奥兰贸然提出这种请求，史蒙自然不可能同意，他要先观望情势再说。

他也派人出去查探，在丹城堡郊外高地看到国王部队，虽不知道埃拉王想干什么?

但埃拉王的动线，是奥兰要割让给维京人的领地区域，所以史蒙接受新郡土之事，自然也要顺延几日。

因为下雨减缓行军速度

当日晚上，埃拉的军队进入丹城布置。

但没因夜色跟雨势停止行动，直接派手下骑士去跟奥兰的人见了一面。

这一次，奥兰绝不入城，两人约定明早各进十五里，露天之下，谈妥条件。

到了半夜，南安普赎回商队，带人来到奥兰面前。

这是一支贩售羊毛的八人商队，去时满车，回时空手，除了南安普，每一个人都面色甚差。

奥兰正用完宵夜，他把没吃光的食物赏下，并吩咐厨师再弄来食物。

“放轻松些。”

有奥兰这句话，这几人马上脱下臭烘烘的袜子，衣物，一般烤火，一边吃起食物。

手都没洗，腿上全是泥，也不管肮脏卫生与否，一口接着一口。

奥兰没有嫌弃，这群人帮自己冒险回来，足够得到跟领主同桌进食之殊荣。

待这八人吃饱喝足，奥兰才问道，“维京人占据肯特，南方诸国派出军队严守要道，你们出去贸易，失败成功，都没关系，但我要知道，谁在为难你们?要打本伯的脸?约克郡郡长‘格利泽’?”

“阁下，不是‘格利泽’郡长，而是‘麦西亚’的骑士。”南安普解释。

“麦西亚?”

“阁下，您之前派人去跟格利泽郡长提出互通有无，我们的羊毛换他们的小麦，还有废除两郡商人，进入彼此地方的关税收取，这些都得到落实。

虽然我们名义效忠埃拉陛下，他们效忠奥斯伯格陛下，但合作没有问题。

可就在十几日前，奥斯伯格王下落不明，我到了约克郡才打听到，前王战死，而麦西亚的军队以前王生前写出的手信宣告，说眼下为战时特别状态，他们要接管南边三郡，直至前王‘继承人’出现。

格利泽郡长在我带去赎金后，帮我们斡旋，并告知我真相，我们才能安全离去，现在麦西亚进驻南三郡，控制许多商团跟贵族，直接无偿征用他们财富。”

奥兰听后，一个个商团成员问下去，最后还把萨尔斯喊来。

几人靠着猜测跟推估，解析出前王跟外国缔结盟约，以出兵维京，换取来日两国帮自己复位。

推演的细节可能缺少，但大抵想法，奥兰所料不差。

原来上次南方军队，打退维京人回肯特后，想着一鼓作气收复肯特。

而前王主动请缨，提出如果复位，会作为威塞克斯跟麦西亚的附属而存在。

战争时，各方势力都为自己争取最大利益。

麦西亚打起算盘，让前王军队还有东盎格里亚女王军，作为先锋。

两强口惠而实不至，当看见前王跟女王军落入危险后，并不救援。

最后奥斯伯格下落不明，而维京人想乘胜进攻，又因人数不足，被两强兵力挡了回去。

几日后，前王从马上战死消息被麦西亚收到，火速派出一千人，接管南三郡，强征商团财富，这就有了奥兰派人赎回之事。

五十岁的前王，没有恢复国境线，便与世长辞。

一波未平，一波又起，茫茫战场，狂风暴雨。

看着外面雨势，奥兰想的头疼。

这种事隐藏不了，埃拉王就是比自已知道的晚，估计也就两三天的事。

这雨断断续续，直至半夜。

南安普为人谨慎，没有多说什么，萨尔斯却在思考，怎么利益最大化?

英格兰谚语：“混乱局势，总造出伟大英雄。”

萨尔斯越想越兴奋，刚要说什么，奥兰先打破沉默，他看着南安普，“你说，我们单独能否对抗维京人?”

“很难。”南安普留了面子，没说绝不可能。

“八个郡，八位郡长，我们占了两个，两份力量。如能合作，那力量就变成八份，人口多达二十万，能拉出的军队规模，不下四五千。

这样就可以对抗维京人，甚至局部占优。

本来我召开塞恩大会，就算成功，估计与会者只局限在北四郡。

若再加上西面，那支持国王的‘卡莱尔郡’，也就五郡，力量还是差些。

现在前王战死，局面又变，你们看，就像这外面的雨。

它断断续续的下，有时大，有时小，不知道什么时候什么停止。

我们就像要赶路的商人，瞧见雨势阻挡进程。

一是就这么干等，等到雨过天晴，这样局面一览无遗，冒险最小，但结果也最被动，会有各种可能，别人不需要我们的货物，或者路被雨淋崩了。

体现如今局面，就是麦西亚人可能把南三郡都成功吞了。

我们以后想派商团去，光通行税收，都能把我们压的喘不过气。

这么强大的邻国，想要对抗并不现实，我们只能沦为附庸。

二是计算雨势变化，不要停留，随机应变。

本来我没有很大把握能成功召开大会，甚至还估算最坏结果是谈判失败，只能保持三方均势。

我们，史蒙，国王互相对抗

可这种雨势我算的清，所以并不惧怕。

但再加麦西亚，那就不同。

麦西亚人吞掉南三郡之前，不会同我们接触，但之后肯定有其他手段，这会使雨势变大，而埃拉王首当其冲，我们随时可以归附麦西亚王国，我一样还是伯爵，难道他可以自降王位?

国王想把雨势变小只有一个方法，跟我合作，跟其他郡长伯爵合作。

根据王国法，诺森布里亚王位，是‘男子优先继承制’，只有诺恩家族成员有资格出任。

只要会议通过，让前王那派退位，王国就会回到八郡一统的局面。”

奥兰说到这停下，萨尔斯露出微笑并接话，“阁下，约克郡跟我们有联系，应该马上派人通知他们，说要召开大会，另外，明日一早，我们就跟埃拉王谈妥条件，用最快速度将所有郡伯拉在一起，帮他复位。”

“那牛颈呢?”，南安普问。

“可以先放过他。”萨尔斯提议。

“牛颈的妻子不是要生了吗，我要那孩子一出生，就没有父亲。”奥兰反对。

“阁下，莫因怒气而做出决策，他已经翻不出您的掌心，我们可以等稳定后，把他连根拔起。”

“不，我们同国王互相猜忌，应该先来场军事同盟，增进情感，这是领内最后一支主要作乱的维京人了，哥蒙已经归顺我们，不入此列。

消灭从前王时代就盘据北四郡的所有维京人，这是伟大功勋，会让埃拉王得到更多郡长尊重，我会让他同意，他也必定同意。

萨尔斯，本伯已经厌烦这群北方佬，不停在诺森布里亚土地上，发出恶犬般的叫唤。”

奥兰说完，伸出手道，“很快，这双手会染上一辈子都洗不干净的血腥，但我乐意!”

“您说的对，谁敢妨碍您，都得去死。”

萨尔斯瞧见奥兰神态，告诉自己，这确实是他追寻的真王。

会议结束，领内刚刚消停的力量，又动员起来，准备攻击史蒙。

但因过度征招，之后数日，引发骑士同领民之间的冲突，死伤三十多人。

于是，生还的叛乱者跟引发冲突的骑士，都被按照不同罪名，夺走性命。

但没人在意，至少奥兰不在意，且骂名由昆桑跟其他人承受。

这场雨持续到隔日，奥兰跟埃拉见面时，依然在下，但是奥兰已经算清雨势，一派轻松。

当肥胖的国王，骑在一头白色战马靠过来时，奥兰在雨势之中下马，对埃拉王行礼道，

“陛下，这场雨停不了了。”