更何况现在张道士正在外面大肆传教招揽人心，他是不可能给总坛有充分的时间来收拾残局的。

当然，这番利害关系，马畏三是极隐晦的陈述的――以在座众人之能，要听明白他的弦外之音并不难。

他一边斟酌着字句，一边心中暗暗祈祷自己多年来花在他身上的银子和各种名贵礼物能够救自己一命。

宣得冷着脸，一言不发的听着他的话。直到他的停下说话之后很久，才说开口道：“你二人犯下重罪，先在内堂面壁待罪！”他站起身来宣布，“本坛的事务，即日起由本座代摄！”

“遵法主命！”众人一起山呼。

正厅后面一进的厢房里，由从总坛带来的人看管，拘禁着马畏三和胡柒儿。二人正在“面壁待罪”之中。

院子里非常安静，这里原本就是马坛主的机要重地，一般教众不敢进入。现在，内外关防又由总坛的人接手，马畏三自己身在不测，更少有人愿意接近了。

厢房里虽然不是什么“陋屋”，但是夏日里一整天的太阳晒下来，入夜屋子里依然燥热不堪。他现在是“待罪”之身，即使在自己的巢穴之中，手下也不敢来奉承，自然也就没有了往日的冰块和种种享受，只好一个人打着赤膊坐在凉榻上拿把葵扇扇风。

对面就是胡柒儿的屋子，门帘挂得严严实实的。马畏三心道：不知道她是怎么过得？

想到胡柒儿，马畏三不由得又想到了自己宅中的女人――原本夏夜炎热不能入睡，他总要让叫一个女人，洗了澡脱得赤条条的肉搏一番，畅快淋漓的出一身汗。现在却连见一面都难。

再想到这是自己经营多年的巢穴，现在却任由一群外人在此发号施令，连自己的生死都在他们的一念之间，惶恐之余心中很是懊恼。

好好的本地大爷不当，为什么会去参加秘密教门？入教的这些年来，他长袖善舞，不但把势力扩展了好多倍，也从一个普通的土霸变成了家财万贯的暴发户。

此时此刻他忽然明白了一个道理，他的势力和财富其实都不是他的而是教门里的。他一直以为是自己在利用教门，其实教门又何尝不是在利用他？

一时间他心里五味杂陈，忽然门帘一挑。宣得走了进来。

“弟子恭迎法驾，”他赶紧丢下扇子跪下，“弟子不知法驾光临……”

“不必了，你起来吧。”宣得在榻上坐下。

“谢法主。”马畏三站了起来，赶紧拿了一领长衫穿上，因为不知道他来意，心头扑扑狂跳几下，深深呼吸几口才镇定了，提足了暗劲站稳。

宣得武艺极高，他沉默片刻，知道门外的暗哨已经按照他的吩咐走到了听不到他们谈话地方。他看着马畏三，冷笑道：

“你这里的日子过得不错。”

“不敢，弟子在本地原是有些产业的。比起同道，确实享受略过。”

“这其中就没有香仪的银子？”

他的嘴角含着一丝阴冷的微笑，两只瞳仁一动不动，等着马畏三回答。

马畏三心中一颤，赶紧说道：“不敢！香仪都是按时按量送到总坛去得，弟子连延误片刻都不敢，绝不敢中饱……”

“不知道有多少人到总坛告过你得状，”宣得冷笑道，“你的这点伎俩，何人看不明白？和天下的官府一个德行！送到总坛一两，你至少落了三四两的好处。你当本座不知？不说你这次的事情，就是清查历年沂州分坛的香仪银子，你就是弥天大罪，罪不可赦！”

马畏三赶紧说道：“弟子断然不敢中饱的，平日里额外收取一些香仪这是有的――也是为了不时之需。这笔钱款都存在坛内，以备总坛有事时随时供奉……”说着他看了宣得一眼，“法主这次来铲除外道，弟子愿将此笔香仪供奉。”

历年来他用各种名义搜刮来得香仪中，除了自己侵吞了一部分之外，另有一部分专门提出来存着用来打点总坛上下人等的。这笔银子现在还有五千多两――沂州每年上交的香仪额度才不过四千八百两。马畏三准备用这笔钱买自己的小命。

……

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