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霍科林的DC区更似村庄。乡间小路如此曲折泥泞，建筑也七扭八歪，难觅通道。几间小屋坐落在高坡地，朝南落差近五码，屋后是一片果园。当地人在低地垒起的石梯，被几筐踩碎的水果堵塞……狼藉中只余血迹，不见人影。

多么悠闲自在的田园风光。暗夜精灵心想。他打量建筑：屋子笼罩在静谧中,玻璃上磷火闪动。驻足细听，才发觉北方传来似有若无的幽咽。

“树林里有人。”他告诉同行者。

“死人。”约克纠正，“才死不久的人。多半是我们的斥候。”

现在是敌人的斥候了。多尔顿知道，在与亡灵的战场中失踪，活人的下场无出左右。制造夜之民时，班西女妖可比苏生之所有效率得多，缺点只是她们本人非常脆弱。“对面还有几头？太远了，我看不清。”

约克皱眉：“死人没热度,我怎么也……”

“用元素。”多尔顿示意。他本人也是元素使，但此地阴影遍布，难以分辨轮廓。“夜之民的火种感觉起来像水，而凡人则是雾。”

“三头。”西塔很惊奇，“真能办到。什么原理？火种是元素构成的？”

“比起魔力，元素对火种更具有趋向性，但我们没法越过魔力去操纵。你们这些元素生物则稍有不同。”暗夜精灵开始用咒剑引导神秘，“她们在接近，我看见两头了。最远的交给你。”

目标分配完毕，他们像两道影子潜入黑暗中。

一头女妖在岩石后低吟。它面目破碎，身披一卷稻草，白骨般的四肢伸出草披，因歌声的高潮而颤栗。

与寻常夜之民不同，它手无寸铁，歌声为它召唤士卒。多尔顿在阴影中扭过头，认定屋子里藏匿的是它的走卒。活人被外交部撤出了城区，眼下留在此地的大半是尸体，而尸体属于加瓦什。

他静静等待，直到月亮被云遮住,微光从女妖的耳朵边消失。这时，光焰蹿跃，是约克深入丛林，制造出一声垂死的女人的惨叫。

歌声戛然而止，它警觉地扭头去瞧。

一瞬间，多尔顿跃出阴影，将咒剑猛扎进它的喉咙。空气发出划破的漏气声。他一拧手，刺剑晃动，在女妖脖颈上开出贯通的深孔。这并非致命伤，但诅咒很快爬上它的脸。

“FFF……”它发出短促的音节，随后身躯变得透明。班西女妖没有实体，更别提尸体。姑且是好事，我们不用担心这些家伙再爬起来了。

月亮重新出现，岩石生出阴影。多尔顿拔出剑，钻进影子，闪开背后扑来的厉风。食尸者扑了个空，而风中的哭声更凄厉了。

第二头女妖距离稍远，被食尸者团团包围，想一击致命不容易。暗夜精灵犹豫片刻，手指摩挲剑柄上的水晶。如今可不是省力气的时候。他下定决心,指尖擦除了几节魔文，换上新符号。

『无光军团』

树林簌簌颤抖，仿佛有兽群奔行。然而真正的野兽会被亡灵撕碎，多尔顿召唤的是阴影造物。

一根尖刺贯穿尸体，从肚皮里钻出半截尾巴。紧接着，无数影刺自敌人的倒影跃出，在月色下狩猎。它们强壮、高大、不受刀剑爪齿所伤，与敌人同样不畏生死。双方碰面，顿时咆哮连连，彼此间展开一场狂野而惨烈的厮杀。

女妖没有影子，但不幸它的保镖们无一例外全中了招。幽灵不断朝后浮动，口中发出怨恨地尖啸。但低级亡灵不比夜之民，它们力有未逮，被纠缠在原地，只能眼睁睁看着咒剑剖开女妖的胸膛。

细剑两端连接着双方。眼看多尔顿近在咫尺，女妖徒劳地伸出手爪，穿过后者的身体。暗夜精灵任由她挣扎，幽灵是无法碰触到活人的。

失去歌声指挥，亡灵顿时溃不成军。

“多尔顿？”

他才把咒剑的雕刻清理干净。“怎么？有新发现？”

橙脸人西塔从树上跳下来，小心翼翼地穿过影刺群。当他不慎碰到这些阴影生物时，双方都开始冒烟：区别只是白烟和黑雾。

“瞧瞧这些棒小伙儿。”他挖苦道，“带着它们混在亡灵的队伍里，夜莺也找不着你。”影刺的尾巴甩在他手臂，刹那间爆发出一大股浓烟。“行行好，能不能收了神通？”

“只是实验。”多尔顿驱散了神秘。

“实验？”

“让你不那么显眼的方法。”没想到两者接触，效果堪比篝火。

“但这法子在白天没用。”

暗夜精灵皱眉：“白天你也这么亮？我看不是。”

“有道理。罗玛比我耀眼多了。”约克摸摸下巴，“你有考虑给她也蒙块黑布吗？”

“问我的话，处理她可比你容易得多。”他们慢慢退回石墙。“女妖已经死了，屋子里还有动静。”多尔顿望着玻璃后的磷火，“是食尸者。”

约克没回答。他歪头瞧玻璃，又后退几步，换个角度打量着建筑。“这是什么地方？”

“我看到了磨盘。还能是什么？”

“对面呢？”

“一间酒馆。目前歇业。”多尔顿早已搜寻过周围，此时懒得跟他一一解释。“跟这些低级亡灵较劲没意义，必须先解决班西女妖。她们才是制造夜之民的源头。”

“你说得对，但那是正常情况。低级亡灵也有根除的意义。”约克指了指远方的喷泉，“快瞧。这些‘低级亡灵’也不用管？”

多尔顿扭过头，一座乡村教堂映入眼帘。刹那间，他打心底里升出一股畏惧，恨不得转身就走。这辈子我们都不愿再踏入盖亚教堂一步……他觉得尤利尔可能也这么想。大风小说

“我说亡灵。”约克提醒。

暗夜精灵只得皱眉去瞧。教堂的神职者早已撤离，全剩食尸者游荡。神父离开前，想必也把神术基盘拆下带走了。霍科林是神秘领域中的王国，这里的神秘技艺和伊士曼可不是同一水平。

“等等。”忽然，他注意到一场走廊中的争端，“亡灵在斗殴？”

两头食尸者在门前厮打，一个丢了半截脑袋，身体松散，活像骨头架子上挂着腊肉，另一个稍微体面些，它衣着完好，不缺零件，但腹部鼓胀，胸口可见皮下肋骨。多尔顿不禁联想起装水的皮壶袋。双方扭在一起，不顾生死地殴打彼此。

“也许是为了争抢活人血肉。”约克不快地啐道，“我见过这场面。见鬼，它们居然还能恶心我两回！”他已抄起武器。一道光焰窜出剑刃，握柄和护手烧得通红。

多尔顿忙抓住这家伙。“其中一方有点奇怪。”他仔细观察，“那个比较完整的。瞧它的动作，怎么说，呃……我看它非常协调。”

“像个活人？”约克调侃。

“和你这种活人不同。”

“我不是人嘛。”

西塔的废话统统可以忽略。活人不大可能只长肚子肉，把胸膛饿得皮包骨，也不可能与食尸者互啃鼻子。真是桩怪事。他不由得凑近去瞧，发现“水袋”腹侧有一道伤疤，被条条黑线缝合，绷得笔直。

“那是什么？”距离这么近，西塔也看见了。“补丁？这尸体把自己缝起来了？”

“不。他……活着。”暗夜精灵比他更吃惊，“我感受到生命力。”他不禁握紧剑柄。“诸神在上。他是……”

这时，“水袋”已将对手摔倒在地。他的动作流畅而迅捷，完全不像个内脏堆积在肚子里的亡灵。这缝合人一边伸手转动那只摇摇欲坠的鼻子，一边循声扭头。

“你们在这儿。”竟然还开了口。“很好。无需浪费时间了。”

找我们？“你是什么东西？”多尔顿脱口而出，手中咒剑闪过微光。

“水袋”猛转过身，面露冷笑。这家伙打量暗夜精灵，好像他手持一根细木棍，而自己并非赤手空拳。至于多尔顿的问题，此人自然也没有回答。

忽然，约克后退半步，压下咒剑。“青之使阁下。”他迅速点明。“我们没认出来是你。”

“显然，我们没碰过面。不是每个神秘生物都能与高塔扯上关系。”缝合人哼了一声。由于鼻梁被咬穿，气音听起来像鸣笛。他的语气听起来更咄咄逼人：“况且这人只是个寻常农夫，与我天差地别。”

是吗？农夫与高高在上的副部长大人的差别？若我真认出来你，事情就变得有趣了。多尔顿心想，可惜大概只有真正的外交部成员才能办到。

约克灵活地抽抽鼻子，以行动表示不满。但在一位空境阁下面前，他们都非常明智：“有何吩咐，大人？清理周围的亡灵生物，我们可以代劳。”

“代劳！多勤奋的年轻人。你们本来的任务是什么？”缝合人反问。

“解决班西女妖，阁下。”

“看起来你们完美处理掉了。”

多尔顿感受到约克的目光，但相比于自己开口，他还是决定装作没看到。“没错，阁下。”

“无人搅局？没有依靠援军？你是说，班西女妖像两条挂在房梁上的鱼干一样任你们剁碎？”

准确来说是三条，多尔顿心想。幸好是约克开口回答：“是的，阁下。我们的做法符合要求。”

青之使用农夫的脸皱眉：“很好，完成任务就是一切，呃？你们等着我这么说？”他眯起眼睛，“解决女妖对你们似乎太没挑战性，以至于能悠闲地旁观尸体打架，是不是？”

多尔顿已经分不清是谁在浪费时间了。“我能分清活人和死人，才偶然发现问题，阁下。”他开口，“请问，罗玛还在箭塔吗？她两天没休息了。”

“佩内洛普小姐。她与你们不同。”鲁宾嘲弄道，但最终也没能挑出多尔顿和约克的错处。这无疑让他很不高兴。“在她清醒之前，你们最好别出差错。”

“什么事，阁下？”

“继续清理女妖。”青之使果然没打算放过他们，“这片果园北端至河口公园，一头也不许放过。结束后，把游荡的夜之民也收拾掉，直到……”

“直到？”约克忍不住接口。

缝合人露出微笑。这是个可恶的笑容，不怀好意，幸灾乐祸。他的鼻子差点掉下来。“直到你们感觉不那么轻松。直到你们遇到真正的敌人。”

真正的敌人。多尔顿察觉到他话中的威胁。什么意思？要我们去探听亡灵首领的下落？若真是这样，他只能离开克洛伊塔。这是不可能完成的任务。

当然，也不绝对。我们和尤利尔一同干过许多疯狂事，无疑包括了“不可能的任务”。说到底，多尔顿只是不想为这么个陌生人卖命。

“如果我们拒绝，又会怎样呢？”约克当即问。他比多尔顿胆大得多，不等青之使回答，他立刻补充答案。“当然是少了桩送命的差事。”

“你会受到惩罚，也许连带着你熟识的人。你们将作为逃兵被送上法庭，接受高塔外交部的审判……”

“好吧。但外交部不是你当家，对不对？”西塔轻松地耸了耸肩，“说实话，阁下，你和白之使谁更厉害？”

缝合人沉下脸。“你在冒犯我，同时也在冒犯白之使……外交部并非某人的一言堂。况且，你以为他会为你们这群小鬼动动指头？”