初晨听出楠芹话外音，她是调笑自己脸太红害羞什么。初晨用手掩住脸，笑骂道：“坏姐姐，连你也笑话我。”

楠芹摇头，正经道：“姑娘，我真不明白，那日你对怀璧公子为何那么冷？平常女子见到未婚丈夫，理应表现温柔贤惠一面。姑娘那日，十足像个悍妇。”

“胡说！我怎么像悍妇了？他问该问我都答了，而且答得滴水不漏。若说态度，我是傲慢了些。”

“那姑娘是不满意这门亲事，所以才对怀璧公子那般。”楠芹动脑想了想，有些理解了。“毕竟怀璧公子有那样名声，难不得姑娘不喜欢。”

“不，我是喜欢。”初晨干脆地否定，见楠芹惊讶看着她，她发现自己表达不清楚，继续解释道：“不怕告诉姐姐，我是中意这门亲事。哪个女子不想嫁进王府，嫁个可以出人头地夫君，坐享荣华富贵？我也不例外。只是这怀璧公子性情古怪，听不得别人安排，喜欢逆着别人心情来。我这么做，不过是想要好稳住这门亲事罢了。”初晨沉下心思，脸色娇羞也褪了，可见她对这个事儿是十分认真严肃。

楠芹已经惊得说不出话来，嘴张足可以塞进一只五岁小孩拳头。她确实没想到姑娘会有这一层心思，没想到姑娘会把这样心底秘密说给她听。一时间感动无以复加，竟流出泪来。

初晨惊讶看着楠芹脸上泪花，后悔道：“不该和你说，瞧把你吓哭了。”

“不不不，不是。”楠芹跪地上，双手放初晨双腿上，感动道：“我哭，是因为我没想到姑娘这么信任我。姑娘放心，我楠芹绝不是忘恩负义之人，从姑娘收留我那天起，我才明白我活着为了什么，就是为了姑娘，我这条命就是姑娘，姑娘就是叫我死，我也是心甘情愿。”说完伏地呜呜哭起来。

初晨把楠芹扶起来，笑着擦掉她脸上泪，嘱咐她不许再哭。

“我素来信你们，有些心里话我不说，不是不信，而是怕你们承担太多，活得不自。”黑暗什么，秘密丑闻什么，只她一个人承担就够了。初晨确实想复仇，确实恨得想杀人，但她没傻到要把无辜者牵连其中。所以，该说她会说，不该说她永远都不会说，那些脏东西只会烂死自己肚子里。

待楠芹平复情绪之后。初晨试探道：“你会不会觉得我很庸俗，贪图富贵？”

楠芹坚定地摇头，道：“一心求高嫁，并不是什么丢人事儿，多数女子都是这样想，只是有人虚伪不肯直说出来，姑娘却不同，敢作敢当。不过，楠芹平常侍奉姑娘，一点一滴都上心，并不觉得姑娘有热爱权势富贵之心。”

初晨听这话，和楠芹四目相对，对方眼中绝对肯定令她败下阵来。说谎话人果然心虚啊。

初晨无奈地承认道：“确实有别原因，只是我不方便说，等时机成熟了自会告知你们。”

楠芹明白点头，七姑娘肯如此信任她她就知足了。主子秘密她根本就不好奇，今后只一心一意侍奉便是了。

因怀璧主动出手帮他，亲事上初晨心里有了底，基本不再担心了。她便把注意力一心放铺子上。因秋闱临近，进京赶考考生陆续已经到达京城，正是赚钱好时机。便也没有翻修铺子，只简单重装饰一番，就开张了。铺子刚开业，主要靠薄利多销来赚人气，一日也不少赚，二三十两银子是有。等到了第二个月，因资金回转起来，货物样品种类增多，加之前月养下固定客源，铺子利润比前一个月翻了一番。

铺子那头稳定下来，初晨本以为可以放宽心了，谁知二房那头又闹出事儿来。

这一日晚饭后，初晨和往常一样，和初雨、周逸等兄妹陪老太太跟前，各玩各。

彩儿娘突然跑进来，狠摔个跟头，脸吓得煞白，冲老太太惊叫道：“不好了，六姑娘自了！”

……

老太太欲把初虹婚事定下来，早打算选宁家作为结亲对象。

这宁家是江南第一商贾，世代经商，家资颇为丰厚，位居全国前三之列。宁家长子宁中年纪和初虹同岁，长得相貌堂堂，风度翩翩，甚是惹人怜爱。宁中母亲钱氏也是出身大户商家，因家大业大，钱氏也时常周旋其中，故养成了商人独有圆滑和狠厉劲儿。大明朝有明文制度，士农工商，唯是商人地位排末。故宁家纵有有百万巨资，也买不到官家人尊重。钱氏不服气这点，为了扭转他们宁家管家人眼里地位，誓要让她儿子宁中娶个体面地管家小姐给做媳妇。

宁家备下了五万聘礼，并扬言不要女方嫁妆，自填五万金给女方做嫁妆私房。自古有钱能使鬼推磨，见钱眼开人多得去了，也包括为官之人。宁家这一声高呼之后，还真有不少官家登门求亲。不过，这门亲事并不是容易求取。经商之人喜欢货比三家，钱氏自然如此，按照家世、模样、才学三大要素挑了大半年，仍没找到可心满意，直到马媒婆拿着信远府六姑娘画像蹬门。

钱氏听说是侯爷孙女，对家家世甚为满意，又观初虹长相也标致，加之媒婆说她才貌双全，画得一手好画儿，钱氏立时起了定亲心思，只等着去侯府相看满意，签下定亲文书。