似乎是跌落到谷底的中国足球终于受到了上天的眷顾，直到欧洲整个赛季结束，在欧洲踢球的国青队球员都没有什么伤病。这个赛季，他们的表现不如上个赛季那么抢眼，冠军杯、联盟杯的决赛里都没有田思源弟子们的身影，柴信、刘辉的表现算是最好的，只不过他们的米德尔斯堡和中央陆军都在联盟杯四强赛里，分别输给了里斯本竞技、塞维利亚，无缘决赛。冠军杯上，张峰峰、程涛也都止步八强。至于联赛取得好成绩的只有左庆振的埃因霍温，他拿到了联赛冠军，其他人的球队都是颗粒无收。

这样的成绩自然也被国内媒体进行了报道，上个赛季那些球员抢眼的表现，这个赛季好像没有那么闪亮，虽然没有什么具体的指责，但是媒体也提出了疑问，这些球员是不是并没有想象中那么强大，天赋异禀，是不是可能和那些在足坛曾经出现过的流星一样，上赛季已经是他们场上表现的极致。

带着国人这样的疑问，国青队又一次集结，只不过这一次他们是在春光明媚的荷兰团聚，21名球员加上田思源的教练组，以及足球协会的工作人员，三十人的团队，提前了十来天来到乌德勒支，准备迎接他们小组赛的第一个对手，土耳其。

因为身处B组，所以中国队的比赛得开赛后的第二天才会开始，田思源这几天没有进行大运动量的训练，球员们都踢了一个赛季的比赛，虽然年轻恢复的快，但体能储备并不算好，而这种杯赛，比赛密度大，最为考验球员的体能，他要用尽一切方式，来帮助球员恢复。

第一个比赛日时，田思源并没有阻止球员观看揭幕战，澳大利亚对阵贝宁，这样的比赛实在没什么观摩价值，但是第二场，东道主荷兰对阵日本，他就叫上了所有球员观看，一个是可能淘汰赛里遇到的对手，一个是今后在亚洲经常遇到的天敌，他们的表现，需要这些球员们好好分析一下。

作为东道主，荷兰队几乎一开场就控制了比赛，完全占据了主动。相对于日本队，他们的身高、力量要强出不少，不断地利用这样的优势，进行贴身高位逼抢，让日本队很不习惯，上半场就由效力于阿森纳的新星阿贝耶梅开二度，二比零领先。下半场荷兰队的攻势不减，但是经过调整的日本队明显适应了他们的进攻方式，开始利用自己脚下技术的优势，不断地进行传接配合，让荷兰人的高位逼抢开始越来越多的无功而返，把场上形势慢慢扭转过来。

荷兰队的进攻受挫，日本队的进攻就开始了，他们终于利用任意球，由平山相太扳回一分。然后借助这股气势，把主场作战的荷兰队压制回半场，东道主在最后的十五分钟里，完全被动挨打，没有一丝上半场的气势，任由日本人在他们的腹地不断地发起进攻。到了比赛的最后时刻，日本队甚至有绝平的机会，只是他们在荷兰小禁区里的射门，居然不可思议地高高飞出横梁，只能饮恨惜败。