陆沉轻叹一声道：“手心手背都是肉，相爷身处其中，焉能不左右为难？焉能不倍感矛盾？”

李道彦意味深长地说道：“人活于世，不如意之事居多。”

陆沉点了点头，回到他之前提出的问题，答道：“晚辈不觉得相爷是在多管闲事，犹记得那天朝会之上，相爷公开庆丰街刺杀案的幕后主使，当时有几句让晚辈记忆犹新。相爷说，大齐在历经十五年的坎坷沉寂之后，终于有了奋发向上的迹象，这是数千万大齐子民勤恳努力的结果，亦是陛下和相爷终其一生为之努力的目标，在这个目标之前，其他任何事情都必须让步。”

他微微一顿，恳切地说道：“不论相爷的出发点是什么，晚辈只知道大齐从灭亡边缘重新站稳脚跟，你无法容忍任何人破坏这个来之不易的成果。不论是想要阴谋搅乱朝堂的三皇子，还是狗急跳墙铤而走险的京军叛逆，亦或是晚辈这个年纪轻轻却大权在握、说不定将来可能会威胁到皇权稳固的武勋。”

李道彦的面色渐趋放松，望着陆沉年轻俊逸的面庞，他眼里既有毫不掩饰的赞许，也有几分不足为外人道的羡慕，随即轻声感慨道：“想不到最了解老夫的居然会是一个二十岁出头的年轻人。”

陆沉却摇头道：“晚辈认为最了解相爷的人是陛下。”

李道彦微微一笑，略过此节说道：“你先前说，朝中有老夫和薛章宪，边疆有萧望之和厉天润，最关键是有陛下掌控全局，这句话不能说有错，但是你忽略了一个很重要的问题。”

陆沉虚心地说道：“请相爷指点。”

李道彦喟然道：“每个人都会老、会死，无人能够例外。陛下……春秋鼎盛，但他的身体一直不太康健，想必他同你说过此事。也就是说，我们这些人无论才能高低，终将会撒手人寰，无法永远守护大齐的子民们。”

陆沉默然不言。

他先前已经表态，如今再重复没有意义，而且未来的事情充满太多不确定性，就算今日他做出承诺要做大齐的忠心柱石，面前的老人就会相信吗？

李道彦似乎知道他内心的想法，缓缓道：“虽说你不觉得老夫是在多管闲事，但是你肯定会有一些不解，毕竟这种事关键在于如何做，言语并无半分力量。其实今日请伱过来，不是大齐左相和山阳侯之间的交流，而是一个垂暮之年的老人，有几句话想送给一位他很看好的年轻俊彦。”

陆沉肃然道：“相爷请说。”

李道彦沉吟片刻，然后语重心长地说道：“老夫从来不会低估边军将士自身的努力，但是你莫要太过高估边军的底蕴。没有陛下的全力支持，没有朝廷上千官员努力做好后勤供给，单凭江北之地养不起三四十万兵马。一旦将来有人挑唆边军和中枢的矛盾，你要记住两点，其一是守住底线，其二是稍作妥协。刚极易折，大局为重，这八个字希望你能用心琢磨。”

陆沉应道：“是。”

李道彦点了点头，又道：“经过这次的动乱，江南门阀的势力受到重创，短时间内会安稳下来。但是老夫可以明确无误地告诉你，这些高门大族的底蕴之深远超你的想象。此番郭王宁乐四家倒下，陛下肯定从中获益，但是陛下手中没有足够的人才，他无法做到彻底清洗。门阀者，百足之虫死而不僵，将来你掌权之后，要分清眼前的云山雾罩，不要沦为他人手中的刀。”

陆沉隐约觉得老人这番话暗含深意，于是认真地记了下来。

李道彦稍作歇息，最后说道：“二殿下极肖陛下，将来他登基之后，只要你不逾越太甚，他会是你最好的支撑和后盾。”

陆沉想起那天在墨苑的情景，不由得微微颔首。

李道彦定定地看着他，老眼中浮现一抹慈祥之色，轻声道：“陆沉，老夫希望你能中兴大齐，青史留名。但是老夫也知道，时来天地皆同力，运去英雄不自由，将来的路怎么走，终究要靠像二殿下和你这样的年轻人自己摸索。老夫唯一能做的便是协助陛下，为你们扫去身后的隐患，让你们没有后顾之忧。”

陆沉站起身来，躬身一礼。

李道彦坦然受之，随即挥手道：“去吧，老夫有些累了。”

陆沉再度行礼告辞。

年轻的国侯迈着沉稳的步伐走出锦麟堂。

堂内光线略显昏暗，老人静静地坐在太师椅上，望着陆沉的背影逐渐从视线中消失。

他眼中仿佛有岁月流转，沧桑百年。

……

齐建武十四年，十月初二。

山阳侯陆沉在七星军的护送下离开京城，及至卢州境内，与等候在此的京营一万余人汇合。

林溪就此与他分别，率七星军渡江北上，重归宝台山境内。

陆沉携天子剑和全套钦差仪仗，率亲卫营、两千骑兵和一万余京军继续沿着官道往西。

踏上漫漫西行之路。

(本章完)