高令项今年正是不惑之年，要说以往，他这样的大户的嫡长子，壮年死老爹没准还是件喜事，至少他的老婆便是这么觉得的，但是他一点也“喜”不起来。

眼下内忧外患，老爹活着，指使下面的大骨如如臂使指，自己却是费了九牛二虎之力，靠着爹的亲信和母亲娘家的势力，才算把各路大骨摆平――说是摆平，实则下面暗流涌动，只要一有机会，那几个大骨还有兄弟们难保又要跳出来生事；更别说外面还有澳洲人虎视眈眈了――他大略知道，高天士的突然去世和最近城里闹得沸沸扬扬的“巫蛊案”有关。

巫蛊这事可不得了，高令项问过爹手下的几个得力手下，结果这几个人个个含糊其辞，但是从他们闪烁的言辞之中，他知道这传言并非空穴来风。

这可是夷灭九族的大罪啊！高令项差点没把下巴吓掉，自己老爹精明了一辈子，怎么会掺和到这里面去？！他不敢往深里多想，只将高天士书房里的各种书信札记细细翻阅了一遍，将可能与此事有关的东西全部一火焚之，又派亲信到各窦口暗中打听，有无具体的知情者，预备着慢慢的将他们一一灭口。

眼看着澳洲人没什么表示，高令项心中稍安，他想到澳洲人来了之后，老爹居然毫无表示，已是失策，再掺和进巫蛊案更是自寻死路。澳洲人眼下虽不动生色，但是一步步的夺去关帝庙人马的财源，照这样下去，用不了多久，他就没法维持这个摊子了――大家跟你混，明着是兄弟伙世代的义气，暗地里就是个“钱”，他高家维护不了各路窦口的财路，大骨们要你这个团头何用？

说到底，老爹没有及时的去投靠澳洲人，换个“大宋广州府总团头”的文书下来。如今再要去投靠，未免有些晚了！

他这些天都想着如何搭上澳洲人的线，最好是能搭上一二个澳洲大官，送上一笔重礼――哪怕把自家的金库掏空也在所不惜。只要能保住广州总团头的位置，什么都好说。

这会莫家突然派人来拜，还馈赠重礼，不知又在打什么算盘。不过莫家的是文澜书院的掌院，每年要从这书院头上弄许多银子，这会来找自己，必然还是和书院的事情有关。当初莫家派自己的妹子来给爹送重礼贺寿，便与承宣大街上的那十多间书院的偏铺有关。

这文澜书院最近并不太平。文澜书院的院董、管事，多是一帮广州的“劣绅”们把持，借此将丰厚的院产把持为己有，借此肥私，对书院内念书的士子却十分刻薄。士子们几次起来相争，都被莫荣新、钟艾教这书院的“哼哈二将”使用种种手段给压制下去了。这会改朝换代，而且听闻澳洲人清正廉洁，书院里的士子便又起来闹事了。

想到这这亲家爹当初让庶出子娶自家的妹妹便有些屈尊纡贵的意思，自己去莫家送亲的时候，莫家也是遮遮掩掩，似乎让自己上们辱没了他家的门风一般，别说礼遇，连整个仪轨都是草草了事。不但气得妹子的母亲三娘哭，爹也满脸的不快。

往日里不把自家放在眼里。如今又压不住几个酸子，非得找人帮手！想到这里高令项冷笑了一声坐了起来。道：

“进来吧。”

这一声招呼，原本站在廊下垂手侍立的管家才小心翼翼的跨过门槛，走进放着冰块，凉爽宜人的外书房。

莫家的管家到金花庙送礼，明面上的说法是为了庆贺他继位当团头，暗地里是有一封书信托事的。管家进门到现在一直站在门外的廊檐下，虽不至于被日头晒，屋外的热浪也让他的脸红成了熟虾皮，心里骂了不知多少句乞公。

莫家在广府士紳中虽口碑不好，属于“劣绅”一流，好歹也是有过功名的。明面上一府两县的官员、城里的大小缙绅还是要给些面子的。莫管家去投贴送礼被如此冷遇，也算是头一遭了。

一见高令项已经坐起来了，他连忙满脸堆笑，上前见礼。

“这是什么规矩，莫管家来了怎么连个座都没有。”

旁边的丫鬟连忙送来瓷墩和凉茶。莫管家坚决不不入座，连说：“没这个礼数！”