这一刻陆沉心里泛起一抹古怪的情绪。

或许这些话本该出自左相之口，而右相一直是天子最坚定的支持者，竟然会反对天子的决定。

李端定定地看着薛南亭，沉默良久之后问道：“依薛相之意，朕该如何决断？”

薛南亭抬头望着天子，恳切地说道：“陛下，南安侯身负军功勋爵，本就可以抵罪。臣之拙见，可以夺其爵位贬为庶民，永不录用。”

李端不置可否，又问道：“那其他人呢？”

殿内众人都明白这个“其他人”究竟指谁。

侯玉在成州都督府任职期间，先是主动翻越云岭猎杀沙州人，通过这种方式攫取首级和军功从而晋升。在沙州人忍无可忍反击的时候，他又谎报军情说这是沙州七部侵袭边境，通过阻拦敌人再捞一遍功劳。

这些事看起来很简单，想要做到完全瞒过朝廷，不可能离开朝中一些大臣的帮忙遮掩。

李端忍了十四年，不想再忍下去，势必要借着侯玉这桩案子的机会动一动朝堂。

薛南亭对此心知肚明，他望着天子，艰难地说道：“陛下，过犹不及啊。”

“砰！”

李端忽地抬手拍着案上，怒道：“过犹不及？这十四年来朕给过他们多少次机会？他们可懂得珍惜？这些人将朝廷权柄私相授受，相互勾连盘根错节，朕就算想换一个兵部侍郎都得看他们的脸色！”

薛南亭神情凝重。

李端继续说道：“为了国朝大局，朕再三忍了，可是这些人愈发不知收敛，竟然敢瞒着朕做出这等事情，朕难道还要继续宽仁待之？”

薛南亭并未因此退缩，他躬身一礼道：“陛下，臣无半分私心。”

李端望着中年男人鬓边不知何时冒出来的白发，心中涌起一股极其复杂的情绪，缓缓道：“朕知道，朕方才并非是在指责你。”

薛南亭直起身来，先向天子谢恩，继而道：“陛下，南安侯的案子并不复杂，臣虽然没有看过案卷，也能大概猜到究竟有哪些人暗中帮过他，毕竟这种事只要抖露出来便有迹可循。但是臣想说，对于大齐而言最重要的是稳定。如今北方景国已经灭赵平燕，下一步定然是剑指江南。”

他转头看了一眼陆沉，然后回首望着天子，沉重地说道：“陛下，臣坚信边军将士对大齐的忠心，更不会怀疑他们的战力，可是再勇猛的战士也需要一个稳固的后方。臣无比厌憎侯玉所为，比陛下更想将其杀之而后快，至于其他人亦是如此。然而现在的大齐经不起惊涛骇浪，在北伐取得最终成功之前，唯有稳定二字最重要！”

殿内一片死寂。

薛南亭再度行礼，道：“陛下，小不忍则乱大谋，暂时退让只是为了顾全大局！”

李端默然不语。

薛南亭不是为了反对而反对，他是从朝局稳定的角度考虑这个问题。

拿下侯玉以及与他勾连的世族大臣，的确可以宣泄李端胸中的怒火，但是这件事发生在他对京军进行改制之后，等于是在将江南世族逼到墙角的前提下，又往他们身上砍一刀。

朝廷是什么？

它不是一个具体的人，而是由无数势力结合而成的利益集团，江南世族则是其中最重要的一部分。

朝自身挥刀剜去腐肉这种事听起来似乎波澜壮阔，颇有一种壮士断臂的雄壮，但是还有一种结果就是腐肉未去，自身却流血不止，最后便宜了北方虎视眈眈的敌人。

李道彦是因为这个顾虑沉默不言。

薛南亭同样是基于这方面的考虑直言劝谏。

李端静静地看着薛南亭，看着这位从他登基开始便一直忠心耿耿扶保大齐江山的能臣，虽然他没有直言问过，却也知道出身高门大族的薛南亭站在他这边，尤其是在支持北伐这件事上承受着多大的压力。

他又看向另一边的秦正，这位被很多人暗地里骂做天子鹰犬的孤臣，在各方势力的夹缝之间为他将织经司拉扯壮大，保证他没有变成宫中的瞎子和聋子，如今也是人到中年心神俱疲。

最后他的目光落在陆沉身上。

和另外两位重臣相比，陆沉就像是初升的朝阳，散发着令人羡慕的锐气。

李端面上不由得浮现一抹欣慰的神色，然后忽地不断咳嗽起来。

“陛下？”

薛南亭望着逐渐面色涨红的天子，不由得担心地往前一步，然后说道：“要不要传太医？”

李端抬手摆了摆，好不容易才止住咳嗽，他摇摇头道：“不必了，太医已经看过，无需让他们白跑一趟。”

陆沉闻言不禁微微皱起眉头。

李端拿起案上的杯盏，喝了一口茶润润嗓子，随即对三人说道：“虽然你们从未问过，但朕心里知道，你们肯定觉得朕这段时间有些急切，似乎是被边疆大胜的战果冲昏头脑，恨不能一天之间就处理好所有的事情，其实——”

说到这儿，他面上浮现一抹苦涩的笑意，喟然道：“朕今日便告诉你们，并非朕失去了以往的耐心，只是朕不得不这么做。”

此言一出，堂下三人心中尽皆一震。

(本章完)