二皇子叹了口气，对两位实权国侯说道：“南安侯，山阳侯，你们就看在本王的面子上，暂时放下意气之争，如何？你们都是军中大将，论理不该本王插手调停，但这里是墨苑，你们若在此处交手打出一个好歹，哪怕只是稍微受点伤，本王如何向父皇交代？”

见二人依然没有反应，二皇子干脆行礼道：“还望二位将军给本王几分薄面。”

陆沉连忙侧身避开，侯玉亦是如此。

“殿下言重了，臣和南安侯只是一时冲动，并无深仇大怨。”

陆沉当先开口，眼角余光瞥向侯玉，继续说道：“方才是我鲁莽无状，请南安侯见谅。”

面对二皇子殷切的目光，侯玉呼出一口浊气，朝陆沉拱了拱手，态度依旧冷漠，好在不曾继续口出恶言。

二皇子见状大喜，连声说道：“来人，重新设宴，取美酒来，本王要请枢密大人和二位大将军小酌几杯。另外让人去预备好下榻之所，既然夜深了，便请各位在墨苑暂歇一夜。”

……

酒宴散后，已是亥时二刻左右。

郭从义婉拒二皇子的挽留，在一众亲兵家将的护送下告辞离去，二皇子自然不放心，特地派出一队王府亲卫相送。

陆沉和醉意明显的侯玉则被二皇子强行留下，他直言不放心这两位性情暴躁的武勋离去，万一闹出什么乱子，天子肯定会迁怒于他和墨苑。

至少也得在墨苑歇息一晚，等明日酒醒后再走。

待侯玉及其亲兵安顿好之后，二皇子来到陆沉的住处，两人于偏厅中相见。

此刻人间夜色静谧，偶有虫鸣之声。

明亮的烛光照耀中，二皇子虽然脸上带着几分酒色，目光却十分清明。

落座之后，他看着神情冷静的陆沉，忽地轻叹一声，缓缓问道：“一定要这样吗？”

这个问题没头没尾，但陆沉知道因何而起，自然是指他今夜先后发作，完全没有给郭从义和侯玉足够的尊重。

陆沉反问道：“殿下认为臣该怎么做？”

“说实话，本王亦无成算。”

二皇子面露难色，沉吟道：“郭从义和侯玉身后站着江南世族，这一点谁都清楚，但是他们今夜的举动不算太过分。本王只是觉得，或许你可以稍微婉转一些，不要将局面闹得这么僵。陆沉，本王知道你的根基在边军，并不是很在意京军主帅的看法，但是刚极易折啊。”

这番话可谓推心置腹。

见陆沉没有答话，二皇子便继续说道：“本王知道，父皇已经决定改变现状，至少不能让京军一直被门阀把持，你是在为父皇出力，本王心中感激不尽。可是本王很担心你的安全，如果你走的路太刚太猛，很容易引起旁人的杀心。”

陆沉终于开口，语调沉稳且坚定：“殿下，朝争不是过家家，尤其涉及到军权的争夺，用你死我活来形容毫不为过。陛下借助荆国公的名望撕开京军上层的缝隙，让臣站在那些人的对立面，后续冲突必然会发生。或许在殿下看来，今夜只是他们的一次试探，臣却不这么认为。”

二皇子颔首道：“你说的也对，拉陆家下水确实是挑拨离间的狠辣招数。”

“不止于此。”

陆沉神情淡然，丝毫没有受到先前那些事的影响，继而道：“陛下让臣和他们打擂台，类似的打压和试探便会接踵而至，直到他们将臣按下去，或者让臣变成他们中的一员。故此，臣要在他们面前划出一条线。”

他抬手在桌上画出一条直线，二皇子神色郑重地看着。

“他们想试探我的底线在何处，我便将这条线划在他们脚下，只要他们往前一步，便等于与我为敌。”

陆沉语调平静，却隐隐有风雷之声。

二皇子恍然大悟，看向陆沉的眼神里多了几分敬佩和尊重，感慨道：“我明白了，你这是要让他们心存忌惮，以免他们得寸进尺不知收敛。”

陆沉没有特意指出他不知不觉间换了自称，微笑道：“殿下明见。”

“还好你能这般杀伐决断，父皇肯定会感到很欣慰。”

二皇子松了口气，然后笑道：“夜已深，你今天想必很疲乏，不如早点歇息。”

陆沉起身行礼道：“多谢殿下关切。”

二皇子阻止他相送，只在临行前给他丢下一个意味深长的眼神。

这個眼神让陆沉颇为不解，不知道这位天子暗中属意的二皇子又要闹出什么幺蛾子。

片刻过后，答案揭晓。

陆沉望着略带羞意站在自己面前的墨苑花魁薛素素，不由得无奈地叹了口气。

(本章完)