如今他的态度差不多已经软化光了。澳洲人大多是些幽默知趣的人，虽然言辞不免粗鄙，然而这几年他们在临高剿土匪，修水利，赈济百姓，鼓励工商，劝课农桑，兴教办学……临高一日千里，日新月异，硬是把个贫困荒芜的边陲小县弄成了琼州最富庶的县城。

只要他愿意，随时可以出去走走，甚至可以走到过去他当县令从来不敢深入的南部山区，临高的变化有目共睹。他吴明晋不是瞎子聋子，更不愿意昧着良心说话――澳洲人是地地道道的济世良才，治国高人。自己，乃至其他许多读书人，远远不能与之相比。

说来也可笑，他在临高当县令，第一年的考绩不过“中中”，反倒是澳洲人来了，连着出了好几次大政绩，得了“卓异”。如今任满，升任雷州通判――这个官儿大约也是澳洲人活动得来的――吴明晋可不是傻子，大体知道现在雷州也在澳洲人的控制之下，自己能得雷州通判这个差事，而且还不待后任接印即可动身，县令由吴亚暂署。这显然是澳洲人的安排。至于目的大约不过出于“熟人好办事”的考虑罢了。自己只要在雷州任上继续“垂拱而治”，继续考绩“卓异”，任满升官大约也不成问题。

管家一路小跑着过来禀告：“老爷，一切都已经预备齐全，请老爷示下，是否启程？”

“王师爷上车了么？”

“回禀老爷，已经上车了。”

吴明晋再一次环视庭院：现在他就要离开这里了――说来，眼下这座县衙还是澳洲人修缮过得，比他接任的时候破烂不堪的，草深过膝，狐鼠出没的破衙门可美观整洁多了。这座庭院里，他和家人秋冬时节在此围坐吃“澳式烤肉”，夏夜吃刨冰、酸梅汤，他也曾经在此抽雪茄喝乌龙茶……种种往事浮上心头，忽然便恋恋不舍起来。

“走吧。”他终于说出了这个词，随即掸了掸袍子，迈步而出。

县衙门口，早已聚集了许多人，除了县里的佐杂官吏，余下大多是咨议局的乡绅，县学的学生，还有些看热闹的百姓。澳洲人派来得是他最熟悉的熊卜佑。熊元老满脸微笑，带着一队乐师并几个手下。

照壁前是个乐队，正吹吹打打的演奏着一首澳洲人的 “靡靡之音”，吴明晋听人当小曲唱过，似乎叫：《何日君再来》。

虽然是靡靡之音，但是此时倒也十分应景。吴明晋在县衙大门的台阶上向众人拱手作揖，看到刘进士也在送行的缙绅中间，各种感慨涌上心头，心中一热，眼角微微发酸。

熊卜佑上前来握了握手，又说了几句“指日高升”之类的恭维话，接着刘大霖也由人扶着上来敬酒――他自从得到了临高总医院的治疗，刘三又训练了几个仆人丫鬟当理疗师，每天坚持给他服药、针灸、推拿，进行种种复健，刘进士不仅没有如同历史上那般早逝，反而渐渐能支着拐棍行走了，除非远途，否则已经不用轮椅了。

吴明晋接过酒杯――刘大霖是临高缙绅大户中的“首脑”，能够得到他的敬酒相送，对州县官来说是莫大的荣誉。这可比某些名声不佳的州县官卸任的时候只能雇几个人来糊弄场面有气派的多了。

饮过刘老爷敬的酒，一时间鞭炮大作，两个百姓走上前来，脱下他的一只靴子――这是脱靴之礼，然后又有人送上涂着“德政”二个大字的朱漆木牌子，又奉上万民伞一把。这送行卸任官员的仪式就告“礼成”了。

这边熊主任已经安排好了几辆双轮和四轮马车用来接运家眷和行李。家眷已经登车，吴明晋登上红旗马车，这时候乐队齐奏民乐版《友谊地久天长》。送行众人一起行礼，这时候他听到送行的人群中有人在哭，吴大令再也忍不住，以袖拭泪，再三拱手，这才钻入车内，在乐队的伴奏下车队缓缓启动，沿着县前大街往城外而去。

吴明晋的新任地就在临高的海峡对面，不过他照例要去省城一趟才能赴任。吴明晋还没登上前往广州的班船，对外情报局的机构就开始运转起来了。

由广州站运动吴明晋当雷州通判的事情一点不难办――他的考绩、任期都合适，雷州又是个很少有人愿意去的远州恶军，虽然出息很不错，但是外来官吏往往不服水土或者感染疫病一命呜呼，官员往往对此视为畏途。情报局比较在意的是如何到了新环境中继续有效的控制吴通判。

王师爷已经被“发展”了，但是仅仅这个老奸巨猾，唯利是图的师爷还不能保证完全的可靠性。因而李炎决定，在吴明晋等人的身边要组成一支忠诚可靠的归化民工作人员队伍，保证他们完全掌握在对外情报局的手中。

武班底好说，他们可选的余地很大；但是在班底上略有欠缺――来他们能搜罗到读书人就不多，能够确认可靠的更是少之又少。李炎考虑再三，决定将原先的徐闻县秀才萧占风派到吴明晋的身边，以案师爷的身份来充当“监军”。