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士孙瑞、裴茂被周忠几句话灭了的事，很快就传到了刘协耳中。

虽然没有看到实录，不清楚具体的讨论过程，透露消息的人也各有目的，周忠的发言却没有太多的讹误，可以算是一字不落。

很显然，这是有人故意要让刘协知道。

但刘协想了很久，也没想明白为什么周忠这几句话有这么大的杀伤力。

如果说卫霍是佞幸之臣，不值得河东人当作榜样，还可以理解的话，士孙瑞招募关中壮士从军，有什么不妥？

总不会认为士孙瑞有不臣之心，培植私人武力吧？

士孙瑞身为卫尉，招募几十甚至几百关中乡党做部曲，这是很正常的事啊。

若是因此诋毁士孙瑞，未免太明目张胆了。

正当刘协百思不得其解的时候，伏寿提醒了他一句话。“孝武时北军规模极大，十倍于今。”

当刘协追问北军的规模为何缩减至如今这几千人时，伏寿却无法回答。

刘协无奈，只得命人召来卫尉士孙瑞。

士孙瑞脸色很不好，一进门就跪下了，免冠请罪。

刘协没有扶他起来，只是静静地看着他。“卫尉何罪之有？”

士孙瑞迟疑了片刻。“臣有私心。”

“哦？”

“臣借陛下整军之机，引关中子弟从军。”

刘协笑笑。

他已经听到了相关的消息，但具体经办人不是士孙瑞，而是魏杰。这几天陆续有关中人应募从军，大部分被纳入北军的步兵营，目前人数大概有百人左右。

虽说步兵营已经满员，甚至超额，但这百十人可以当作魏杰的部曲，严格来说并不违规，更谈不上有罪，所以刘协也没说什么。

没想到，先跳出来指责士孙瑞的反而是周忠。

周忠字嘉谋，庐江舒人。他有个从子赫赫有名，就是后世的大都督周瑜。

此时此刻，周瑜还没出名，周忠却已经是不折不扣的名臣。

他做过太尉，因为灾异被免，现任光禄大夫，名声很好。

最关键的是，他和士孙瑞关系极好。每逢有三公缺，都推荐士孙瑞。

这样一个人，跳出来指责士孙瑞有私心，刘协很意外。

他怀疑他们是在演戏。

大臣之间一唱一合，这太正常了。

面对士孙瑞的请罪，刘协也无法断定真伪，只能看他怎么演。

“臣还想扩充北军规模，恢复孝武时盛况。”

“孝武时北军是何盛况？”

“孝武时，北军有八校，总兵力最多时至五万人，大多是六郡良家子。平时护卫天子，有事则奉诏征伐。器械精良，训练有素，号为劲旅，天子手中利剑。”

士孙瑞说着，莫名的兴奋起来，声音也变得高亢，眼中神采熠熠。

刘协问道：“后来为何削减北军，如今只剩五营，不足五千人。”

士孙瑞眼中的神采渐渐散去，一声长叹。

“此事说来话长，不过可大致归结为二：一是天子担心北军为乱，分其兵权；二是光武建都于洛阳，凉州成为边郡，而关东子弟不乐为兵。如今陛下欲中兴大汉，再建太平，扩充北军势在必行。臣欲因此机会，引关中子弟从军，既成就陛下壮志，亦使三辅六郡子弟有用武之地。”