“花了多少？”

贾琏偷偷瞄眼邢氏，磕磕巴巴道：“五百两。”

“是么？”邢氏不大信的看着贾琏。

“一、一千两。”贾琏闭着眼睛，豁出去道。

“把剩下的钱拿来叫我查点一番。”邢氏怎可能会再信贾琏。

贾琏一听心中大骇，忙磕头赔罪：“儿子错了，儿子再也不敢了，儿子保证从今以后一定改邪归正，一心一意学着做生意，挣钱养家。”

“养家没瞧出来，败家倒是颇有天分的。”邢氏冷笑，转而问小红跟着琏二爷去，怎么没发现破绽。小红忙跪地，解释了经过。邢氏听说是平儿故意阻拦，又笑了。“我记着她是二爷跟前的通房，在府中颇有人缘，都说她办事麻利通情达理。原她不过如此，表面一套背后一套，暗地里给她爷们卖好呢！”

贾琏忙磕头求情，愿意承担一切，只求邢氏别罚平儿。“她也是被我胁迫了，才不得已瞒着的。”

“我看她几次三番拦着小红，是自愿的。院里没个女主子，也轮不到她做主。”邢氏很拍一下桌子，吓得贾琏直哆嗦。“明知道我有心管教你，叫你学好，她还帮衬你瞒着事儿忽悠我，岂非纵容你混账堕落？”

贾琏把头低的更低了。

邢氏查了余下的钱，足足少了一千五百两，比贾琏报的数还少五百两。贾琏似乎也很惊讶自己花了这么多，支支吾吾的解释不出他钱财的去处。邢氏见他这副没出息的样儿，大失所望。

“当初你借钱办事儿的时候，吓得什么样，那表情悲壮的，我看是肯定下决心要学好了。谁知道你玩的一手好把戏，今儿个一出明儿个一出，本性难移。”邢氏厉声责问贾琏到底把钱弄哪儿去了。贾琏被吓怕了，终于承认他把钱花在了风月场所。

烟花之地就是个销金窟，别说一千五百两银子，纵是一万五千两，也能在眨眼的功夫花没了。

邢氏以前知道贾琏就是个好色，平常跟什么寡妇、灯儿姑娘的‘有情有义’，双方都心甘情愿，也就那么浑过了。邢氏本以为贾琏就是个小打小闹的货，倒忽略了这一点。男人好色，又有钱了，谁还愿意满足于寡妇和夫妇之夫？自然要去青楼享受了。

邢氏当初给钱的时候，就做好了贾琏有可能恣意挥霍钱财的准备。如此今遇到这种事儿，倒也是在预料到之中。

邢氏把假账本丢给贾琏，冷笑道：“本来钱给你，签了契约，就是为了督促你，你一心不学好我也没法子。花钱的事儿我管不了你，谁叫我当初愿意把五千银交给你支配，我说话算话，这些账等一年后再算。”

贾琏听说自己还有机会，松口气。

“不过，冲你故意设计欺骗嫡母这事儿，今儿个不能就这么算了。不然院里的人以后真以为我是个好糊弄的。委屈你一下，受个二十板子吧，也叫自己长长记性。至于你院里的那个平儿，也不能饶，一并打吧。”邢氏见贾琏意欲开口替平儿说情，先开口道：“求情可以，打她的二十板子不能少，允你替她受着，你可愿意？”

贾琏一听就缩脖子了，自己如果真挨了四十大板，屁股还不得打成肉泥？反正平儿平日就护着她，为他挨两下板子算什么。贾琏紧紧地咬着唇，不求情了。

打平儿板子的事儿，邢氏交给了小红去处理。小红正好对平儿有不满，刚好可发泄一番。至于贾琏，执行家法也要先等贾赦的点头。

贾琏存折侥幸的心思，盼着父亲能轻罚自己点，谁知贾赦回来听说经过，给贾琏又加了十板子。一时间，贾琏的院子里拍打声此起彼伏。也有男女低低的痛苦地呻/吟声，因都被堵住了嘴，所以声音极其的小。

贾琏和平儿结结实实地挨打之后，就算上了药，怎么也要半月以后才能痊愈。

再说宝玉，挨了父亲贾政的揍之后，整日在榻上哼哼呀呀，闹着贾母，吵着要见黛玉。黛玉被贾母强拉过去，听了宝玉一通“有理有据”的解释。黛玉已然看透了宝玉的“出息”，已不愿去计较宝玉说什么，只当耳旁风过了。黛玉被贾母和宝玉扰了几日后，彻底烦了，告了贾母一声，跑来邢夫人这边来住。

黛玉正好也可以在邢氏这里等他父亲的来信，每日翘首企盼，信虽还没盼到，但黛玉已然渐渐觉得每日有了盼头。

这一日贾赦也在家，与媳妇邢氏，女儿迎春、儿子贾琮以及外甥女黛玉一起围桌而坐，边吃着茶点边玩起了灯谜。众人说说笑笑，好不热闹。这时候周瑞家的笑着进来问安，手里拿着两尺左右长的木托盘子，里头空荡荡的放着四只宫花，摆放凌乱，颜色老气。周瑞家的笑称说是送给黛玉和迎春的，别的姑娘和奶奶们都已经拿过了。

黛玉一瞧周瑞家的手里捧的那东西，便有些不高兴了。一瞧就知道是被人挑剩了，也不是什么值得稀罕的东西，非现巴巴的送到她眼前讨嫌。

迎春见状，也不大满意。倒不是为自己，她是为了黛玉抱不平。这周瑞家的脑子是进水了？怎么连这点基本的规矩都不懂。黛玉怎么说都是荣府的客人，哪有把家里人挑剩下的东西再送给客人的道理。