杨铭的目光却落在了叶疏影身上，说道：“叶兄，你想知道家父传来了什么消息吗？”

叶疏影笑道：“贵庄的事，我一个旁人又怎好过问？”

杨铭却将那机密的纸条搁到叶疏影面前，说道：“此事不仅与邓老剑客有关，而且与叶兄也密切相关，叶兄不妨看一眼。”

叶疏影听他这么一说，心中已猜到了几分，见杨铭毫不避讳，便取了那纸条展开一看，只见纸条上用蝇头小楷写了两行字：“秘函在叶疏影处，务必夺取，勿落旁人之手。”他看完便将纸条搁在桌上，心道：“好灵通的消息，那邓老前辈岂不是枉死了……”凄然一笑，说道：“所以，少庄主此行的目的是……”

“实不相瞒，”杨铭又饮了一杯酒，“我此番确实是为那秘函而来。”叶疏影的手悄然握住了身旁的配剑。杨铭接着说道：“但是，倘若叶兄不愿交出，我也不会强取。”

叶疏影冷笑道：“令尊之意是‘勿落旁人之手’，难道少庄主要违抗父命吗？”

杨铭说道：“既然今日与叶兄交了朋友，叶兄便不是旁人了。何况强取豪夺乃是天罗门和南巢帮的手段，不是澹月山庄的作风，更不是我杨铭的作风。”

叶疏影说道：“但我也不会将此物交给澹月山庄，难道少庄主会仗义出手助我退敌不成？”

杨铭说道：“此物事关重大，我也不能坐视它落入旁人之手。是以此物若一直在叶兄身上我绝不强取，倘若被旁人夺去，我再动手也不算抢了朋友的东西。如果叶兄不是想要独吞此物，我以为没有比澹月山庄更好的选择了。”

叶疏影说道：“受人之托，忠人之事。邓老前辈已然惨遭不测，我叶疏影就算豁出性命也要护住此物。”

“好！”杨铭赞道，“叶兄忠人之事，我杨某自然言出必行。能否护住此物，便看叶兄的本事了！”

叶疏影抱拳感激：“多谢杨兄成全！”两人推杯换盏，饮得畅快，夜深了方各自歇下。

叶疏影躺在床上，心中想起在祁门三江茶楼听到的“蕉山剑侠”悲壮而死的事情，悲伤之余更有些心神不宁。邓奎文以一死布置了一个秘函被烧毁的假象，没想到他死后不到一天，秘函被带走的消息便走漏了。杨铭为人磊落坦荡，不愿强取豪夺，别人却不会这样做……

“小疏啊小疏，你何时能练成‘乾坤心法’第七重？”叶疏影喃喃自语，不多时便迷迷糊糊睡了过去，却反复做着邓奎文被烧死的梦和他教授剑法的梦，恍恍惚惚间，一场大雪铺天盖地，将熊熊大火掩灭了，满目断壁残垣，那邓奎文的尸身也被大雪掩去了……

“邓老前辈！”叶疏影梦中惊醒，只觉凉意袭人，原来窗外又飘飘洒洒下起雨来。他起身推开窗户，只见两只昏黄的灯笼照出院子朦胧的轮廓，细雨打在石头草木上淅淅沥沥，忽然一道电光闪过，雷声滚滚，他便想起邓奎文传授的那十六句剑诀中的头两句来：“春雷惊百虫，烟雨草色生……当时邓老前辈起手二式，我被他的剑气感染，恍惚间看到的景象与眼下的情景颇有几分相似……”

他走回桌子旁倒了杯冷茶饮下，想起那个说书先生的声音：“庄内火光冲天，映着夕阳余辉，漫天红霞，壮丽无比……”

“断云吞残照，大雪掩孤翁……邓老前辈……”叶疏影只觉心中升起一股悲壮苍凉之感，提了佩剑，打开房门缓缓走到院子里，不顾冷雨，练起那十六招剑法来，想找到那日邓奎文初次演练时的那股剑意。

“春雷惊百虫，烟雨草色生……断云吞残照，大雪掩孤翁。”

只是一遍练下来，也只有前两招和最后两招才找到了些感觉，其余招式还是有形无神。叶疏影还想再练两遍，这时客栈屋脊上嗖地蹿出一条人影来，叶疏影立即收了剑。