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猎人本想跟上去,但帕尔苏尔阻止了他。“别去管。让他一个人待着有好处。”
“干什么?树林里藏着杀手。”
“女巫的夜莺他自己就能应付。至于帝国追兵,你恐怕不了解银歌骑士在奥雷尼亚的地位。一般的杀手是来送死的。”再没人比我更了解银歌骑士,他们几乎踏平了森林种族的联军。
斯蒂安娜无声地点点头。
褐耳一耸肩。“我也听说过胜利者的大名。”
很可能是因为提到此人,乔伊才会避开他们。与当皇帝的夜莺相比,他其实并不反感作为银歌骑士。斯蒂安娜和褐耳的加入带来活力,却也使过去的规则在他们心中逐渐重建,帕尔苏尔有时也感到迷茫,怀疑南行是对是错……更别提乔伊了。但没关系,她有把握左右他的选择。旅途已过半程,唯有死亡能把我们分开。
帕尔苏尔提醒她的同伴:“这位亲王殿下和骑士们有着境界上的差异,但他的属下之间可没有。”
“不管怎么说,霜之月对他没妨碍。”他嘀咕一句。“要是我也能丢下这身厚皮毛就好了。”
“如果你丢下,我就把它拿走。”斯蒂安娜表示。
“没门儿,小姐。”
“我穿得最少!或许你应该绅士一些。”
“如你所见,小姐,我对当绅士没什么兴趣。这么称呼你,主要是你的名字比较难发音。”
“出身高贵的女士拥有姓氏,作为你无法理解的人类法则之一。只是初源有别于其他贵族,风暴才是我真正的名字。”
“那在刮风打雷的时候,你一定被来自天空的呼唤吵得头昏。”
斯蒂安娜想说什么,但没能忍住笑意。她脸上有了些血色。阿兰沃猎人挑起眉毛,对自己取悦女孩的手段感到满意。要是我们早些遇到他们就好了,帕尔苏尔心想。没准连乔伊也会变得和颜悦色呢。
突兀的寒风吹走她心头刚刚升起的暖意。“还是生火罢。”帕尔苏尔打断他们的互相挖苦,“我来提供干树枝。你们有办法掩盖火光吗?乔伊和我的职业都做不到。”
“用树冠将我们遮起来?”
“我得保存魔力,安娜。来点儿节俭的法子。”
“风暴”小姐束手无策。最后,还是褐耳尝试了他惯用的魔法保护色。虽然他不是森林信徒,但仁慈的希瑟依旧让他成为了一名优秀的橡木德鲁伊。斯蒂安娜“噼啪”点燃树枝,轻微的烟味飘散出来,一团透明、不定型的奇异焰苗开始在枣树下升腾。
“成为初源前,我从没成功对物品施加过魔法。”褐耳凝视火焰良久,向她们吐露。“保护色能改变外观色彩,但它本来只作用在施术者身上。”
“我以为这是你的初源天赋。”
“不对。”“风暴”斯蒂安娜说,“褐耳觉醒得到的天赋我们直接称其为初源是土元素操纵。”
“元素使的魔法。”
“目前还不确定。元素使能驱动泥沙形成滑坡,他的本事却仅仅是给木桩挖坑。”
“是的。”褐耳承认,“但我原本的职业魔法得到了大幅度的增强。”
“那应该是深林牧树人的神秘,德鲁伊对元素的掌控力远不如它们。至于你原本职业的变化,根由或许是火种的觉醒。”帕尔苏尔回答,“职业魔法只是便捷途径。神秘是没有规律可言的,唯有用心感受,火种才能调动魔力,形成期望的神秘。”
“你的意思是,我们本可以不靠职业施展神秘?”
“魔力也是神秘的成分嘛。当你用魔力增大力量,加快速度时,这也可以算是在施展魔法。”这些理论不是源于苍之森,而是得自奥雷尼亚的水银圣堂。在被流放期间,帕尔苏尔也不是完全扮演人质的角色。或许打探到的情报无从传递,但我还是习惯难改。“不过真正在转职前施展广义上的神秘,还是只有初源才能办到。”
“这是诸神给我们的恩赐。你的魔法是什么,帕露?”
“它让我与自然融为一体。我可以感受到生命力,听见森林在微风中的低语,追寻希瑟遗留给我的指引。不过,这些都没法展示出来……”
两个结社成员面面相觑。
“……也很难用语言准确形容。但就是那么一回事,你们应该理解我才对。安娜?”显然,从神情上来判断,她仍对帕尔苏尔的解释感到困惑。“你们对初源的魔法有过探索吗?”
“结社的探索恐怕与巫师不同。”
莫非真有?“说来听听。”帕尔苏尔脱口而出,“我亲爱的安娜。”她赶紧补上这句。贵族小姐和圣瓦罗兰的女祭司是不一样的。
“我们借助水妖精的魔法。阿内丝愿意帮助她真正的同胞,在记忆中搜寻答案。她什么都知道,只不过大多数事情会被忘记,需要慢慢回想。阿内丝看到了所有人觉醒时的情形。”
“这是项大工程。”
“她累坏了。”斯蒂安娜皱眉,“我建议她每天想一点,但圣经丢失后,阿内丝总觉得她欠我们,甚至开始失眠。那不是她的错。”
“等等,你们提到丢失了圣经?”
“施蒂克斯和哥菲儿偷走了卡玛瑞娅的圣经,接着逃出阿兰沃。哥菲儿用魔法迷惑了同族,水妖精把卡玛瑞娅掀个底朝天,贼没了影子,阿内丝却差点被抓住。”
“你们提前找到了她。”
“奇朗还救了她一命。有些水妖精不在乎自己的性命,但阿内丝珍惜初源的天赋,她知道死后诞生的新生儿不会有她的运气。”
运气,帕尔苏尔心想,阿兰沃人敌视的天赋竟被一个水妖精视作运气。世界上还真是什么人都有。这么看来,也许我确实属于这里。
“她尽心竭力得到的成果是什么?”
“破碎之月。”
帕尔苏尔猛一缩手,指头仍被窜升的火苗烫出红印。她赶紧把伤口埋进雪里。
“小心。”褐耳提醒,“魔法让火焰的轮廓变得模糊了。”
“不是魔法,而是我走神了。”帕尔苏尔抽回手,吹了吹。“阿内丝是怎么得出这个结论的?”
“她在我们的过去寻找共同点。”
“依她所见,所有人的觉醒都有月亮的帮助?”
“大概有一半人是这样。”斯蒂安娜认真地说,“这是很明显的线索了。只有诸神能改变人的灵魂,结社之间一直流传着天赋神授的说法,连奈笛娅大人都这么说。她既是指引我控制力量的神秘导师,也是黄昏之幕的首领。在觉醒成为初源前,她还是水银圣堂的高环巫师。此前作为高塔学徒,我对星象学之外的领域没什么涉足,奈笛娅大人却好像无所不知。”
“无所不知?”帕尔苏尔嘀咕,“阿内丝和她的族群也能办到。所以,安娜,你们的结论唯一经过的取证,就是这位奈笛娅大人的个人判定?”
“许多人认为,她的天赋能使她窥探到世界真理。他们对她如此推崇不是没有缘由的,帕露。”
不管有什么理由,帕尔苏尔都不会去推崇一个圣堂巫师。伯纳尔德已经彻底摧毁了她对水银圣堂的正面印象,在她看来,巫师的所有成果都建立在无数牺牲者的尸骨上。很难指责前者,因为人们追求力量,不惜放弃性命。希瑟都不会认可他们。但这些念头都没必要向斯蒂安娜坦白。
帕尔苏尔露出微笑:“奈笛娅大人和胜利者相比,谁更厉害呢?”
“我不知道。”斯蒂安娜不禁忧郁起来。“但愿他们没有较量的那一天。”
“还是别再提胜利者,我看乔伊快回来了。这个奥雷尼亚人究竟有什么吸引力?”
“他的胜利才有吸引力。褐耳,这个奥雷尼亚人领导着帝国最强大的神秘军团,他忠于皇帝,从不拒绝接受战争的命令因其一生从未品尝过失败的滋味。”“风暴”解释。
“但他的胜利不站在我们这边。”阿兰沃猎人反驳,“我倒希望奈笛娅大人打破他的神话。”他没打算听斯蒂安娜的回答,扭头看向帕尔苏尔。“至于巫师和真理……如果天赋是碎月的恩赐,我觉得也挺不错。”
“也许问题出在阿内丝身上,你们想过没有?”帕尔苏尔忽然开口,“黄昏之幕有四分之三的成员来自阿兰沃,而这鬼地方一年四月都罕见太阳。破碎之月日夜陪伴着你们,要是你们改统计初源们上厕所时的共同点,结论八成也是月亮。”
褐耳哈哈大笑。“尤其是在极黑之夜,是不?不点蜡烛你会摔跤。”他猛然瞧见斯蒂安娜的神情,立时止住笑声。“你说得有道理,圣女大人。我们的样本太片面。”
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