宁理暗暗吞咽着唾沫，很快便意识到自己的处境非常尴尬。

广陵府那边的动静迟早会被淮州都督府察觉出异常，说不定苏步青此刻已经在调查自己。

原本宁理只是打一个时间差，在织经司搞清楚真相之前，北燕极有可能夺占盘龙关，到那时他身份暴露也无关紧要，可现在该怎么办？

心念电转之下，宁理很快便做出抉择，他尽量平静地让一部分人回盘龙关报信，同时表明自己要继续向北勘察。

那些普通士卒自然不知宁理的真实身份，更不知道他留下的都是心腹。

安排妥当之后，宁理恨恨地看着地上的无头尸身，咬牙带着十余名亲信策马逃回北燕。

等他遇上溃逃的李玄安残部，才知道这件事居然是一个诨名菩萨蛮的草莽游侠带人所为，任何语言都无法形容这位精锐密探复杂的心情。

三日后，淮州都督府终于收到相同的消息。

后宅书房内，大都督萧望之面色沉静，略带惋惜地说道：“终究是人算不如天算。”

房中气氛颇为沉闷。

李玄安父子莫名其妙死在投奔盘龙关的路上，导致北燕谋夺盘龙关的计划直接流产，原本蓄势待发的精锐骑兵只能留在原地。

问题在于，北燕主力骑兵没有被调动，淮州都督府策划的北上奇袭涌泉关之策也只能束之高阁。

司马黄显峰无奈地说道：“裴邃这次受到的打击不轻，所有的准备都白费，而且宁理还逃回了伪燕境内。”

萧望之缓缓道：“宁理此人虽然可恶，对于大局而言却无足轻重，裴邃乃是沙场老将，不会不懂这个道理。真正让他郁卒的地方在于，淮州多年来始终处于守势，想要主动进攻又有多方掣肘。这次的机会很难得，毕竟是伪燕送上门来的破绽。”

黄显峰当然明白这个道理，可事到如今又能如何？

谁能想到有三百骑保护的李玄安会死在江湖草莽手中？

萧望之见气氛过于压抑，便问道：“那菩萨蛮究竟何许人也？”

黄显峰将自己知道的情况简略说了一遍。

萧望之沉吟道：“既然她杀李玄安是因为此人残害北地百姓，而且以前也曾杀过一些伪燕和景朝官员，可见她颇有任侠之气。长久以来，我们都有些忽视北地绿林豪杰，若是能收拢这股力量，未尝不能给景朝制造麻烦。黄司马，你去搜集相关的资料，尽快成文呈上。”

黄显峰应道：“下官领命。”

萧望之又道：“告诉裴邃，不要将这件事放在心上。既然先前的方略无疾而终，让他利用这个机会将盘龙关肃清干净，以免将来还有隐患。”

黄显峰恭敬应下，然后行礼告退。

萧望之转头看向肃立在旁的萧闳，喟然道：“这就是为父以前对你说过的，战事不可过分仰仗阴谋，谁也不知会在何时何地发生变故。”

萧闳心有所感地道：“父帅教导的是，孩儿委实没有想到此事会出现这般离奇的波折。”

萧望之凝眸望着前方，幽幽道：“类似的例子不胜枚举，不需要去史书上寻找，所以尽人事听天命这六个字才能大行其道。不过，李玄安的死不是结束，而是一场血雨腥风的开始。”

萧闳心中一凛，看向父亲沉肃的侧脸，神情凝重地问道：“父帅之意，战事将起？”

萧望之起身走到窗前，沉声道：“自从七年前战事彻底止歇，大齐和伪燕就只是偶尔小打小闹，连民间通商都未禁绝。其实是战是和，伪燕并无决定的权力，王师道看似位高权重，同样受制于景朝庆聿恭。这七年来，景朝一直没有停止过整饬武备，因为他们不会放任淮州握在大齐手中。”

萧闳不会怀疑父亲在战略大局上的判断，闻言既有些紧张又满是振奋地说道：“父帅，此事应尽早上奏天子，好让朝廷早做准备。”

萧望之双眼微眯，缓缓道：“为父早在去年冬天便上过折子，只不过朝廷一直没有争论出结果而已，否则为父又何必兵行险着，意图用一场奇袭大胜坚定朝堂诸公的信心？”

萧闳皱起了眉头，但是没有草率地开口。

萧望之转头望着他，勉强笑道：“你不用操心这些事。过段时间，你亲自去一趟广陵，代为父好好看看广陵军的武备状况。”

萧闳连忙垂首应下。

他离去后，萧望之依旧站在窗前，凝望着庭中那棵古树，喃喃自语道：“朱门沉沉按歌舞，厩马肥死弓断弦……呵。”