希望他们可以理解天子的苦衷。

……

北燕，尧山关。

一场恶战将将落幕，在经过好几天轮番厮杀之后，这座关隘终于被锐士营、来安军、飞云军和赶来支援的盘龙军联手攻破。

这场战役没有任何的取巧之处，景军始终坚守关墙不出一步，淮州西路军依靠将近五倍的兵力优势，在鏖战六场之后强行冲关。

关内一片狼藉尸横遍地，不少地方陷入熊熊大火。

景军在确认守不住的前提下，将关内的粮草物资烧得七七八八，最终只有两千余人在两千左右骑兵的掩护下向西边败退。

至此，河洛城东边最后一道屏障失陷。

临时节堂之内，数位主将尽皆血染战袍，陆沉亦是如此。

此间气氛略显凝重，不仅仅是因为这场攻坚战异常惨烈，还因为堂内站着一位略显紧张和局促的宣旨天使。

“陆都尉，接旨吧。”

天使望着对面满身杀气的年轻武将，只恨自己为何不早来一天，亦或是晚到一日，偏偏在这些悍将取得一场艰苦的胜利时赶来，而且宣读的不是嘉奖圣旨，反倒全是戒告之语。

陆沉上前接过圣旨，面无表情地扫过此人和他身后的宫中禁卫，淡淡道：“天使长途奔波，辛苦了。”

天使勉强笑道：“职责所在，不敢言苦。”

陆沉便道：“请代为覆奏陛下，臣谨遵圣意，自会小心行事。”

天使知道自己此刻是那个不受欢迎的人，客套几句后便带着禁卫们匆匆离去。

陆沉回身将圣旨放在桌上，然后走到宋世飞身旁坐下。

堂内陷入长久的沉默。

左臂上用纱布简单包扎的宋世飞沉声道：“我等在战场上拼命，朝中却有那么多人胡说八道，连陛下都听信他们的谗言，真是——”

“少说两句。”

坐在对面的段作章及时打断他的话头，虽说堂内几人都是知根知底的同僚，但是祸从口出的道理自古皆然。

他看向陆沉问道：“陆兄弟，接下来我们是不是要退兵？”

陆沉淡然道：“退兵？”

段作章迟疑道：“这封圣旨虽然说得很委婉，但是陛下的心意已经表露无疑，朝廷不希望我们继续西进。在他们想来，就算我们能攻入河洛，接下来也守不住这个战果，反而会损失很多兵力。”

宋世飞梗着脖子道：“我们千辛万苦打下尧山关，河洛外围已无屏障，这个时候退兵岂不是前功尽弃？老段，你若是怕了只管带着来安军回去，我和飞云军绝对不退！”

段作章皱眉道：“你嚷嚷什么？圣旨里的意思你看不明白？假如这次出现丁点闪失，朝廷必然会问罪陆兄弟，说不定就是殃及家族之大祸！到时候伱替他去死？你们宋家有多少人头可以顶罪？”

“你！”

宋世飞满脸涨红，他当然不怕死，可是他不能代替自己的亲人做出决定。

“两位兄长莫急。”

陆沉及时出言打圆场，然后从容地说道：“我是西路军主将，自然应该由我承担这个责任。其实事情没有你们想得那么复杂，如今我已确认庆聿忠望不在河洛，他带着所有骑兵绕远路去了东阳路。即便他能躲过大都督的埋伏，想要返回河洛也非数日之功，等他回来的时候一切都已经尘埃落定，所以这次我们不会有太大的危险。”

说到这儿，他对众人微笑道：“行百里者半九十，我不希望自己在最后一步之前缩回去。”

“理当如此！”

宋世飞毫不犹豫地重重点头。

段作章望着陆沉坚毅的目光，良久方道：“既然你已做出决定，段某亦非缩头乌龟。”

他们又看向盘龙军都指挥使柳江东，后者笑道：“你们都不怕，难道我会怕？再者说了，进河洛城走一遭那可是莫大的荣耀！”

“多谢各位兄长的鼎力支持。”

陆沉起身一礼，又道：“休整数日，我军兵发河洛。”

“遵令！”众人齐声应下。

齐建武十四年，二月十六，淮州西路军旌旗飘扬，直指河洛城。

将旗之下，陆沉凝望着西方的天幕，眼中似有江山如画。

李承恩策马来到他身旁，压低声音道：“少爷，天子那道圣旨究竟是何用意？”

陆沉默然片刻，唇边泛起一抹若有若无的笑意，道：“咱们这位陛下既想要还于旧都，又想要青史留名。他不希望成为先帝那种笑柄，也不会让我成为第二个杨大帅，只是终究少了几分担当。不过，他比起我预想中的自私要好一些。”

“希望他可以明白，我这个决定不止是为了自己。”

(本章完)