一下子就打断了他的话头：“你所知的所谓杀菌处理，只是对付已知的细菌，怎麽可以肯定对完全不知的东西，也能把它杀死？”我在一旁，听得真有点忍无可忍，大声道：“算了，简单的切片研究，我家里也可以做，不一定要在你实验室中进行，你那麽怕，就当作完全不知道这件事好了。”我一面说，一面拉过张坚带来的低温保持箱来，准备把玻璃柜中的东西都放回去。我发现再和胡怀玉讨论下去，是一点结果也没有的。谁知道胡怀玉冷笑几声：“你不能把这些东西弄走，大家都忘了这件事吧，如今世界不算可爱。但总是一个大家所习惯的生活环境，何必一定要起大变化？”