看了看城门口是是而非的化影图形，他苦笑了声，拉了拉头上的草帽，牵着小马驹离城而去，一抹忧思却始终挂在他英挺的眉梢，喃喃道："不知道孟大哥怎么样了？"牛朋忧心忡忡地行了两日，也打听出了蔡州现状的大概由来，不知不觉间到了京西北路地界，这里多是山岭地带，山势连绵，绿树葱葱，乱石嶙峋，却是盗匪藏身的好地方，想起以前遭劫的情形，不由得会心一笑。

他放任马儿在山间小道穿行，任由清风吹拂，心中无思无想，仿若已神游太虚，渐渐地脑海里繁芜尽退，早已熟烂于胸的全真心法一篇篇在脑海里流过，恍然间进入了自觉领悟的状态，心中渐渐升起了不少新的体悟。

"啊--"，牛朋狂喝一声从沉醉中惊醒，混沌的眼眸看不到任何神采，"噌"的一声从马驹身上跃起数丈，"哗啦"，银光从天而降，他飘落在大石之上，剑刃深深插入岩石。

"咔嚓嚓"巨大的岩石从剑刃处裂出无数痕纹，而此时立与岩石上的牛朋也醒了过来，看着插入石中的剑刃，眼中闪过一丝惊异的色彩，随即皱眉沉思起来。

良久，一直未曾动弹的牛朋左足轻跺，抽出利剑跃下了岩石，爱恋地抚摸起尚在路边等待的小马驹，小马驹前蹄轻提，马首一昂，欢快地打起了响鼻，牛朋哈哈一笑翻身上马，喝道："走，出发，龙岗山"，一人一马兴高采烈地上路了。

行了数里，来到一片开阔山谷，已到了伏牛山脉，此时距离龙岗山已是不远，正行间忽然从两侧树林冲出了一队人马，当先一员黑面小将，提枪指道："来人止步，前方是龙岗地界，等闲人不得入内"。

见此情景，牛朋微一点头，心道："果然不错，龙岗山已今非昔比，再也不是以前的土匪山寨了"，见对方已要着恼，忙抱拳道："各位兄弟，在下牛朋，是两位寨主的结义兄弟，此次特来拜访，还望通报"。

那黑面小将一听来人自称是牛朋，眼瞪得滚瓜溜圆，大声嚷道："娘希匹，这里已没有什么寨主，只有统领和赞画，统领爷爷是大名鼎鼎的'忠义侠'，身高丈八，眼如铜铃，虎背熊腰，威风凛凛，那是打得鞑子屁滚尿流的大英雄，你看你，贼眉鼠眼，乳臭未干，瘦不拉几像杆柴，我一个指头戳死你呀，戳死你，格老子的，还敢自称是牛朋，你讨打是不是？&;妈的，聒噪个鸟屎，这大傍晚的还让不让人睡觉了，谁他妈的敢冒充我们三当家的，统领爷爷，我捏死丫的"，一个尖嘴猴腮的小个子扛着一把和他极不相称的大砍刀从林子里转了出来，嘴里衔着一根稻草，嚣张至极。

见到此人出来，山贼们纷纷卖好叫道："老大，老大"，瘦猴臭屁地应了声，酷酷地转过身来，单手叉腰，对着牛朋就要开骂。

"当啷"，瘦猴的砍刀掉在了地上，他不停地揉着眼睛张大了嘴巴看着牛朋，满脸是不可置信，见牛朋仍在微笑看着自己，他媚笑着一溜烟跑了过去，牵着马绳满嘴漏风地道："三当家，爷爷诶，您老人家可回来了，狗蛋，啊不，满山寨的人可都盼星星盼月亮的等着您那！您不知道，现在群雄正在聚会，商议大事呢！都满世界在找您呢！您可算出现了！"。

微笑着看了看面色涨红的黑面小将，牛朋被狗蛋牵着马绳带向了山寨，一路上狗蛋絮絮叨叨不停地跟牛朋聊这聊那，让牛朋知道了最近山寨的不少事情。

越靠近山寨，越能感受到现在山寨的巨大变化，一个个规模不一的角寨，一队队巡查的士兵，一旌旌鲜明的旗帜，茫茫山林中或明或暗的岗哨箭垛，披甲着铠的士兵昂扬激愤的士气，几乎让牛朋产生错觉，认为这是一个威武的军镇。

到达山寨的山脚下时，远远就听到了响亮的喧闹声，牛朋尚未开口，狗蛋已抢道："三当家，您老不知道，这帮江湖武林豪杰这几天陆续来到咱们山寨共举大事，娘的，却因为您没在，差点闹翻了天啊，现在怕是还在比武争长短呢！"。

山寨门口，牛朋负手等待着抢着去通禀的狗蛋回来，突然山寨一静，"当--"、"当--"、"当--"三声洪亮的钟声响了起来，只见所有龙岗所辖区域的戍卫。除去必须的各明暗哨之外，全部往中央大寨汇集而来。

"哈哈哈哈！"，一阵爽朗的笑声中，龙岗山大寨主吴奎携一干将领涌下山来，身后跟着的是江湖群豪，只见他远远便叫道："三弟，你终于来了，我等找你找的好苦啊！"。

到得寨中，与一干旧人及群豪见过礼，便听吴奎道："三弟，事不宜迟，众弟兄正在厅外等候，快随我去一见"，牛朋尚不明就里便被拉扯了出去。

到得厅外，只见中央校场中密密麻麻站满了一队队士兵，军容整齐，士气高昂，完全脱掉了昔日的匪气，看到牛朋出现，队伍前列的不少中低层军官惊声叫道："统领？是统领！统领！"，他们不少是山寨中的老人，还有不少是曾经跟牛朋出生入死过的江湖豪杰，见到牛朋出现，顿时喜出望外。

大当家吴奎呵呵一笑道："三弟，既然你来了，我这代统领的担子就可以卸下来了"，牛朋闻言一惊，忙抱拳道："大哥这是何意，弟此来绝无染指统领之意，大哥是众望所归，统帅群伦当之无愧，此话休得再提"。

吴奎摆摆手道："诶，三弟，你有所不知，如今的龙岗再也不同往日了，它汇聚的是天下热血忠义之士，背负的是中原万民驱除鞑虏的愿望，凝聚的是'忠肝义胆，护佑苍生'的信念，而能有今天的这一切，全仗兄弟你的义举和声望，只有你才能将'义军'凝聚在一起，我也只不过因是你结拜大哥之故，诸方妥协，方才在你不在之时，被推举暂摄统领之位，如若你不接掌统领之位，龙岗义军将会在不久的将来四分五裂，到时你我就是中原的罪人，此时我们都已没有了退路，只能一路向前啊！三弟，大哥请你即刻接掌我龙岗义军"，说罢他撩袍拜倒与地道："请'忠义侠'接掌统领之位！"。

随即，身前身后，一批批军中的人拜倒道："请'忠义侠'接掌统领之位！"，面对数千人的劝进，牛朋为难至极，神色不断变幻，却始终未下决断。

见此情形，军师附耳过来道："三当家，全军上下都在此地，莫要让三军寒心，而且军中分为数派，皆与你有渊源，也只有你，才能统合龙岗上下，即便不为此考虑，也要为龙岗山中无依无靠的数万百姓着想啊！更何况为了他们，二当家也牺牲了，而今眼前更是有要救孟瑛大人的棘手要务"。

"什么？"，闻听此言，牛朋霍然大惊，惊的是这龙岗山竟还有数万百姓有守护，惊的是一直未曾见的鲁直二哥死了，更惊的是孟瑛竟落难了，但他知道此时不是问此事的时候，轻吐一口气，他闭上了茫然仓惶的眼睛，再次睁开时，眼中已收敛了所有的光芒，只剩下一双平淡如水的眸子。

一挥手，牛朋朗声道："诸位请起，大义所在，虽死无惜，朋自今日起正式接掌义军统领之位，今后当与众兄弟同浴血，共患难，此天人共鉴。朋不惜命，也请大家鼎力相助"。

牛朋此言说完，校场爆发出如雷响声，"为统领效死！为统领效死！"，看着激昂的士气，牛朋又沉重地一压手，缓缓道："兄弟们，你们大多是北地人，自然知道，自宋庭南安以后，我们的生死便再没有人过问，而宋庭不但抛弃了我们，还出卖了我们，如今，没有人再接纳我们，金人来了，视我们如牛马，鞑子更甚，视我等生命如草菅，我们如丧家之犬般惶惶终日，奴颜婢膝换来的也只有侮辱和杀戮，就这样过着生不如死的日子，更不知道什么时候会被人夺取生命"。

看着众人低弥哀伤的士气，牛朋激愤地吼道："吊，去他妈的鞑子，你们都是铁骨铮铮的汉子，人死鸟朝天，不死万万年，杀，也许还会搏出个前程，不杀，只能屈辱而死，你们抬起头，回答我，回--答--我--，你们还要做卑躬屈膝人人杀戮的孬种吗？"，众军士猛然间怒气勃发，吼道："去他妈的鞑子，去他妈的朝廷，和鞑子拼了"，"杀一个够本，杀两个赚一个，老子豁出去了"，.........，牛朋摆摆手，气提丹田道："能站在这里，你们都是热血汉子，而现在鞑子侵我土地，毁我家园，残暴嗜杀至极，辱我妻女，杀我子弟，此仇不共戴天，朋愿与大家齐心戮力，驱除鞑虏，复我家园，从此为我战！为兄弟战！为亲人战!为天下万民父母同胞战!不死不休，弟兄们，你们能做到吗？"全军爆发出如雷的吼声，席卷整个龙岗："万死！"、"万死！"、"万死！"、"追随统领！"。