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第二天,下午四点十五分,哈利·佩弗利尔和莱因哈特·葛雷特巴赫一同走进对角巷正在紧张装修和布置中的格林德沃店面。

在踏进店门的一刻,莱因哈特终于停住一路上重见挚友兴奋的喋喋不休,大大张开嘴巴,一双蓝色眼睛满是惊讶地打量着周围的一切。

虽然还没有做好最终的开张准备,但“伍德平价魔法用具超市”已经完完全全显示出……大型麻瓜自选超市的形象。

店堂肯定被施加了“空间拓展咒”,足有两层建筑的垂直高度让空间显得格外舒展宽裕,从而抵消了店中成排成排的高大货架给人的压迫感。从顶棚上垂下的无数魔法聚光球提供了充足的光亮,许多商品已经分门别类地布置到相应货架上,看起来一目了然。另外,店堂中还空出了好几片场地,上头仅仅挂了“展示商品”的标示牌。莱因哈特快速地掠过家具区和机械区,到店堂一头非常显眼的一排车辆前面站定。

“交通用品区。”哈利抬头看一眼标示牌,微笑着念出来。

“显而易见。”莱因哈特用一种像是从嗓子眼里逼出来的声音说道。他微微皱着眉头,目光从旱冰鞋、滑板、自行车、摩托、小面包车、豪华跑车、客车大巴一一看过去,然后再看向这一排后头的两轮轻便马车、两轮敞篷马车、两轮厢式马车、四轮轻便马车、四轮轿式马车、四轮豪华敞篷马车……以及一旁架子上整整齐齐挂着的飞天扫帚和飞毯。“哈利,我想我没在海尼逊的伍德超市看到过这些。”

“你在那里看到过滑板、飞毯和扫帚。”哈利温和地回应,“而‘伍德制造’从很早前就开始改造麻瓜的交通工具。我们生产的会飞的自行车、水陆空三用摩托,以及可以在巫师世界使用、同时也可以在麻瓜世界通行的各类汽车畅销北美。我肯定你看过格林—伍德的财务报告,它们为你带来了惊人的收益。”

莱因哈特神情微微一窘,分辩道:“我并不是说这个……我是指这些马车。难道格林—伍德不是一向提倡平价,你把这些典型的贵族用品也摆出来干吗?”

哈利轻轻一笑,指着最近的一辆双轮轻便马车,说:“看清楚一点,莱因哈特。这不是你印象里那些贵族用纯手工的天价马车,它们和伍德的大部分产品一样,由流水线批量生产。因此就价格而言,我一点都没有违背‘平价’的宗旨。”一边说着一边走到飞天扫帚架前,哈利随意地伸手拨了两拨,“至于你真正担心的买主问题,莱因哈特,不论在哪儿都有暴发户,试图挤进传统上流社会的新贵族。不过麻瓜习惯追求现代,用名贵跑车之类来标示地位,而巫师们则倾向返回传统——使用马车而不是机械的交通工具或其他魔法手段,正好是他们跨出的第一步。”

“这就是你说服董事会增加新的流水线的理由?”莱因哈特怀疑地挑起一边眉毛,“或者其实你根本没花力气说服?”

“毫无疑问是后者。因为我没有花钱增加流水线。”注意到金发青年的疑惑,哈利笑一笑随即解释,“我只是在两条被淘汰下来的轿车生产线上做了一点改动调整,然后把罗斯塔马车制作工坊的学徒统统‘挖’过来送到那旁边去罢了。”

“罗斯塔马车?你挖走了他们的全部学徒?!”莱因哈特眉头顿时一跳,“难怪你一年前就提醒我订购他们的马车,我还以为你突然欣赏起手工制作的传统交通工具,希望我在圣诞节送给你一份大礼!”他顿一顿,哀叹自己年前太过大方的出手,随即想到接下来的问题,“那么,你挖走了他们的学徒,又派去伍德家的那群小子们顶上?为了偷师罗斯塔的马车制作工艺?”

哈利耸耸肩:“这不可是偷师,我向来尊重真正的传统手艺——伍德的那两个小子是堂堂正正拜师学艺,跟罗斯塔签了学徒魔法契约的。当然,罗斯塔老头被他们哄得掏出看家本事,或者干脆连工坊带衣钵都传给了那两个,这也是我非常乐意见到的事情。”

莱因哈特抽一抽嘴角,对好友的精明甘拜下风。“所以,这就是你的计划,用廉价马车奉承新贵,而将传统制作价格抬得更高?”他轻轻摇头,“就像你批量制造魔杖侵吞市场,但事实上将‘老格林—手工魔杖’捧到有价无市一样。”

“那是因为他们值得这么多。”

哈利微微笑着,与莱因哈特一起慢慢走到“平价魔杖自选区”。四座巨大的货架分别陈列了四种木质的魔杖:白杨木、白桦木、赤松木、柳条木。每座货架分成四栏,对应四种不同杖芯:安第斯雷吼兽尾毛、阿尔卑斯九头雉冠羽、印度蓝孔雀尾羽和亚马孙河蟒神经。货架从上到下又分十二层,对应十二种长短粗细的魔杖型号,其中长度从六又四分之三英寸到十四又四分之一英寸不等,粗细则和长度基本成正比——每一根魔杖的盒子标签上都清楚地标示着自身的数据,而每一款魔杖的价格都是统一的。莱因哈特随手拿过一只盒子,标签上注明了“白杨木、孔雀尾羽、十二英寸”,取出里面的魔杖轻轻一挥——感到手心微微发烫,但再没有其他动静。哈利微笑一下:“跟格林伍德其他的超市一样,魔杖的力量在超市内是被禁制住的,必须付款离店后才能使用。”

“这一根只要16西可28纳特,”莱因哈特看货架上面这一款的标价,“不足一个加隆。”

“所以比起奥利凡德平均6加隆15西可的价格很有竞争优势。”哈利从他手中抽过魔杖,塞回盒子,依然放归到原来的位置,“而伍德魔杖最便宜的只要两西可,这种组合——柳条木、雷吼兽尾毛、六又四分之三英寸。适合绝大部分学龄前儿童,他们可以从这一根魔杖开始学习引导和控制自己的魔力——布赖特斯通魔法小学和圣·芒戈分别预定了一百根和两百五十根。”

“圣·芒戈……他们用这个来测试魔法伤害恢复的程度?”

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