乾隆抬头看到有人抱来孩子，忙接了过来抱在怀里，笑盈盈的看着，正要夸赞，忽然发现原来方才递给自己孩子的人，是懿泽。

令妃握住乾隆的臂膀，笑道：“皇上，因为算的日子还没到，臣妾疏于防备，没想到今日突然腹痛难忍，多亏懿泽把臣妾扶回床上，为臣妾揉腰镇痛……”

乾隆心如明镜，笑着点点头，道：“朕记得了，来日自会嘉奖。延禧宫的宫女，都有赏赐，但是，爱妃最功不可没。”

乾隆站起，将孩子又交还给懿泽，对陈进忠说：“传朕旨意，令妃魏佳氏，贤良淑德，为皇室延绵后嗣，劳苦功高，即日起晋为令贵妃。”

令妃晋封贵妃的消息立刻传遍六宫，也传到皇后耳中，后宫又是一片沸腾之声，纷纷预言着令贵妃有朝一日会取代皇后。

乾隆离开延禧宫，陈进忠尾随身后，弱弱的提示了一句：“皇上曾答应过五阿哥，若能证明懿泽姑娘与嘉贵妃命案无关，就……”

乾隆回头看了陈进忠一眼，那神情很是不悦。陈进忠立刻低头不语。乾隆又继续前行。

“皇上是天子，一诺千金。”陈进忠又在乾隆身后飘来一句。

乾隆回过头来，瞪着眼睛问：“你还蹬鼻子上脸了？”

陈进忠又低头不语。

乾隆回到养心殿看奏折，手持卷册，看了一会觉得有些累，倦怠之间，似乎看到有人影在门外晃动，问：“谁在外面？”

陈进忠道：“皇上，是五阿哥。”

“怎么不通报？”

“五阿哥知道皇上勤政，不喜欢批阅奏折时被打扰，因此特意吩咐了奴才，等皇上忙完再通报。”

“叫他进来。”

陈进忠退出，到门外宣五阿哥觐见。

永琪走入殿内，向乾隆行了叩拜大礼。

乾隆问：“你来有什么事吗？”

“儿臣有一事相求。”

乾隆想，永琪所求必然是与懿泽的婚事，心中就有些不快，但又不得不问：“有事直说！”

“儿臣求皇阿玛厚赏三哥府上的女眷。”

乾隆愣了一下，有点意外，凝视着永琪的脸。

永琪继续说：“三哥过世后，他的传闻颇多，他的妻妾不仅要忍受失去丈夫的痛苦，还要成为他人茶余饭后的笑话，这太残忍了。儿臣求皇阿玛厚赏她们，一来他们得知了皇阿玛的厚爱，心中自然安慰；二来外人听说赏赐，就会相信谣言是虚，也就解去了府中女眷的压力。”

乾隆笑问：“你所说的‘谣言’，是什么？”

“皇阿玛在翊坤宫公审嘉贵妃、怡嫔之命案，虽未外传，却已流言纷纷，朝中和民间各种说法颇多，这个时候，对外宣称三哥无罪反而像是不打自招，只能以赏赐平复流言。”

“你说的很对。”乾隆点点头，他不仅为永琪的善良而感动，也对永琪的思虑周全很称赞。

永琪看到乾隆默许所求，拱手拜谢。

乾隆走下来，问永琪：“你不求娶懿泽吗？”

永琪笑道：“若是时机成熟，皇阿玛自然会为儿臣赐婚。”

“你依然很喜欢她？”

“懿泽原来想自证清白，但当儿臣告诉她，只要翻案，就会有人枉死。她虽然心仪儿臣，却还是放弃了查案的机会，她是个善良的姑娘。”

乾隆听了，仔细想想，懿泽的确没有什么真正的过错。他长叹一声，向永琪道：“朕记得，你很早就劝说朕不要去翻嘉贵妃的案子，朕……后悔没有听你的。其实永璋死后，朕也曾经自问，到底是不是一个称职的父亲？朕在自责，就是不好意思承认。”

永琪宽慰道：“皇阿玛虽为人父，但更是一国之君，需要操心的家国大事太多了，难免有所疏漏。事已至此，皇阿玛何必伤神？”

乾隆微微露出笑意，道：“朕就当一次慈爱的父亲，成全你和懿泽。”

永琪喜出望外，忙伏地叩拜：“儿臣叩谢皇阿玛天恩。”

“不过……”乾隆又收敛了笑容，道：“懿泽做了这么久的宫女，还住过几天大牢，宫中对她有看法的人也颇多，宫外恐怕也有传言，此事需缓缓为之。朕只能先将她册立为你的侧福晋，你若有心抬举她，待来日母凭子贵，再册为嫡福晋，如何？”

永琪再拜道：“儿臣替懿泽谢皇阿玛恩典。”