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“娘，这笔钱是必须话的，爹爹的尸体还停在门外，须得邻居帮忙送葬。”

刘静试图说服母亲，可惜刘母怎么也不愿意。

“你爹死了，以后咱们没有一分钱的进项，如何生活？”

刘母坚持不肯出钱，刘家晚饭只是一锅稀得能照得处人影的粥。左邻右舍一看，便纷纷打道回府，自家锅里好歹还有一碗陈梗米。

不过自此以后，刘屠夫的事便再没人管。尸体在门口停了三天，第三天夜里，刘母用家里拉猪的板车，招呼着刘静，用破席子将刘屠夫一裹，扔到了乱葬岗。

处理了刘屠夫的尸体，刘静母女日子归于平静，也陷入清苦。

刘母没有多余的本事，只能帮人家做些缝补浆洗的活儿，刘静也做些绣活，也仅能维持最低的生活开支。

刘屠夫的丧事一过，周员外便派人来接亲。一顶小轿停在刘家门外，催着刘静上轿。

刘静拿刀抵在脖子上，抵死不从。

“这婚事我不认，非要纳就把我的尸体带回去！”

周家虽然有钱，到底也只是商人，不想摊上人命，一时进退维谷。左邻右舍围过来看热闹，你一言我一语的议论着。

“这刘屠夫也是疯了，好好的姑娘就这样卖给人做妾，现在人就这样横死了，这妻女不能得半分好处，刘家妹子等于白白的将女儿送人了。”

这话说到了刘母心坎里，丈夫死了，唯一能倚靠的女儿白白的给人做了妾，她半分银子都捞不着。

“对，我家女儿今天不嫁，要纳，再拿一百两银子来。”

刘母拦在女儿面前作出保护的姿态，说出的话却字字诛心。刘静持刀的手抖了抖。

刘家母女以性命相胁，周家人无功而返。

青鸣的布庄新到了一批棉布，他去点了一天的货，傍晚归家听到街坊议论，吓得心颤。他以为刘屠夫死了以后，刘静就能避免给周员外做妾。没成想，人虽死，婚约仍在，刘家孤儿寡母，更不能阻挡周家的逼迫。

当夜，青鸣又敲响了刘静的窗。

刘静推开窗，两人隔窗相望。

“刘姑娘，听说今日周家上门逼婚了，单靠你和伯母如何敌得过？若有用得到我的地方，直说便是，不要与我客气。”

刘静人如其名，安静温和，大部分时候做事都是不急不缓的，自己却是个有主意的。今日刘母一番话。便是要二次将她卖了，这个家，是待不下去了。

“青鸣大哥，我想离开这里，可……”

路引身份，样样都是限制，若有她自己出面办路引，可自己身上连打点的银钱都没有，而周家那边，不会等她慢慢攒钱。

“刘姑娘要去哪里，我可以帮你。”

“我不知道要去哪里，也许，离开此处，南下去江南也行。”

“刘姑娘，我会帮你。”

“青鸣大哥……这会不会给你带来麻烦？”

“不会。”

翌日，青鸣就开始着手关掉布庄，带刘静远走江南。

周家那边，原本周员外也不是非刘静不可，但刘家这么一闹，倒让周员外对刘静越发感兴趣了。

“不就是一百两银子吗？给她就是了，周家又不是出不起这一百两银子。”