姚占仙脸上笑容消失，木然道：“如今世道，没钱寸步难行，我师弟天真了一辈子，始终觉得读书入仕才是正道。他一心想让他儿子考取功名，这些钱足够吕圆在老家买个小官当当了。”

姜小乙：“吕顺临终交代两件事，一是不要给他报仇，二是让儿女回老家。前辈既然已经违背了一件，干脆都不听算了。吕家姐弟是不可能离开丰州的。吕圆也不是当官的料，倒有些练武的天分，是我们大人都看好的人。请您再等些时日吧，他一定会来找您的。”想起那双活泼的姐弟，姜小乙这一整晚，难得露出些轻松的表情。“有吕圆和吴淞在，想必前辈下半生有的热闹了。”

姚占仙双唇紧抿，眉间似是流露出几分苦恼。

姜小乙则带着肖宗镜和裘辛默默离去。

山崖变得比以往更为寂静了。

许久之后，暗处走出一位老者，正是天门太师伯。

他坐到姚占仙对面，与其对饮。

“刚刚淞小子过来，你明知有我在，何必还如此慌张？”

姚占仙不语，太师伯叹了口气，道：“你从小就是心软。”他嘟嘟囔囔道，“你们几个心都太软了，否则事情也不会变成现在这个样子。”

姚占仙苦笑道：“请师伯莫要数落我了。”

太师伯站起身，思索道：“不过，你放走他们，确是个明智之举。”

姚占仙：“哦？师伯之前不是还想让我杀掉他们吗？”

太师伯：“当时的确有如此想法，毕竟你已经杀了一名朝廷官员，合该斩草除根，反正大黎的狗官死一个少一个。但是……”他语气一顿，神色凝重了些。“见他之后，我改变了想法。此人能在被埋伏的情况下生擒裘辛，绝非省油的灯。他在朝廷里说不好是何中分量，贸然下手，恐招后患。”他冷笑一声，又道：“正好那重明鸟也不是什么易与之辈，我们莫要被他牵着鼻子走，让这两人把裘辛带走，也就是将这些是是非非一同带离虹舟山。你只想为吕顺报仇，既然已经达到目的，就不必再淌混水。山中这数千人的安稳最为重要，不能有差。”

姚占仙点点头，道：“放他们走的时候，我却没想这么多，只觉得此二人不该命绝于此。”

太师伯：“不过，这人是好官赖官不说，就凭他如此年轻，就练就这样一手功夫，真是让人忍不住起杀心。”

姚占仙笑道：“师伯一把年纪了，就别跟小辈们争了吧。”

太师伯：“我记得拜山之日，你与重明鸟也小过了下手，在你看来，他们哪个更强？”

姚占仙沉吟片刻，道：“不好说，若论武功精绝，他毕竟长些年岁，可能略胜一筹。但是重明鸟当日也未尽全力。”说到这，他想到什么，低声道：“不过，这二人的功夫……”

太师伯：“怎么？”

姚占仙摇摇头：“没什么，可能是我想多了。”

静了片刻，太师伯举起酒碗到姚占仙眼前晃了晃，道：“说来说去，你放走了他们不说，最后还给了那诸多提示，又是何意啊？”

姚占仙斜眼看过去，四目相对，他抢过太师伯的酒碗，将一夜的喜怒哀愁一口喝光。

无边寂寥随风逝。

幻梦夜。

心轮挂天边。

他没有回答，太师伯也没有再问。其实，她刚刚挡在那男人身前保护他的样子，某一瞬间，真的像极了她……

姜小乙拖着两个重伤人士往山下走，片刻不敢停歇。

最近的落脚处就是天门门口，吴淞为他们准备的房间。但姜小乙觉得那里不稳妥，那只鹰已经不见了，说不好又飞哪去给谁报信了，若是把重明鸟招来，那就完了。

姜小乙身上已经湿透，分不清是水，汗，还是血。下到半山腰，姜小乙仰头望天，今夜月明星稀，山野清亮，可她此时已累得心口发空，视线模糊，看不真切这美景。她双手打颤，一边走一边低声念：“坚持一下，再坚持一下，马上就安全了……”也不知是说给谁听。

她就这样一口气下了山。

山脚村落早已陷入沉眠，姜小乙就近翻入一户农家。

将人放下，姜小乙体力耗尽，气海空虚，两腿直拌蒜。她来到主屋门口，哆哆嗦嗦撬开了锁，潜入屋内。

这是一户两口之家，一双夫妻正在睡觉，姜小乙点了二人穴道，又各自喂了半包蒙汗药。她把这对夫妻拖到一旁，把肖宗镜抱到床上，取来水和干净的布匹，为他处理伤口。

肖宗镜避开了要害部位，只有左肋上的一处刀伤深可见骨，十分严重。姜小乙围在他身边，小心擦拭。她此时已毫无力气，拿布斤的手不住地抖，不小心拨开了皮肉，肖宗镜身体一颤，姜小乙忙道：“对不起，大人，对不起……”

可他并没有醒来。

姜小乙看着他油灯下安静的眉眼，深吸了几口气，心神渐渐安稳。她将他几处重要伤口做好清洗包扎，然后又将周围血迹擦拭干净。做完一切后，她扶着床沿，低语道：“大人，是我世面见少了，才毛手毛脚的。”她伸手过去，拨开肖宗镜额前的湿发，露出光洁的面庞。他嘴唇微张，眉头稍紧，看起来比往日憔悴了许多。她喃喃道：“大人，你要是知道了这案子是蔡清勾结重明鸟做的，会怎么想呢？”

怪不得他们做得这么干净，货物通行无阻，谁都查不到，竟是官府里出了内鬼。

她接着道：“不过大人，看来是老天保佑，这群劫匪不知是被什么事给绊住了，我们应该还有机会。”

寂静的深夜，暗淡的油灯，疲倦的过路者。

姜小乙蹲在床边，看着昏迷的肖宗镜，无意识地低语。

“可惜看不到大人与拳宗交手，我觉得若是正面较量，一定是大人赢。”她下巴垫在床边。近在咫尺的手臂上有几道落疤的旧伤。若仔细看，他身上还有许多处这样的伤痕。这副躯体饱经岁月的雕磨。

姜小乙看了很久很久，茫然发问：“大人，你与公孙德和蔡清之流同朝为官，是什么样的心情呢？”她转头看他，昏暗灯光下，他的眼眶似乎更为凹陷了，头微微偏向外侧，半张脸落在阴影中，气色灰败。姜小乙心里一紧，蓦然道：“我不问了。”她坐回床边，低下头，看到他落在身侧的手，不由握了上去。肖宗镜的手掌很大，掌面很厚，全是粗糙的硬茧。这中坚硬给了姜小乙无声的支持，她低声道：“大人，你安心养伤，我一定会把这个案子彻底弄清楚。”她手上用力。“你要相信我。”

肖宗镜像是听到她的话一样，指尖不经意一动。

姜小乙转头看向倒在地上的裘辛，她翻过他的脸，仔细端详，这人恐怕是常年在夜间活动，脸色惨白得犹如死人，脸颊瘦长，眉峰凸出，眼圈竟是比达七更黑上几分，发青的嘴唇紧紧扣着，耳朵还长得偏高，冷不防一看，活脱脱一只蝙蝠成精了。

她检查了一遍裘辛的身体，肖宗镜为了审讯，并没有对裘辛下杀手。

不过虽然裘辛没受致命伤，也没少着罪，他肩膀有两处剑伤，身上十几处关节被肖宗镜以拆骨之法卸掉，尤其是他的肩膀和双臂，完全不受力，如同断了线的木偶，七零八落。他身体滚烫，体内混杂了大量肖宗镜的真气，紊乱无章，闭塞血脉，这也是他一直昏迷不醒的原因。

姜小乙检查了一圈，没发现什么问题，又取了半包蒙汗药给他服下，现在还不是他清醒的时候。

一切结束后，天已蒙蒙亮了。