“苏姐姐……”沉默了不知多久，来到教坊门外的桂枝终于开口，“我真的很不招人待见吗？”

闻言，苏姒锦赶忙摇头道：“桂儿，你莫要听信了那些人，她们有眼无珠，只会血口喷人，桂儿比她们强千倍万倍，我相信你到时候一定可以排演出好节目，我会帮你的！咱们一起，把那锦绣教坊打败！”

桂枝从未想过打败任何人，她只是为了让夫人能开心，“嗯！我们一言为定，明日若马先生去了文秀阁，可一定要来找我！”临别前，桂枝提醒道。

苏姒锦再三答应，转身返回。

入教坊内，却见良叔正在前堂，他每日几乎都有忙不完的事儿，但今日见桂枝进来，却放下了手中账本，柔声道：“桂儿姑娘回来了？”

桂枝虽心里郁闷，却仍不忘礼节，回应道：“良叔。”

后者轻咳一声：“琳儿给你留了饭菜，还托我和你说一声，夫人这两日又进宫了！”

对此，桂枝习以为常，她也不知为何太后总是召见夫人，拿了饭菜告谢良叔，桂枝朝后院而去。

途中偶遇几位教坊学徒，她们结伴而行，路过桂枝时并无人搭话，只是让开道路小心走过，口中丝毫不遮掩地议论着。

“听说没有，大司把太后寿辰的节目安排交给她了！”

“什么？她年纪轻轻，如何担当得起这个责任啊？”

“就是说呀，也不知大司是怎么想的，竟把整个教坊的命运都放在她身上。”

“行了行了别说了，看样子这也不是长久之地！咱们还是尽快想想出路吧！”

桂枝没有停下来，反而脚步加快，她不想听这闲言碎语。拎着饭菜独自来在庭院内，桂枝坐在石桌旁，眼角含泪吃着东西，却听身后传来声音。

转身一看，竟是小七。不知为何，每每桂枝心中失落时，小七总是心有灵犀一般，必定前来安抚自己。

桂枝一边哭着一边笑，傻乎乎地吃着东西，享受着一天当中唯一轻松的时刻。

夜里，一人一雁靠坐树下，望着苍穹星辰。

“爹……娘……桂儿想你们了……”

凭着记忆，她仍记得当初陪兄长及父母围坐饭桌，她稚嫩地模仿着大兄念书，引得几位兄长捧腹大笑，爹娘的手也亲切地揉着自己的脑袋。

此时仍有这番感觉，却发现是小七正在蹭自己。

桂枝笑了，望着半空的双眸闪着光泽，“我必须得好好表演，必须得排出好节目，为了让夫人能高兴起来，为了能不让别人在背后说教坊坏话，也为了……能早一日出名，找到大兄。”

对于寻找杨次山，虽然平日里桂枝没有告诉别人，但她仍会时不时地让向北在街坊里问话，如向北这般街头小灵通都查不到的消息，恐怕找别人也难。