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万圣节的风波过去，时间自然地进入十一月。

天气开始变冷。环绕着学校的群山渐渐褪去苍翠而湖水开始结冰。清晨地面上的霜一天比一天厚，踩上去甚至能够听到咔咔的脆响。哈利·波特和他的伙伴们暂停了每日的晨跑，不过起身得比之前更早——他们裹上保暖的大衣，换上皮靴走到黑湖边的草坪上去，从那些正慢慢变黄的、两英尺高的长草中寻找某种红色的浆果，把它们连带上面的白霜一起收集到准备好的玻璃罐子里。

这是哈利·波特最近魔药课禁闭的主要内容……的准备工作：《常见魔法植物一百五十种》中，这种名叫“赤鼠牙”的不起眼的草本植物被列在“最常见”的一类，只要有最微弱的魔法气息就可能生长，所以不仅在霍格沃兹，在整个魔法世界都随处可见。赤鼠牙草在每年秋天结实，成串的红色浆果每一粒只有芝麻大小，浆果汁液可以清热解毒、消肿止痛，它们通常被用作蚊虫蛇蝎之类毒素解毒剂的辅助材料。但是，从浆果当中那针头大小的种籽提炼出来的植物精油却有完全不同的功效——它能够催化或放大其他药材的药效。只是相对于能够提炼出的精油数量，从浆果中分离种籽的工作量实在太大也太繁琐，而且具有同等效用的替代品又有很多，因此赤鼠牙草精油在实际中很少制作和使用。不过，这也正是哈利·波特之所以被交给了这一项工作：魔药课教授西弗勒斯·斯内普认为，赤鼠牙草浆果的榨汁、草籽分离过程是对一年级新生魔药制作基本技能的有效练习；而且，考虑到原料的普遍和容易取得，这项练习的成本很低。

于是哈利·波特必须采集这些浆果，这是他禁闭时工作的基本材料而魔药课教授不负责提供。同时，“带着霜的赤鼠牙草浆果榨汁入药效果最佳”，了解到这一点，哈利很自然地确定了采集浆果的时间——向来一起行动的赫敏和纳威也毫无异议地修整了他们的晨起活动表。

对两位好友的全力帮忙，哈利·波特非常感激，虽然他怀疑魔药课教授其实并不在意他每天带去的玻璃罐子是空还是满。因为就算他提前榨好了浆果汁，也把所有草籽仔细地分离出来，斯内普也总是有各种其他的工作交给他，直到每天一个半小时的禁闭时间结束。不过比起给长角蟾蜍剥皮、清洗多棘鱼的鱼肠、收集锯齿蜗牛的黏液之类的工作，哈利觉得自己还是更愿意做榨浆果汁、分离草籽这样的事情。

他的这些工作在魔药课教授的实验室准备室进行。但每天晚上并不是只有他一个人在工作——德拉科·马尔福，在斯内普的指导下做着更多、难度也更高的魔药准备工作。哈利·波特第一次在实验室准备室看到他时非常惊讶，但随即对此感到高兴：同为十一岁，德拉科·马尔福知道的要比他多得多，而他总是乐于同自己分享，当自己茫然不解或是将要犯错误的时候也总能够及时提醒——这直接减少了魔药课教授可能的不满。而更重要的是，有朋友的相伴，驱散了孤独的禁闭不再是一种单纯意义的惩罚。哈利觉得自己甚至很享受和铂金头发的斯莱特林同学一起工作……在德拉科·马尔福不去给斯内普帮忙的那些晚上，时间总是比他在的时候过得慢得多。

他知道那些时候德拉科·马尔福多半在魁地奇训练场——十一月份是魁地奇赛季开始的时间，第一场格兰芬多和斯莱特林的比赛就定在十一月第三个星期的周末。作为一百年来最年轻的、而且是破格以一年级的身份进入魁地奇学院队的两名找球手，哈利和德拉科都是各自学院队的宝贝。他们的天赋在之前的几次集训中展露出来，让两队的队长奥利弗·伍德和马库斯·弗林特欣喜若狂。如果不是魔药课教授兼斯莱特林院长坚持他们在圣诞节前不得正式参赛，他和德拉科会毫无疑问地成为这一场比赛各自学院队的首发——事实上，尽管有斯内普坚决反对，两支学院队还是拼命设法争取让他们上场的许可；与此同时，他们为各自的“候补”找球手制定了一系列训练计划，目标就是随时可以上场参赛。

德拉科·马尔福飞得很棒，哈利很清楚这一点。他们并没有真正比试过。但从和哈利·佩弗利尔一起玩的那些飞行“游戏”，哈利知道铂金头发的男孩会是劲敌。他很期待有一天在正式比赛中跟德拉科真正地较量——当然，他希望自己能赢。

而这也是奥利弗·伍德、还有全体格兰芬多队员的希望。想到这一点，哈利忍不住感到小小的羞愧：因为魔药课教授的禁闭而缺席魁地奇集训，“老好人”伍德已经唉声叹气了几个星期。特别是在看到刚刚从训练场回来的斯莱特林……斯莱特林队员簇拥着的德拉科·马尔福后，伍德看自己的目光都会让哈利产生强烈的罪恶感。一边庆幸着多亏有斯内普教授阻拦自己还不用正式上场，哈利拼命向队长保证，等禁闭一结束他一定立即补上练习。同时，他在心中发誓，以后无论如何，都不能被斯内普教授关禁闭、而且还关这么长时间。

所以哈利在魔药课教授的地盘……领域范围内小心谨慎。而随着魁地奇比赛的一天天临近，更是越发小心，避免一切可能的错误：他认真地预习、复习，每一堂课都专心致志，尽可能小心、精确地进行实际操作，课后作业也一丝不苟地完成；晚上的禁闭更是从不迟到，努力做好魔药课教授吩咐的每一件事情。他的努力得到了回报：在比赛当天的早上、礼堂大厅外，斯内普告诉他，由于二十天来表现良好，他的禁闭提前结束——“校长认为你已经为你的鲁莽受到了足够的惩罚，也吸取了经验教训；而我希望绝对没有下一次。”

意外的宽赦让男孩心花怒放，不过他还是记得先向魔药课教授道谢行礼然后再跑开，冲进礼堂大厅去向自己的朋友和格兰芬多们宣布这个好消息。

“这太棒了！”他大声说道，“我完全没有想到！”

“这确实很棒，哈利！”赫敏和纳威微笑着，“提前结束禁闭，这太好了。”

“但哈利你确定是真的吗？”罗恩怀疑地看着他，手上还抓着两根油汪汪的烤香肠。在哈利过来之前他正和迪安、西莫还有其他一年级议论今天将要进行的比赛，分析格兰芬多和斯莱特林的对战形式。“斯内普一大早地守在礼堂大厅门外就为了通知你这个？”

学生们不自主地将目光转向大厅门口，又转向教师席上——和大多数早餐时间一样，他们没有在那里看到魔药课教授。

“斯内普教授不会无聊到开这种玩笑。”赫敏口气公允地说，“他只是过来通知哈利，顺便也好拿走那些赤鼠尾草的浆果。”

她的说法得到了相当一部分人的点头赞同。只不过，“这还是好得让人难以置信！”格兰芬多的追球手、三年级的安吉利娜·约翰逊说，“从来没有过这样的事情，我是说那可是斯内普教授……”

“这只说明了一点，亲爱的安吉利娜——”

“我们的小哈利·波特——”

“他真是魅力无穷！”

红头发的双胞胎像是突然从地下冒出来，轻松地挤开格兰芬多长桌边的众人，一左一右搂住哈利的肩头。

“不过这样就有了一点麻烦——”

“老蝙蝠难得地善心大发——”